Foto: Grupo de Aviación. No 12 pilotos vuelan con la unidad de aviones de combate más austral del mundo, ubicada junto al Estrecho de Magallanes. Katsuhiko Tokunaga
Con base en Punta Arenas, cerca de la punta de la región patagónica de Sudamérica, el Grupo de Aviación No 12 y su Northrop F-5E / F Tiger II forman la unidad de caza más austral del mundo. En la edición actual de noviembre de AFM , Santiago Rivas informa sobre el grupo, con fotografía de Katsuhiko Tokunaga.
El FACh primero solicitó permiso al gobierno de los Estados Unidos para comprar 25 Northrop F-5A / B Freedom Fighters en 1967. Cuando esto fue denegado, Chile en cambio compró 21 Hawker Hunters, que equiparon al Grupo de Aviación No 7 en Los Cerrillos, cerca de Santiago.
A principios de la década de 1970, el gobierno socialista de Salvador Allende estaba considerando comprar los MiG-21, pero un exitoso golpe de estado contra el presidente chileno el 11 de septiembre de 1973 instaló un gobierno militar. Una vez más, el FACh solicitó F-5, ahora en la forma del F-5E / F Tiger II. El gobierno de los Estados Unidos aceptó esta vez y, en septiembre de 1974, se firmó un contrato para 15 F-5E de un solo asiento y tres F-5F de dos asientos por $ 55 millones en un programa llamado Peace Llama.
Las entregas comenzaron el 25 de julio de 1976 y la aeronave recibió los números de serie J-800 a 814 (F-5E) y J-815 a 817 (F-5F). Su unidad operativa era Grupo de Aviación No 7, en este momento con sede en Los Cerrillos. Mientras tanto, los Cazadores se trasladaron al Grupo de Aviación No 8 en Cerro Moreno, en Antofagasta, en el norte del país.
Antes de fin de año, los Tigres también se mudaron a Antofagasta para hacer uso de las instalaciones superiores de la base. Un embargo de los EE. UU. Declarado poco después de que se realizaran las entregas afectó gravemente las operaciones del F-5, ya que el apoyo de la fábrica se agotó.
Las operaciones en el sur de Chile son difíciles, principalmente debido al clima, que impide que los aviones vuelen durante muchos días del año. El viento fuerte es un problema, al igual que las nevadas en invierno y las tormentas poderosas generan turbulencias severas. Katsuhiko Tokunaga
Proyecto Tiffany
A fines de la década de 1980, Israel Aircraft Industries (IAI) y la ENAER de Chile (Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile - Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile) comenzaron un proyecto para modernizar los F-5. La compañía israelí ofreció su F-5 Plus bajo el Proyecto Tiffany y en 1990 el contrato FACh firmó un contrato de $ 300 millones para modernizar 16 aviones.
Las series 805 y 817 de F-5E fueron a Israel para servir como prototipos para la actualización. Los cambios principales incluyeron la instalación de un radar Elta EL / M-2032, un GPS, un bus de datos Mil Std 1553B y una computadora de la misión. La cabina del piloto vio la adición de dos pantallas multifuncionales, un sistema de navegación inercial (INS) integrado con una pantalla de visualización Elop (HUD) y controles de aceleración y palanca (HOTAS).
En cuanto al armamento, el avión ahora podría lanzar misiles aire-aire (AAM) AIM-9P Sidewinder y Rafael Python 3. Los aviones recientemente modernizados fueron nombrados F-5E / F Tigre IIIs.
Los Tigres chilenos recibieron pruebas de reabastecimiento de combustible bajo el Proyecto Rómulo, trabajo en el cual se completó localmente en 1998 con el apoyo de Tiger Century Aircraft de California. Katsuhiko Tokunaga
Proyecto rómulo
En enero de 1997, un contrato con Tiger Century Aircraft of California instaló sondas de reabastecimiento de combustible en los F-5 bajo el Proyecto Rómulo. El trabajo, realizado en las instalaciones de ENAER, se completó en 1998. Para entonces, los combatientes también habían adoptado Python 4 AAMs, 280 de los cuales se compraron junto con Elbit Display y Sight Helmet Systems (DASH).
Otra ronda de modernización comenzó en 2002, agregando nuevas pantallas multifuncionales, un sistema de análisis de suelo RADA, enlace de datos y la capacidad de lanzar el AAM Rafael Derby. El FACh compró 84 de estas armas, lo que le da a los F-5 una capacidad más allá del alcance visual. El avión fue renombrado como Tigre III Plus.
La versión completa de este artículo aparece en la edición de noviembre de AFM , disponible en las tiendas, en nuestra
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La flota de Tigre III Plus está experimentando una revisión del ala que mantendrá los aviones en servicio hasta la próxima década y posiblemente hasta 2030. Katsuhiko Tokunaga
El comienzo de una salida nocturna de entrenamiento desde la Base Aérea Chabunco. La FACh omparte la instalación con el aeropuerto Presidente Carlos Ibáñez del Campo, que opera en Punta Arenas. Katsuhiko Tokunaga
https://airforcesmonthly.keypublishing.com/2018/10/23/afm-november-chilean-f-5-tigers/
