Se vieron dos helicópteros Z-20 en un aeropuerto civil en las tierras altas de la provincia de Gansu. (Internet chino Weibo @lyhfire)
El nuevo helicóptero Z-20 de mediana capacidad de China se ha acercado a su capacidad operativa completa al completar pruebas de gran altitud en el campo de aviación Xiahe en la provincia de Gansu. Fotos de dos Z-20s-seriales 635, 636 con las insignias de la Fuerza Aérea del Ejército de Liberación Popular (PLAAF) - surgieron en la internet china, indicando que los helicópteros fueron entregados al servicio de su fabricante Harbin Aircraft Industry Group ( HAIG), para pruebas finales y evaluaciones. Las pruebas se realizaron hasta a 4.000 m (13.200 pies).
El requisito Z-20 se remonta a la década de 1980, cuando China buscaba un helicóptero mediano de servicios públicos para las operaciones en la región montañosa del oeste. El PLAAF finalmente adquirió 24 Sikorsky S-70C-2 con los motores mejorados General Electric T700-701A. Se informó que el rendimiento del S-70 en las tierras altas no tenía comparación, incluso con la posterior adquisición por parte de China de helicópteros Mil Mi-17V5 de Rusia.
El desarrollo del llamado "proyecto de helicóptero de 10 toneladas" comenzó en 2006 cuando se mostró un modelo a pequeña escala del Z-20 en el Zhuhai Airshow de ese año. Pero no fue hasta el 23 de diciembre de 2013 que el Z-20 hizo su primer vuelo . Hizo su primera aparición pública en el Zhuhai Airshow 2016.
A primera vista, el Z-20 tiene un gran parecido con la serie Sikorsky UH-60 / S-70 Black Hawk. Comúnmente se lo conoce como el Black Hawk chino. Sin embargo, el diseñador Z-20 Deng Jinghui dijo a los medios chinos que el Z-20 es un diseño fly-by-wire. Las principales diferencias visuales son cinco palas principales del rotor en el Z-20 y un marco de unión más angular entre la cola y el fuselaje. El observador militar Huo Yanbin cree que estas características le darán al Z-20 más sustentación y mayor capacidad de cabina y resistencia que el Black Hawk.
Las fotos más recientes también muestran un nuevo carenado instalado detrás de los escapes de los motores y otro en el ramal de la cola, que probablemente sean alojamientos para comunicaciones por satélite o el sistema de navegación por satélite BeiDou (Big Dipper).
Una parte crucial de un desarrollo exitoso del Z-20 sería la integración de sus motores. En general, se cree que la central primaria para el Z-20 es el motor de turboeje WZ-10 doméstico, que proporciona 1.600 kW (alrededor de 2.145 shp). En comparación, los últimos motores UH-60 GE T700-701D producen 1.500 kW (alrededor de 2.011 shp).
Más allá de las operaciones en las tierras altas, Huo cree que el Z-20 será una plataforma de movilidad y proyección aérea clave para el EPL, y también proporcionará a la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) un helicóptero naval multifuncional muy necesario. Huo dice que, en comparación con la serie Harbin Z-8/18, el tamaño más pequeño del Z-20 y sus sistemas más nuevos permitirán que el Z-20 sea interoperable en todas las naves PLAN, pero lo suficientemente grande como para instalar un conjunto completo de -capacidades submarinas. Estos no se encuentran en los helicópteros Harbin Z-9 y Kamov Ka-28 de la armada.
https://www.ainonline.com/aviation-news/defense/2017-11-22/china-has-high-hopes-z-20-helicopter-0
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