Foto de archivo de un F-16 Fighting Falcon lanzando una bengala sobre Grand Bay Bombing and Gunnery Range en la base de la Fuerza Aérea Moody, Georgia (foto de la Fuerza Aérea de los EE. UU. / Sargento del Personal Brian J. Valencia)
La Fuerza Aérea Búlgara reemplazará sus MiG-29 con Block 70 Vipers.
Como dice el comunicado del Departamento de Defensa de los EE. UU., Lockheed Martin recibió un contrato de 512 millones de dólares por la producción de ocho aviones F-16 Block 70 para Bulgaria. El trabajo está integrado en el proceso de FMS (Ventas Militares Extranjeras), con el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea, la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, Ohio, como la parte contratante. El Pentágono ha notado que el valor también incluye 4.2 millones de dólares en opciones pre-precios.
El fabricante estadounidense completaría el trabajo en Ft. Worth, Texas; y Greenville, Carolina del Sur. Se espera que la producción se complete para el 31 de enero de 2027.
Bulgaria decidió adquirir la Víbora (ya que el F-16 Fighting Falcon es apodado en la comunidad de pilotos de combate) en julio de 2019. El acuerdo se refiere, como se mencionó anteriormente, a ocho aviones (incluidos dos biplazas) y equipos relacionados. La adquisición tiene como objetivo reemplazar los búlgaros MiG-29 Fulcrums .
En mayo de 2019, como informó DefenseNews en ese momento, el ministro de defensa búlgaro, Krasimir Karakachanov, presionó a los EE. UU. Para reducir el precio del acuerdo: el país había decidido llevar a cabo un procedimiento de licitación y el funcionario búlgaro sugirió en ese momento que el gobierno puede volver a negociar con Italia (ofreciendo el tifón) o Suecia (ofreciendo el Gripen).
Es difícil no comparar esta situación con la adquisición del F-35 polaco , con Varsovia renunciando al proceso de adquisición competitivo.
Se informa que la adquisición búlgara de F-16 es el mayor contrato de defensa extranjera que involucra a Sofía desde 1989.
Europa se encuentra actualmente en una juerga de compras de aviones de combate, con adquisiciones en curso en numerosos países, incluidos Alemania, Polonia, Finlandia o Suiza.
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