SNEHESH ALEX PHILIP 20 de agosto de 2020 8:00 a.m. IST
Avión de combate Tejas | Twitter | @DRDO_India
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Nueva Delhi:
La Fuerza Aérea de la India (IAF) y la estatal Hindustan Aeronautics Limited (HAL) están trabajando juntas para garantizar una alta "tasa de disponibilidad" para la aeronave de combate ligera (LCA) Tejas, que está realizando vuelos cerca de la frontera con Pakistán.
El índice de disponibilidad es el número promedio de aviones que están disponibles para volar en cualquier momento, teniendo en cuenta los problemas de mantenimiento y repuestos.
En vista de la agresión china en Ladakh, la IAF ha desplegado sus activos a lo largo de las fronteras tanto con China como con Pakistán, que son aliados entre sí, ya que India se está preparando para una posible amenaza colusoria de ellos.
En consecuencia, alrededor de media docena de aviones Tejas, todos con el estándar de Autorización Operativa Inicial (IOC), han estado trabajando en varias bases en el sector occidental, incluso en dos ubicaciones que albergarán escuadrones Tejas Mk 1A en el futuro.
Sin embargo, estos períodos de la aeronave, que de otro modo tienen su base en Sulur, Tamil Nadu, son más para fines de entrenamiento, aunque las fuentes dijeron que pueden desplegarse para operaciones si surge la necesidad.
"Técnicamente, se han desplegado operativamente en medio de crecientes tensiones con China en Ladakh, pero el vuelo es principalmente para que los pilotos se acostumbren a la dinámica fronteriza", dijo una fuente, agregando que la aeronave ha estado haciendo las temporadas desde junio.
Aunque los aviones son variantes del COI, agregaron las fuentes, "tienen capacidades limitadas de misiles aire-aire y bombardeo".
El lote inicial de Tejas, dijeron, está destinado más a la protección cercana de las propias bases de la India que al combate real en territorio enemigo.
Primero desplegado operativamente después del ataque de Balakot
La primera vez que los Tejas ingresaron para un "despliegue operativo" fue después de los ataques de Balakot contra un campo de entrenamiento de Jaish-e-Mohammed en Pakistán el año pasado.
En ese momento, la IAF había desplegado nueve aviones Tejas en la base de Jaisalmer, pero finalmente tuvo que conformarse con dos debido a la baja disponibilidad, dijeron las fuentes.
"De los nueve aviones, solo dos estaban disponibles la última vez", agregó una fuente.
Tanto HAL como IAF están trabajando juntos para garantizar una mayor disponibilidad, dijeron las fuentes.
La IAF se encuentra actualmente en el proceso de inducción de aeronaves de Autorización Operacional Final (FOC), que son más avanzadas que las del IOC. “Los aviones FOC absorben muchas mejoras de fabricación, que se basaron en la información operativa de la flota de LCA IOC con IAF”, había dicho la HAL en marzo de este año.
Además de su capacidad para transportar armas, incluidas las de Beyond Visual Range (BVR), otra diferencia importante entre las variantes de IOC y FOC es la capacidad de combustible.
El IOC Tejas lleva actualmente dos tanques fijos de 1200 y 800 litros de capacidad. Las variantes FOC, mientras tanto, no solo obtienen tanques más grandes, sino también capacidad de reabastecimiento de combustible en el aire.
Se espera que la IAF finalice el acuerdo por 83 aviones Mark1A para fines de este año.
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