Veteranos de la guerra de Malvinas recordaron ayer el hundimiento del buque destructor inglés Sheffield, ocurrido hace 34 años, fecha elegida para celebrar el Día de la Aviación Naval argentina, que este año celebra su centenario.
El acto se celebró en la base aeronaval de Punta Indio y contó con la presencia del ministro de Defensa de la Nación, Julio César Martínez y otras autoridades castrenses.
La Armada Argentina celebra este año el centenario de su aviación naval, en homenaje a la creación de la Escuela de Aeroestación y Aviación de la Armada, en Fuerte Barragán, en la ciudad de Ensenada, el 11 de febrero de 1916, y a raíz de la gesta bélica que supuso el hundimiento del Sheffield, el 4 de mayo de 1982, durante la Guerra de Malvinas, se resolvió elegir ese día como el Día de la Aviación Naval.
En el acto estuvieron presentes retirados de esa fuerza y veteranos de la guerra de Malvinas, entre ellos, los pilotos que hundieron el Sheffield: el capitán de navío Augusto Bedacarratz y el teniente de navío Armando Mayora.
"A las 11 de la mañana, hace 34 años, lanzamos los misiles Exocet que hundieron el Sheffield. Los sorprendimos, era la primera misión que se concretaba en ataque a la flota inglesa, ellos no creían que estuviéramos en condiciones de hacerlo, fueron sorprendidos desde todo punto de vista", recordó ante Télam el capitán Bedacarratz.
Recordó que "ese día Mayora y yo despegamos a las 9.45 de Río Grande, en dos aviones Super Etendard armados con misiles Exocet. Un avión de exploración Neptune, 15 minutos antes del ataque, nos dio la localización del barco, dato clave porque los aviones Super Etendard consumen mucho combustible a mucha velocidad por lo que los pilotos deben tener muy claro a dónde van y cómo poder volver", afirmó.
Ya durante la misión, para eludir a los radares los pilotos se manejaron con un sistema de señas acordado previamente y tras el lanzamiento de los misiles "hicimos también una maniobra de escape que habíamos practicado".
Mayora destacó que "el ataque del Sheffield fue el único que pudimos hacer como dice el libro. Salió perfecto, de manual", y expresó que tras arrojar los misiles no tomaron en cuenta en el momento si habían dado en el blanco.
"Recién a las 17 horas de ese día supimos por un informe de la BBC que el Sheffield había sido hundido", recordó Mayora.
El capitán Alberto Philippi es veterano de Malvinas y participó con la Tercera Escuadrilla Aeronaval de Ataque en otra de las acciones más efectivas de la aviación naval, el hundimiento el 21 de mayo de 1982 del buque inglés Ardent.
Tras la incursión aérea, fueron detectados y atacados por Sea Harrier ingleses. Su avión fue impactado y debió eyectarse junto con el teniente de fragata Marcelo Márquez, quien falleció en la maniobra.
Philippi cayó al agua, logró nadar hasta el estrecho de San Carlos en la isla Soledad y durante tres días sobrevivió "gracias al adiestramiento físico y mental con que nos habían capacitado", señaló.
"Encontré a un encargado de estancia que hacía rotación de ganado y me brindó auxilio, llevándome a la estancia y dando aviso a las fuerzas argentinas, que llegaron en helicóptero al día siguiente para rescatarme", sostuvo.
Destacó que "aún estoy en contacto con ese kelper, Tony Blake, quien me trató muy humanamente, y con quien intercambiamos mails, fotos e incluso vino a visitarme a mi casa, en Bahía Blanca", dijo Philippi
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