El diseño del luchador XF-108 Rapier
El proyecto de un luchador inusual necesario para acompañar a los bombarderos estratégicos surgió en los Estados Unidos en la segunda mitad de la década de 1950. Para su época, la novedad se destacó con un excelente conjunto de rendimiento de vuelo. Si el avión fuera realmente construido, sería un gran avance. Sin embargo, el caza XF-108 Rapier no avanzó más allá del proyecto. Un pesado escolta nunca se elevó al cielo.
El advenimiento del estoque XF-108
La década de 1950 marcó la transición final a la lucha contra el chorro
de aeronaves . Fue en este momento que Estados Unidos estaba cerca de presentar al mundo motores de reacción supersónicos únicos con características de rendimiento sin precedentes. El caza experimental XF-108 Rapier, que comenzó a crearse a fines de la década de 1950, solo pertenecía a proyectos similares. El nuevo caza bien podría cambiar la idea de la aviación. El trabajo en su creación se llevó a cabo junto con el desarrollo de un nuevo bombardero supersónico estratégico B-70 Valkyrie.
La conocida empresa norteamericana North American, que previamente presentó al mundo uno de los mejores luchadores del Mustang P-51 de la Segunda Guerra Mundial, trabajó en la creación del avión. El trabajo en el bombardero estratégico y el caza escolta se llevó a cabo como parte de un proyecto iniciado en 1957 por el comando de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Para crear nuevos sistemas estratégicos. El proyecto preveía la creación de un bombardero estratégico supersónico capaz de velocidades de hasta tres Machs, así como un caza escolta que no iba a la zaga del bombardero en términos de velocidad de vuelo. La tercera área del proyecto fue la creación de misiles de crucero intercontinentales, que también tenían velocidad supersónica.
XB-70A "Valkyrie" en vuelo
Si el ejército de los EE. UU. Abandonó rápidamente los misiles de crucero en favor de ICBM más rentables y prometedores, entonces el trabajo en el bombardero y el caza fue bastante activo. Aunque el estoque XF-108 nunca llegó al cielo, su pariente más cercano, el bombardero estratégico B-70 Valkyrie, estaba encarnado en metal. El bombardero fue construido por duplicado y voló por primera vez en 1964. Este hecho no pasó desapercibido para la inteligencia soviética. La respuesta de la URSS a los desarrollos estadounidenses fue la creación del interceptor de combate supersónico E-155, que en el futuro se convirtió en un caza MiG-25 en serie.
Luchador escolta supersónico y sus capacidades
El contrato para la construcción de dos escoltas supersónicas fue firmado con Norteamérica el 6 de junio de 1957. Dos nuevos aviones recibieron la designación XF-108 (designación dentro de la compañía - NA-257). El nuevo caza fue diseñado originalmente como una máquina capaz de volar sobre un largo alcance y a una velocidad muy alta, alrededor de tres máquinas. Se planeó que el avión se usara simultáneamente como un interceptor de largo alcance, que se suponía que interceptaría a los bombarderos estratégicos de la URSS en los cielos sobre el Ártico, y como un caza escolta pesado para los bombarderos supersónicos estratégicos estadounidenses B-70 Valkyrie. En este sentido, el avión tuvo que cumplir el mismo papel que el Mustang P-51, que acompañó a las "fortalezas voladoras" durante la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de que el estoque XF-108 nunca fue construido en metal, el proyecto fue prometedor y se destacó con una serie de innovaciones interesantes. Según los planes iniciales, se suponía que el caza, como el bombardero Valkyrie B-70 que se estaba creando en paralelo, debía obtener dos motores turborreactores General Electric J95-GE-5 (se planeó instalar seis motores de este tipo en el bombardero), trabajando en combustible pentaborano borohidrógeno. Por sus cualidades, el pentaborano excedió el clásico queroseno de aviación. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que el uso de combustible nuevo permitió aumentar el rango de vuelo de los aviones en solo un 10 por ciento. Al mismo tiempo, este combustible seguía siendo una sustancia extremadamente tóxica y dañina. En agosto de 1959, se cerró el trabajo sobre la creación del motor J95-GE-5 junto con el trabajo sobre la creación de combustible de hidrógeno.
