Combatientes J-10C (izquierda) y MiG-35 '4 ++ Generation'
Dado que el embargo de armas de las Naciones Unidas a Irán expirará en octubre de 2020 bajo los términos del acuerdo nuclear del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), que ha impedido que el país compre una gama de armas ofensivas de buques de guerra a aviones de combate para cerrar a una década, se espera que Teherán anuncie pedidos para al menos una nueva clase de aviones de combate a finales de año o principios de 2021. Mientras que Irán mostró interés en el diseño pesado ruso Su-30 a mediados de la década de 2010, un cambio en el equilibrio regional de poder y la aparición de nuevas clases de combatientes más avanzadas ya que podrían llevar a las fuerzas armadas del país a reconsiderar.
Luchador de peso pesado Su-30SM
El Su-30 tiene un largo alcance y una alta resistencia que le permitiría a Irán proyectar poder en todo el Medio Oriente y más allá, al igual que el Su-57, lo que se considera otro posible favorito para que el país actualice su flota . Sin embargo, Irán puede buscar adquirir aviones de combate más ligeros con rangos más cortos que son más sofisticados que el Su-30 pero tienen un costo operativo más bajo. También se ha especulado que Irán podría buscar comprar dos clases de caza complementarias: una plataforma ligera y otra pesada. Los principales contendientes para proporcionar a Irán un caza de peso ligero o mediano son el bimotor ruso MiG-35 y el motor único chino J-10C , dos aviones de 'generación 4 ++' que entraron en servicio en junio de 2019 y Marzo de 2018 respectivamente.
Misil aire-aire hipersónico R-37M
Comparando los dos aviones, el MiG-35 parece ser el caza más capaz. La plataforma es más pesada, tiene un radar más grande, es más maniobrable y puede operar a velocidades y altitudes más altas. El caza ruso se basa en misiles hipersónicos aire-aire R-37M con un alcance de combate de 400 km, mientras que el misil PL-15 del J-10C tiene un alcance máximo estimado de hasta 300 km y es ligeramente más lento. Ambas aeronaves utilizan radares AESA y motores de vectorización de empuje tridimensional, ambos pueden integrarse fácilmente con la red de defensa aérea y la flota de cazas existentes en Irán, e Irán tiene experiencia en la operación de cazas de ambos países. El J-10, por su parte, es más barato de operar y se beneficia de las aplicaciones limitadas de las tecnologías de sigilo, pero tiene un radar más pequeño y una resistencia más baja.
MiG-35 Next Generation Medium Fighter
El MiG-35 puede parecer la opción obvia para Irán. Su costo es solo marginalmente más alto, y sus misiles R-37M proporcionan un multiplicador de fuerza importante para su flota con más del doble del rango de misiles desplegados por potencias rivales, la mayoría de los cuales dependen del AIM-120C de 105 km con la Fuerza Aérea de EE. UU. Solo comenzando a operar el rango de 180 km AIM-120D. Los pilotos y los equipos de mantenimiento requerirán un entrenamiento mínimo para operar el avión debido a su experiencia con el MiG-29A que ya está en servicio iraní, y el nuevo caza será compatible con los mismos armamentos e infraestructura de mantenimiento que el MiG-29. A pesar de todo esto, Irán al final puede seleccionar el J-10C. Esto puede ser en parte por razones políticas, ya que Rusia ha hecho con frecuencia concesiones considerables al Bloque Occidental y a Israel con respecto a sus ventas de armas a Oriente Medio desde el colapso de la Unión Soviética.
Entre ellos, el cierre de un acuerdo para proporcionar a Irán más MiG-29 y posiblemente MiG-31 bajo presión occidental a principios de la década de 1990, la congelación de S-300 que Irán había ordenado a principios de 2010 bajo la administración Dimitri Medvedev y cancelando planes para proporcionar a Siria, un socio cercano de defensa iraní, sistemas S-300 e interceptores MiG-31. Los medios iraníes también informaron que Rusia proporcionó a Israel información valiosa, incluidos códigos sensibles para la red de defensa aérea de Siria- lo que permitió a la Fuerza Aérea israelí atacar objetivos en el país más fácilmente. Si estas afirmaciones representan la opinión de la inteligencia militar de Irán, socavaría seriamente el atractivo de adquirir sistemas rusos. ¿Qué, a los ojos de los iraníes, impediría que Moscú pruebe los códigos del R-37M para evitar que se use contra aviones israelíes?
J-10C Next Generation Light Fighter
Además de la confiabilidad potencialmente mayor de China como proveedor de armas, los beneficios del J-10C incluyen el estado del misil PL-15, que ha sido desplegado y probado mucho más ampliamente por las unidades chinas que el R-37M. China parece estar invirtiendo mucho más en investigación y desarrollo para sus misiles aire-aire, lo que significa que es probable que el J-10C despliegue misiles superiores en el futuro. La adquisición del J-10C también deja abierta la opción de adquirir combatientes pesados rusos complementarios como el Su-35 o Su-57 en el futuro, lo que proporcionaría a la flota iraní una mayor diversidad y le permitiría beneficiarse de las tecnologías rusas y chinas. En particular, China no produce ningún avión de combate de peso pesado para la exportación, lo que significa que el MiG-35 no podría ser emparejado con un caza de peso pesado chino de manera similar.
La adquisición del J-10C también podría facilitar lazos políticos y de defensa más estrechos con Beijing, que ha invertido mucho en la economía iraní y ha brindado un apoyo clave frente a las duras sanciones económicas occidentales. Tal compra puede allanar el camino para nuevas inversiones chinas y garantizar que el flujo de fondos entre los dos países no sea excesivamente unilateral. También existen mayores opciones para que Irán pague al luchador mediante trueque, a cambio de petróleo u otro recurso para evitar las complicaciones de usar el dólar estadounidense para los intercambios, ya que el volumen del comercio ruso con Irán es considerablemente menor. Debido a una combinación de factores, sobre todo la necesidad de evitar la dependencia excesiva del armamento ruso para la guerra aérea mientras se utilizan sistemas rusos para la defensa aérea terrestre y se pueden adquirir combatientes pesados rusos en el futuro, el J-10C tiene muchas posibilidades de ser seleccionado para cumplir con los requisitos de Irán para un avión de combate ligero o mediano de próxima generación.
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