Por David Axe, El Interés Nacional
Las tensiones se han intensificado en la región del Golfo Pérsico a raíz de la decisión del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de retirar unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo que limita el programa nuclear de Irán.
El ejército estadounidense ha implicado a agentes iraníes en varios ataques de verano de 2019 contra barcos civiles que navegan cerca de Irán. La Marina de los EE. UU. Envió al portaaviones USS Abraham Lincoln y su grupo de ataque a la región. La Fuerza Aérea de los EE. UU. Desplegó bombarderos B-52 y cazas furtivos F-22 y F-35.
Si la guerra estalla, es probable que las fuerzas estadounidenses intenten asegurar el espacio aéreo del Golfo destruyendo o suprimiendo las fuerzas aéreas de Irán. La fuerza aérea de la República Islámica de Irán y el ala aérea de la milicia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán operan en conjunto alrededor de 700 aviones.
(Este apareció por primera vez en julio de 2019.)
Los F-14 de la década de 1970 de la IRIAF podrían ser los primeros objetivos de las fuerzas estadounidenses. Según una encuesta realizada por Flight Global, la fuerza aérea iraní en 2019 opera alrededor de 24 F-14 Tomcats de un lote de 79 de los luchadores de alas batientes fabricados por Grumman que Irán adquirió a mediados de los años 70 antes de la revolución islámica.
La Armada de los EE. UU. Retiró su último Tomcat en 2006. Pero con su alcance y su potente radar, el F-14 sigue siendo uno de los luchadores más capaces del mundo. Por esa razón, los estadounidenses han intentado durante muchos años moler los F-14 del Ayatollah.
Sesenta y ocho de los F-14 de Irán sobrevivieron a la guerra entre Irán e Irak que terminó en 1988. Las sanciones impuestas por Estados Unidos después de la revolución de 1979 impidieron que Irán adquiriera abiertamente piezas de repuesto para los combatientes de peso pesado.
Teherán estableció programas de autosuficiencia, no solo en la fuerza aérea, sino en toda la economía de la nación, en un esfuerzo por satisfacer las necesidades materiales que las empresas extranjeras habían cumplido una vez.
En muchos sectores, la iniciativa de autosuficiencia funcionó. Además de producir todo su propio petróleo, Irán se ha declarado autónomo en la agricultura, la producción de acero, la generación de electricidad y la aviación civil.
Pero las compañías iraníes lucharon para producir todas las partes especializadas que requiere el Tomcat. Teherán se dirigió al mercado negro y pagó sumas enormes a los intermediarios con sombra para que introdujeran partes del F-14 en Irán.
Las autoridades estadounidenses se dieron cuenta del comercio ilícito en 1998. En marzo de ese año, agentes federales
arrestaron a Parviz Lavi, nacido en Irán, en su casa de Long Island, acusándolo de violar la ley de exportación de los Estados Unidos al intentar comprar piezas de repuesto para el F El motor TF-30 de -14 y los envía a Irán a través de los Países Bajos. Lavi
recibió cinco años de prisión y una multa de $ 125,000.
Siguieron más arrestos. En 1998, un vendedor de partes de aviones en San Diego
le dijo a los oficiales de aduanas de los Estados Unidos que Multicore Ltd. en California había solicitado información sobre los precios de los sellos de admisión de aire utilizados solo en el F-14. Los agentes arrestaron a Saeed Homayouni, de Multicore, un canadiense naturalizado de Irán, y Yew Leng Fung, un ciudadano de Malasia.
"Los registros bancarios citados por el Servicio de Aduanas mostraron que Multicore Ltd. había realizado 399 pagos por un total de $ 2.26 millones a corredores de partes militares desde 1995 y había recibido depósitos de $ 2.21 millones",
informó The Washington Post . La compañía envió piezas principalmente a través de Singapur.
Los federales comenzaron a investigar a 18 compañías que habían suministrado componentes de avión a Multicore.
En septiembre de 2003, las autoridades estadounidenses
atraparon iraní Serzhik Avasappian en un hotel del sur de Florida como parte de una operación encubierta. Los agentes le mostraron a Avasappian varias piezas F-14 por un valor de $ 800,000 y lo arrestaron después de que él ofreció comprar los componentes.
"Si bien estos componentes pueden parecer relativamente inocuos para el ojo no entrenado, están bien controlados por una buena razón", dijo el agente interino de Inmigración y Control de Aduanas, Jesús Torres, en un comunicado. "En las manos equivocadas, representan una amenaza potencial para los estadounidenses en el país y en el extranjero".
Incluso con las autoridades de los EE. UU. Controlando el comercio ilícito de partes del F-14, Irán persistió. Después de cerrar Multicore, los federales confiscaron los componentes Tomcat de la empresa y los enviaron a la oficina de partes excedentes del Departamento de Defensa. En 2005, una compañía, supuestamente iraní, compró las mismas partes a los militares.
La guerra de piezas se intensificó después de que la Marina de los Estados Unidos retiró sus últimos F-14 en 2006, dejando a Irán como el único operador del tipo. En 2007, los agentes de EE. UU. Incluso
incautaron cuatro F-14 de la Marina de los EE. UU. Intactos en California, tres en museos y uno de un productor en el programa de televisión con temática militar JAG ; Partes que podrían terminar en manos iraníes.
El Congreso de los Estados Unidos estaba furioso en el Pentágono por su manejo laxo del problema de las partes del F-14. El representante Christopher Shays, un republicano de Connecticut, lo describió como "un gran colapso, un aplastamiento absoluto, enorme". Los legisladores aprobaron un proyecto de ley que prohibía específicamente el comercio de componentes de Tomcat a Irán o cualquier otra entidad, y el entonces presidente George W. Bush
Firmó la leyen 2008.
Una pequeña tragedia se desarrolló mientras los militares pagaban a los contratistas para desmantelar, aplastar y destruir a muchos de los aproximadamente 150 F-14 retirados. Las puntuaciones de los antiguos F-14, debidamente "desmilitarizados", todavía están en exhibición en los museos de los Estados Unidos. Pero ninguno permanece en el famoso avión "Boneyard" en Arizona, donde el Pentágono almacena aviones retirados en caso de que los necesite de nuevo.
Aun así, el comercio clandestino de piezas de Tomcat continúa, con compañías sombrías recorriendo el planeta en busca de componentes sobrantes. A principios de 2014, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.
Investigó a los traficantes de armas israelíes que, según dijo, habían intentado en dos ocasiones enviar repuestos F-14 a Irán.
Y a fines de 2016, un experto en aviación de Dallas llamado Erik Johnston, un representante del Museo de aviación de Fort Worth y un trabajador ferroviario de Union Pacific descubrió los restos de dos F-14 viejos en terrenos privados en Temple, Texas.
Según The Houston Chronicle , los F-14 de alguna manera terminaron en Temple a fines de la década de 1980, luego de que el gobierno le pagara a un contratista para que destruyera los dos aviones.
Fue un hallazgo sospechoso. Johnston dijo que se sorprendió de que los F-14 durante tanto tiempo escaparan a la atención del gobierno de EE. UU., Especialmente considerando el gran interés de Irán en el tipo. "Lo que nos dejó perplejos, fue por qué los F-14 estaban allí", reflexionó Johnston.
Submarino nuclear clase astuta
Submarino nuclear HMS Astute en sección transversal (haga clic en la imagen para ampliar)
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