La segunda característica distintiva del nuevo caza era convertirse en un sistema de control de incendios, complejo para su tiempo, y un conjunto de armas usadas. El MSA de la aeronave se creó sobre la base del último radar Doppler de pulso ASG-18, que se suponía que proporcionaría la selección de objetivos en el hemisferio inferior. Se suponía que un potente equipo de radar aerotransportado funcionaría junto con el último misil aire-aire guiado Super Falcon GAR-9. Una característica distintiva del cohete era su velocidad de vuelo extremadamente alta, aproximadamente 6 Mach y un largo alcance, 176 km.
Se suponía que el caza pesado debía transportar tres de esos misiles que pesaban 365 kg cada uno a la vez, mientras se planeaba colocar los misiles en el compartimento interno de armas. Para apuntar un nuevo misil al objetivo, se planeó usar una cabeza de referencia combinada. A una distancia media, se utilizó un sistema de guía de radar semiactivo y un sistema de guía de infrarrojos al final del vuelo.
Externamente, el Rapier XF-108 era un avión grande equipado con dos motores turborreactores. Después de abandonar la planta de energía que funciona con combustible de hidrógeno, los diseñadores volvieron a los clásicos motores General Electric J93-GE-3AR con un empuje de postcombustión de 130.3 kN cada uno. Se creía que esto sería suficiente para dispersar un avión con una masa máxima de despegue de más de 46 toneladas, a una velocidad de 3186 km / h.
Misil GAR-9 en el compartimento interno del caza XF-108
Estructuralmente, el XF-108 era un avión totalmente metálico, fabricado de acuerdo con el esquema de "pato" y que tenía un ala característica de forma triangular. La envergadura era de 17.5 metros, el área del ala - 173.5 metros cuadrados. Según los diseñadores, el ala triangular del luchador debía recibir mecanización a lo largo de todo el borde posterior, así como las puntas de las alas que se desviaban hacia abajo. Se planeó la misma decisión para el bombardero estratégico Valkyrie. Tal como lo concibieron los ingenieros de América del Norte, esto fue para aumentar la estabilidad direccional de la nueva aeronave, especialmente cuando se vuela a velocidades supersónicas. La tripulación del luchador consistía en dos personas.
El desarrollo del proyecto fue obstaculizado por el desarrollo de ICBM
El primer luchador ya preparado que el ejército de EE. UU. Planeaba recibir a principios de 1963 Al mismo tiempo, el Pentágono estaba listo para comprar un auto nuevo en cientos. Según los planes iniciales, la Fuerza Aérea de EE. UU. Esperaba ordenar de inmediato 480 cazas F-108, a los que ya se les ha dado el nombre oficial de Rapier ("Rapier"). Sin embargo, esto no estaba destinado a hacerse realidad. Ya en septiembre de 1959, el proyecto de crear un nuevo caza de escolta pesado finalmente se congeló, y en 1960, la compañía norteamericana finalmente dejó de desarrollarse.
El nuevo luchador nunca fue construido en metal, permaneciendo para siempre en la etapa del diseño de madera. El destino del proyecto se vio afectado negativamente por el aumento constante en el costo de la aeronave, así como por la creciente incertidumbre sobre las perspectivas de las
armas estratégicas.
. No estaba claro qué bombarderos estratégicos de la URSS deberían enfrentar al nuevo caza con un conjunto de capacidades de combate. Al mismo tiempo, aparecieron en la escena misiles balísticos intercontinentales, que se convirtieron en la principal fuerza de ataque de los países que poseen armas nucleares.
El diseño del luchador XF-108 Rapier
Con el desarrollo de los ICBM, desapareció la necesidad de utilizar un "enjambre" de bombarderos estratégicos, que podrían haber sido derribados al acercarse a un objetivo. Al mismo tiempo, la aparición de misiles de crucero guiados más avanzados, que podrían lanzarse desde submarinos y buques de superficie, también desempeñó un papel en el cierre del proyecto XF-108 Rapier. Los nuevos tipos de armas de misiles nivelaron el valor y las capacidades del Rapier, que se convirtió en un juguete costoso sin tareas específicas. Para 1960, el proyecto se detuvo por completo.
Sin embargo, no se puede decir que el proyecto XF-108 Rapier para América del Norte fue completamente inútil. Muchos desarrollos se utilizaron más tarde para crear máquinas tanto experimentales como en serie. En particular, el fuselaje de la aeronave casi sin cambios migró al bombardero supersónico serie A-5 Vigilante basado en portaaviones, que encarnaba el concepto de una aeronave supersónica con una velocidad de vuelo máxima más modesta, en la región de dos Machs.
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