Patrullero de altura Infanta Elena P-76Kindelán
Alonso PalaciosInfografía: Kindelán
El histórico patrullero de altura de la Armada española Infanta Elena será hundido en el ejercicio Sinkex 2026 previsto, en principio, para el próximo mes de octubre en aguas del Mediterráneo. Fuentes de la Armada han confirmado que el buque será hundido en estas maniobras después de casi 43 años de servicio y tras haber recorrido más de 730.000 millas y acumulado 4.200 días de mar. El buque está en fase final de desmontajes de armamento, equipos y elementos ante su inminente hundimiento. El Infanta Elena nació como una corbeta y posteriormente fue reclasificado como patrullero de altura. Fue construida como la tercera unidad de la clase Descubierta con el numeral F-33, y entregada en abril de 1980. En enero de 2004, el buque fue modificado y cambió su numeral al P-76, pasando a operar oficialmente como patrullero de altura hasta que causó baja en marzo de 2023.
El hundimiento pondrá fin a la trayectoria operativa de un buque que fue botado en aguas de Cartagena y que durante más de cuatro décadas ha participado en despliegues nacionales e internacionales de la Armada. El Sinkex está previsto para octubre, aunque la fecha definitiva queda pendiente de confirmación. En estas maniobras está prevista también la participación del submarino S-81 Isaac Peral, primero de la clase S-80. Así lo indicó el Ministerio de Defensa a finales de julio, durante la última visita de la ministra Margarita Robles a los astilleros de Navantia.
El patrullero de altura Infanta Elena causó baja en la Armada tras casi 43 años de servicio. El acto de despedida se celebró en el muelle Juan de Borbón y estuvo presidido por el Almirante Jefe del Arsenal de Cartagena, el vicealmirante Pedro Luis de la Puente García-Ganges. La ceremonia reunió a autoridades civiles y militares, además de antiguos comandantes y antiguos miembros de la dotación del buque.
Entre sus despliegues figuran la lucha contra la piratería en el Golfo de Guinea en 2014 y 2018, la participación en la Operación Atalanta en 2012, la Operación Perejil en 2002 y el despliegue relacionado con la Guerra del Golfo en 1991, dentro del bloqueo naval impuesto por Naciones Unidas contra Irak. A estas operaciones se sumaron asimismo diferentes Patrullas de Vigilancia y Seguridad Marítima en aguas nacionales y de interés nacional. En ellas, el patrullero desarrolló tareas vinculadas tanto a la seguridad marítima como a la protección de los intereses nacionales.
Liberación del pesquero Nimesha Duwa
Uno de los episodios más destacados de su trayectoria se produjo durante su participación en la Operación Atalanta en 2012. El despliegue llevó al Infanta Elena frente a las costas de Tanzania, al norte del Canal de Mozambique, donde intervino en la liberación del pesquero Nimesha Duwa, de pabellón de Sri Lanka. El pesquero había sido secuestrado seis meses antes en aguas próximas a las Maldivas y estaba siendo empleado por piratas somalíes como buque nodriza para efectuar ataques en alta mar frente a las costas africanas.
Navegación del patrullero de altura Infanta Elena P-76 de la Armada española Armada
La intervención permitió liberar a los seis pescadores que permanecían retenidos. Tras su liberación, los tripulantes pudieron reencontrarse con sus familias después de un prolongado periodo de cautiverio. La operación se produjo en el marco de la misión internacional contra la piratería desplegada frente a las costas de Somalia y en las aguas del océano Índico. Para el Infanta Elena, constituyó uno de los episodios más relevantes de su historial operativo.
Contra el buque cazatesoros
Ese mismo año, el patrullero intervino también frente a las costas de Málaga contra el buque cazatesoros Endeavour. El Infanta Elena expulsó al buque de la zona y lo escoltó hasta el puerto de Algeciras, donde posteriormente fue trasladado a la Guardia Civil. La trayectoria del patrullero incluye también actuaciones directamente relacionadas con el salvamento y la asistencia en el mar. En 2017 participó en el rescate de 67 inmigrantes en aguas próximas a Cartagena. Cinco años después, en 2022, intervino en otra operación de rescate en el entorno de las islas Chafarinas, donde fueron localizados y auxiliados tres supervivientes de una patera situada a unas 30 millas de las islas.
Estos episodios forman parte de las distintas misiones desarrolladas por el buque durante sus años de servicio, junto a las tareas de vigilancia y seguridad marítima realizadas de manera continuada en aguas nacionales y de interés nacional. Ahora, tras su retirada del servicio activo, el Infanta Elena afronta su última misión. El patrullero regresará al escenario marítimo en el que desarrolló buena parte de su trayectoria, aunque esta vez las aguas que tantas veces surcó serán su tumba.
https://www.eldebate.com/espana/defensa/20260919/blanco-naval-hundimiento-ultimos-dias-infanta-elena-buque-veterano-perejil-guerra-golfo_460241.html
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