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Los senadores quieren acelerar la destitución del F-35 de Turquía
7 de julio de 2020 | Por John A. Tirpak
La expulsión de Turquía del programa F-35 Joint Strike Fighter está vencida y debe ser acelerada, independientemente del costo, según una carta del 6 de julio de cuatro senadores al Secretario de Defensa Mark T. Esper. Los legisladores dicen que las demoras en expulsar a Turquía de la cadena de suministro del F-35 están haciendo que Estados Unidos se vea débil y están obstaculizando los esfuerzos diplomáticos para restringir las ventas de armas rusas mientras existen sanciones económicas.
Los senadores James Lankford (R-Okla.), Thom Tillis (RN.C.), Jeanne Shaheen (DN.H.) y Chris Van Hollen (D-Md.) Expresaron su frustración porque el Pentágono no está cumpliendo La sensación del Congreso de que el papel de Turquía como proveedor de partes del F-35, que el Pentágono acordó que terminaría a principios de este año, continuará durante otros dos años.
La legislación aprobada por el Congreso y firmada por el presidente Donald J. Trump exigiendo que Turquía abandone los planes de comprar el sistema de defensa aérea S-400 de Rusia envió a Turquía un "claro mensaje diplomático", escribieron los senadores, pero "ese mensaje está siendo socavado por la [Defensa ] Retrasos repetidos del Departamento para sacar a Turquía de la cadena de suministro ". Que esta situación continúe dos años después de la entrada en vigencia del estatuto, y más allá de la fecha límite del Pentágono para expulsar a Turquía del programa F-35 en marzo de 2020, "está impidiendo los esfuerzos diplomáticos y geopolíticos de nuestra nación para presionar a Turquía a revertir el rumbo". dijo. Según los informes, Turquía también está comprando un caza de fabricación rusa como el Su-35 para reemplazar el F-35 de Lockheed Martin.
Estados Unidos y sus socios F-35 se movieron para expulsar a Turquía del programa porque ese país insistió en comprar el sistema de defensa antiaérea S-400 de Rusia. Los miembros de la OTAN acordaron que operar el F-35 cerca del S-400 podría exponer vulnerabilidades en las tecnologías de sigilo del avión a los técnicos rusos, lo que la alianza consideró inaceptable. Se le pidió a Turquía que abandonara la compra y comprara un sistema hecho por la OTAN, pero rechazó las solicitudes de sus socios.
El senador John Thune (RS.D.) insertó recientemente un texto en la versión del Senado del proyecto de ley de política de defensa fiscal 2021 que estipula que si Turquía vendiera el S-400 a los EE. UU., Podría volver al programa F-35. Estados Unidos ha presionado a Turquía para que compre el sistema de defensa aérea Patriot construido por Raytheon Technologies.
El Congreso entendió desde el principio que la expulsión de Turquía "crearía un gasto adicional para el Departamento y los contribuyentes", pero que esto es un mal necesario "para preservar la integridad del programa y afirmar los compromisos diplomáticos de nuestra nación bajo la OTAN", escribieron los senadores. . El Congreso quería la destitución de Turquía en "meses, no años", dijeron, y ahora quiere que Esper explique quién permitió más pedidos de piezas más allá de febrero de 2020 y por qué el Pentágono no está actuando para implementar de inmediato las directivas de los legisladores.
Los senadores también exigieron una lista de todos los contratos activos con los fabricantes turcos, sin especificar aquellos en el programa F-35, las fechas en que entraron en vigencia y cuándo expiran. Turquía está técnicamente sujeta a la Ley de Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos a través de Sanciones (CAATSA), que exige sanciones económicas contra los países que compran hardware militar "significativo" de Rusia, pero la administración Trump no lo ha aplicado. El presidente Trump ha indicado que no quiere agriar una buena relación personal con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, y dijo que la OTAN "trató muy injustamente" a Erdogan.
La jefa de adquisición y logística del Pentágono, Ellen Lord, anunció el año pasado que la asociación global comenzaría a "relajar" a Turquía del programa F-35. Sin embargo, la fecha límite de marzo para hacerlo vino y se fue sin una expulsión completa.
El director de la industria de defensa turca, Ismail Demir, dijo el 7 de mayo que la orden de expulsión no tenía sentido porque Estados Unidos todavía estaba comprando piezas F-35 de Turquía, y las compañías del país todavía las producían y entregaban.
La semana pasada, una portavoz del Pentágono dijo que Turquía continuará fabricando más de 100 piezas solo para el sistema de propulsión del F-35, así como arneses de cableado y soportes y conjuntos de fuselaje central, hasta 2022.
"El programa F-35 buscó evitar terminaciones de contratos costosas, perjudiciales y derrochadoras en este asunto", dijo la portavoz. "Hemos logrado un progreso sustancial en la defensa de las fuentes alternativas para apoyar la demanda de piezas ... y continuar ejecutando nuestro plan". La portavoz no hizo comentarios inmediatos sobre la carta de los senadores.
Turquía ha pagado seis aviones F-35 completos, pero permanecen en los EE. UU. Y el Pentágono ha dicho que no serán entregados en suelo turco. Aún no se sabe dónde terminarán, pero la versión del Comité de Servicios Armados del Senado de la Ley de Autorización de Defensa Nacional Fiscal 2021 contiene el lenguaje que se proporcionará a la Fuerza Aérea de los EE. UU. Turquía había planeado comprar 100 F-35, lo que lo habría convertido en uno de los mayores operadores del avión después de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
Además del F-35, Turquía hace partes para el caza F-16 y muchos otros programas de defensa. Bajo CAATSA, esos contratos estarían en peligro. Bloomberg informó anteriormente que Turquía estaba acumulando piezas para su propia flota de alrededor de 250 F-16 en caso de que EE. UU. Cortara las piezas de repuesto.
Avión de combate ruso Su-35. (Vasily Maximov / AFP)
