El J-15, que es un desarrollo chino sin licencia basado en un prototipo T-10K-3 del ruso Su-33 Flanker-D, ha demostrado ser una decepción en el servicio con la Armada del Ejército de Liberación Popular (PLAN). El derivado naval chino del Flanker ha sufrido una serie de bloqueos de alto perfil debido a problemas técnicos con los motores de la aeronave y el sistema de control de vuelo.
Los problemas del J-15 son aparentemente tan serios que Beijing se está embarcando en el desarrollo de un nuevo avión basado en portaaviones que tomaría el lugar del J-15 en las nacientes alas aéreas de la aerolínea china.
Se está desarrollando un "nuevo caza basado en portaaviones para reemplazar al J-15",
dijo el teniente general Zhang Honghe, subjefe de la Fuerza Aérea del EPL,
al South China Morning Post.
No está claro cómo será el sucesor del J-15, pero cualquiera que sea el avión que desarrolle Pekín tendrá que ser capaz de operar desde las plataformas de vuelo configuradas para salto de esquí de los
portadores Tipo 001 y Tipo
001A -que son desarrollos del
Kuznetsov soviético, así como el próximo
Tipo 002, que según se informa va a estar equipado con sistema de lanzamiento de aeronaves electromagnéticas (EMALS).
Los analistas navales chinos han sugerido que Beijing podría desarrollar una variante naval del FC-31 Gyrfalcon, que es un desarrollo de "propiedad privada" de la estatal Shenyang Aircraft Corporation.
Sin embargo, no hay una confirmación oficial de Beijing sobre qué aspecto podría tener un reemplazo J-15.
El impulso para acabar con el J-15 proviene de una serie de cuatro accidentes graves sufridos por el tipo.
De acuerdo con el SCMP, ha habido al menos cuatro choques J-15 que han resultado en al menos una muerte y un caso de lesiones graves debido a lo que se ha descrito como una serie de "fallas mecánicas imperdonables".
Los problemas técnicos parecen ser atribuibles a los motores desarrollados por los J-15 y al sistema de control de vuelo.
"El J-15 es un avión problemático: su sistema de control de vuelo inestable fue el factor clave detrás de los dos accidentes fatales hace dos años", dijo una fuente al SCMP.
De hecho, durante dos de los incidentes que resultaron en accidentes J-15, el SCMP dijo que el "sistema de control de vuelo se estaba descomponiendo" al acercarse a la pista durante las Prácticas de aterrizaje de la aerolínea (FCLP). Eso podría sugerir que las leyes de control de vuelo del J-15 son vulnerables a las oscilaciones inducidas por el piloto o cualquier cantidad de otros problemas.
Además, no está claro qué tan confiables son los motores Shenyang Liming WS-10H de los J-15 y si fueron un factor en estos choques. Las versiones anteriores del J-15 eran accionadas por los motores Salyut AL-31F de Rusia, que son más o menos confiables.
Los chinos aparentemente estaban al tanto de los problemas con el J-15, pero siguieron adelante con el despliegue operacional del jet independientemente del riesgo, lo que pone de relieve una cultura que es marcadamente diferente de la Marina de los EE. UU.
De hecho, mientras que la Marina de los EE. UU. Volará un avión con restricciones por problemas que han surgido una vez que un tipo ha entrado en servicio, el Pentágono normalmente no declararía un avión operativo si se sabe que tiene serios problemas de seguridad.
"Por supuesto, es imposible evitar que ocurra ningún accidente durante el entrenamiento", dijo un veterano de PLAN al SCMP.
"Pero a diferencia de sus contrapartes en los países occidentales, a los pilotos de la fuerza aérea china se les pide que solucionen estos errores mecánicos".
El PLAN también parece haber estado en un estado de negación sobre el alcance de los problemas del J-15 incluso después de que al menos un aviador naval murió en un choque (aunque a menudo es un problema con los servicios militares en todo el mundo).
"Los expertos en aviación al principio se negaron a reconocer que el J-15 tiene problemas de diseño", dijo una fuente al SCMP.
"Solo acordaron que había problemas después de que Cao [Xianjian, un aviador naval con mucha experiencia] enfrentara el mismo problema".
Que el J-15 tenga serios defectos de diseño no debería sorprendernos.
Al final del día, los chinos revirtieron el diseño del J-15 a partir de un prototipo incompleto del Sukhoi Su-33 que adquirió de Ucrania. Si bien los ingenieros chinos pudieron haber obtenido una visión considerable del diseño Flanker del
T-10K-3 y otrosderivados
Su-27 en posesión de Beijing, debido a que no desarrollaron el avión o sus sistemas, no entienden completamente el fuselaje debido a algunos de las limitaciones tradicionales inherentes a la ingeniería inversa. Estas lagunas en el conocimiento probablemente condujeron a algunos de los problemas que los chinos ahora enfrentan con el diseño del J-15.
Dave Majumdar es el editor de defensa para el Interés Nacional. Puedes seguirlo en Twitter:
@davemajumdar .
http://nationalinterest.org/blog/buzz/chinas-aircraft-carriers-have-big-problem-fatally-flawed-fighter-planes-25072
CHRISTIAN VALVERDE