WASHINGTON -- Los aviones de combate F-35 del ejército estadounidense, paralizados desde la semana pasada a raíz de un incidente, fueron de nuevo habilitados para volar, anunció este martes el Pentágono.
Luego de un incendio en uno de sus reactores, las autoridades habían prohibido que estos aviones volvieran a volar hasta determinar las causas del siniestro.
La autorización concedida este martes es, sin embargo, “limitada” y depende de las inspecciones de los reactores, aclaró el Pentágono, que precisó que no tomó ninguna decisión final sobre la posibilidad de que estos aparatos vuelen durante el salón aeronáutico de Farnborough (Inglaterra) que empezó este lunes.
“Mantenemos la esperanza de que el F-35 pueda presentarse en el espectáculo aéreo de Farnborough”, dijo el secretario de prensa del Pentágono John Kirby en el comunicado.
“Pero la seguridad sigue siendo la primera prioridad”, añadió.
Los organizadores de este espectáculo habían anunciado la camcelación de la presentación del vuelo del F-35 previsto para el lunes. Sin embargo, aclararon que esperaban dar a conocer el avión antes del fin de semana.
Estas restricciones de vuelo seguirán vigentes hasta “que se identifique y rectifique la causa del incidente en el reactor del 23 de junio” pasado, explicó el Pentágono en el comunicado.
Con un costo de cerca de 400.000 millones de dólares, el programa militar de los F-35 es el más caro en la historia de Estados Unidos y las autoridades del país quieren tranquilizar a sus socios en el exterior, así como a los legisladores, de que estos aviones de combate funcionan bien.
Pero el programa enfrentó varios incidentes técnicos y este último problema se transformó en un pequeño fracaso en términos de relaciones públicas, dado que Estados Unidos pretendía exponer por primera vez estos aviones en Farnborough.
El F-35 ya había brillado por su ausencia durante la concentración militar aérea Royal International Air Tatoo (RIAT) en Fairford, oeste de Ingleterra.
Un segundo fracaso podría tener consecuencias negativas dado que Inglaterra es el primer socio del programa militar, con un 15% de una participación de las industrias británicas BAE Systems y Rolls-Royce.
Además, participan otros siete países en la creación del Joint Strike Fighter, fabricado por el estadounidense Lockheed Martin: Australia, Canadá, Dinamarca, Italia, Holanda, Noruega y Turquía, y a ellos podrían sumarse Israel, Japón, Corea del Sur y Singapur, que mostraron interés.
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