‘Lucharon’ junto a los Eurofighters españoles en las Red Flag. La USAF informó de una victoria por 20 a 1, pero hay sospechas de que se está protegiendo un proyecto en entredicho
Las maniobras Red Flag 17-2, el mayor ejercicio de cazas de combate del mundo que se está realizando en la base estadounidense de Nellis y con presencia de Eurofighters españoles, ya tiene su primer hito. Se trata del primer gran despliegue conjunto de los nuevos F-35, un proyecto sobre el que existen muchas dudas. Sin embargo, el caza se ha comportado mejor de lo esperado, con una tasa de derribos de 20 cazas enemigos por cada F-35 perdido. Pero hay quien piensa que se trata de datos manipulados para proteger al proyecto.
Dos F-35.
El F-35 será uno de los principales aviones de caza durante las próximas décadas. Sin embargo, los múltiples problemas encontrados durante la fase de diseño y producción han puesto muchas veces en entredicho al proyecto.
Trump calificó al F-35 como “fuera de control”
La última vez que sonaron las alarmas fue tras la publicación de un tuit de Donald Trump, en el que hacía referencia a estos problemas del F-35: ““El programa F-35 y sus costes está fuera de control. Miles de millones de dólares pueden y serán ahorrados en gastos militares y de otro tipo tras el 20 de enero”. Incluso aseguró que iba a ‘pedir precio’ a la competencia por una alternativa:
Se llegó a especular incluso con una posible cancelación del proyecto, algo poco menos que imposible tras el importante desembolso de fondos públicos que acumula tras más de una década de desarrollo. Fue más bien un pulso del nuevo presidente a Lockheed, el fabricante del F-35, de cara a renegociar la carga del sobrecoste financiero del programa.
Red Flag 17, un espaldarazo al F-35
No ha sido hasta ahora cuando el proyecto del F-35 ha recibido un auténtico espaldarazo por parte de la propia US Air Force. Durante las maniobras Red Flag 17-2, los mayores y más exigentes ejercicios de combate aéreo del mundo, 13 unidades del F-35 se estrenaron simulando diversas misiones. Tanto aire-aire como aire-tierra.
Y los resultados de sus combates, según refleja el propio fabricante Lockheed Martin en su página web, han sido sorprendentes. Los F-35 han alcanzado una tasa de derribos de 20 a 1. Es decir, enfrentándose a una flota enemiga, cada uno de los 13 F-35 fue capaz de derribar a 20 aeronaves enemigas antes de ser derribado.
Junto a Eurofighters españoles
Las maniobras, realizadas en la base de Nellis en Las Vegas (Nevada), contaron con la presencia también de una decena de Eurofighters españoles invitados expresamente por la USAF a participar. De hecho, los EFAS participaron principalmente en misiones de ataque aire-tierra en el equipo ‘Azul’, el mismo que el de los F-35.
La superioridad aérea mostrada por los F-35 durante los ejercicios ha sorprendido a los militares. Según el teniente general Chris Bogdan, jefe del programa F-35, “superó las expectativas”.
Una posible “exageración”
En España, como más que probable futuro comprador del F-35 –como sucesor a los Harriers de la 9ª Escuadrilla de Aeronaves de la Armada- se ha seguido muy de cerca la evolución de este caza.
Sin embargo, estos resultados no han sorprendido a todos. Hay quien considera que desde ciertos sectores de la fuerza áerea estadounidense se “exageran datos” para tratar de mejorar la dañada imagen de un programa que ha protagonizado muchas polémicas, y que políticamente ha sido puesto en tela de juicio. Y el último que lo ha hecho ha sido el propio presidente Donald Trump.
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