POR MARCUS WEISGERBEREDITOR DE NEGOCIOS GLOBALESLEER
Eso llevó al principal comprador de armas del Departamento de Defensa de EE. UU. A investigar el esfuerzo de 45 mil millones de dólares del Ejército de EE. UU. Para reemplazar el vehículo de combate Bradley. Los funcionarios de servicio recientemente descalificaron a un competidor potencial, dejando solo una empresa para ofertar.
"Me estoy involucrando más en eso en este momento", dijo Ellen Lord, subsecretaria de Defensa para adquisición y mantenimiento, en una conferencia de prensa el viernes.
Los líderes del Departamento de Defensa han pasado los últimos años delegando la supervisión de la mayoría de los principales proyectos de adquisición a los servicios militares individuales, una medida destinada a eliminar los obstáculos burocráticos, acelerar el desarrollo y llevar las armas a las tropas más rápido. Esta es la primera vez que Lord, que ocupa su trabajo desde agosto de 2017, ha dicho públicamente que intervendrá para revisar uno de esos programas.
A principios de este mes, Defense News informó que el Ejército descalificó a Raytheon y a su compañero de equipo alemán Rheinmetall de la competencia para construir un reemplazo de Bradley que el Ejército ha denominado el Vehículo de combate opcionalmente tripulado. InsideDefense informa que el programa para construir 3.800 vehículos podría valer $ 45 mil millones.
"Estamos comprometidos y estamos buscando un camino de regreso", dijo Stephen Hedger, jefe de negocios de Rheinmetall en Estados Unidos , esta semana en la convención anual de la Asociación del Ejército de Estados Unidos en Washington. "Apoyamos al Ejército y queremos tener competencia".
Los oficiales del ejército descalificaron a Rheinmetall porque no pudo llevar su vehículo de combate Lynx a los Estados Unidos. La compañía no pudo obtener los permisos locales necesarios para transportar el vehículo blindado a un aeropuerto.
General Dynamics es la única compañía conocida que ha presentado una oferta . El propio fabricante de Bradley, BAE Systems, no lo hizo.
Pero el esfuerzo de Bradley no es la única competencia militar de alto valor que carece de múltiples competidores. La Fuerza Aérea tenía dos posibles postores en el programa potencialmente de $ 85 mil millones para construir el próximo misil balístico intercontinental con punta nuclear, y luego Boeing dijo que no participará en una oferta porque las reglas favorecen al rival Northrop Grumman.
Lord señaló que las propuestas para los nuevos ICBM no deben presentarse hasta diciembre, por lo que "nada está finalizado" todavía. Pero ella dijo que el Pentágono estaba tomando medidas para asegurarse de que no se sobrecargue.
"Lo que hicimos en esa competencia es ponerlo en un lenguaje para que tengamos visibilidad [y] transparencia en costos y precios", dijo. "Así podremos determinar el valor, si lo desea, de lo que se entrega".
También hay "subsistemas" con el nuevo proyecto ICBM "donde hay múltiples proveedores potenciales" en el equipo de Northrop Grumman , dijo Lord.
A principios de este año, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno descubrió que el Pentágono no competía con el 67 por ciento de los principales contratos.
“Un entorno competitivo ahorra dinero, lo que podría significar que el departamento está pagando de más por bienes y servicios,” la oficina dijo .
Cuando se le preguntó sobre la evaluación de GAO en mayo, Lord dijo : "La competencia es nuestra amiga. Soy muy, muy partidario de la competencia ".
Marcus Weisgerber es el editor de negocios globales de Defense One, donde escribe sobre la intersección de los negocios y la seguridad nacional. Ha estado cubriendo temas de defensa y seguridad nacional durante más de una década, anteriormente como corresponsal del Pentágono para Def
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