13 de abril de 2020 | Por Rachel S. Cohen
La subsidiaria de Virgin Orbit, VOX Space, lanzará docenas de pequeños satélites al espacio para el Programa de Servicios Orbitales de la Fuerza Espacial-4, bajo un contrato de $ 35 millones.
Para la primera ronda de lanzamientos de OSP-4, denominado Space Test Program-S28, VOX Space entregará 44 satélites a órbita terrestre baja en tres lanzamientos a partir de octubre de 2021. A bordo habrá una gama de tecnologías experimentales que impulsarán el progreso de los militares en áreas como la conciencia del dominio espacial y las comunicaciones.
"Una de esas cargas útiles es QUEYSSAT, el experimento número 10 [Junta de Revisión de Experimentos Espaciales del DOD] y un esfuerzo cooperativo entre el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Departamento de Defensa Nacional de Canadá", dijo el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles en abril. 10 lanzamiento. "Este experimento demostrará y cuantificará el potencial para mejorar los enlaces ascendentes del canal cuántico Tierra-satélite a través de la óptica adaptativa, expandirá los conceptos de red cuántica y explotará esta capacidad para aplicaciones de defensa".
VOX Space dice que ha demostrado todos sus componentes principales de LauncherOne y que se está preparando para una demostración de lanzamiento orbital pronto. VOX Space y Virgin Orbit lanzan un avión Boeing 747-400 llamado "Cosmic Girl", que lleva el cohete LauncherOne hasta unos 35,000 pies antes de disparar la carga útil en la órbita terrestre baja.
“Con el dominio espacial más disputado que nunca, es crucial que encontremos formas de permitir que los responsables de la seguridad espacial actúen de manera rápida y efectiva. En última instancia, creemos que el lanzamiento asequible y receptivo ayuda a mantener a todos más seguros, en parte al crear un gran desincentivo para que los adversarios trabajen contra los satélites y sistemas espaciales existentes ", dijo el CEO de Virgin Orbit, Dan Hart.
OSP-4 tiene como objetivo lanzar 20 misiones en nueve años, con cargas más pesadas de 400 libras, comenzando con STP-S28. Es una forma en que la Fuerza Espacial está tratando de acortar el tiempo que lleva poner en órbita las cargas útiles, mediante el lanzamiento de sistemas a más tardar dos años después de que se emita una orden de tarea en lugar de esperar varios años. OSP-4 también llevará a cabo misiones para la Agencia de Desarrollo Espacial.
SMC planea adjudicar un contrato para el próximo lote de lanzamientos, incluido STP-29, para fines de 2020. El grupo de proveedores de lanzamiento de OSP-4 que podrían manejar esa misión incluye Aevum, Firefly Black, Northrop Grumman, Rocket Lab, SpaceX , United Launch Alliance, VOX Space y X-Bow Launch Systems.
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