Se informó a los medios de comunicación en abril de 2019 que la Fuerza Aérea de la India (IAF, por sus siglas en inglés) estaba en conversaciones con Rusia para comprar 21 aviones de combate MiG-29 que en realidad se construyeron a fines de la década de 1980 para la entonces Fuerza Aérea Soviética, pero nunca se montaron ni volaron. por lo tanto están mintiendo sin usar
por Lt Gen VK Saxena (Retd)
Este artículo analiza el acuerdo anterior y pone de manifiesto las compulsiones de la IAF para entrar en un avión construido hace 40 años, y hasta el momento está acostado. También señala algunos imperativos críticos que deben abordarse como una cuestión de conveniencia operativa más pronto que tarde.
REVISIÓN DE LAS CAPACIDADES DE COMBATE DE MIG-29
MiG-29 Fulcrum diseñado por el Mikoyan Design Bureau, Rusia es un caza bimotor de superioridad aérea que inicialmente fue optimizado para el papel de combate aire-aire. Se instaló en la Fuerza Aérea Soviética en 1982 y en la Fuerza Aérea de la India (IAF) durante el período 1986-1991. MiG-29 sigue siendo una máquina de guerra formidable y letal que actúa como una segunda línea de defensa para la IAF después de su Su-30 MKI.
El avión tiene dos motores turbofan RD33 capaces de entregar suficiente empuje para convertirlo en un avión Mach 2+ en altura. Su rango de ferry se extiende hasta los 2.100 km con un techo de servicio de 18.000 metros. El avión está optimizado tanto para el combate aire-aire de corto alcance como para los compromisos de Más Allá del Alcance Visual (BVR). Para la primera función, tiene un misil de rastreo infrarrojo (R) 60 con un alcance de 8 km, para la última tiene dos misiles aire-aire (AAM); Vympel R-27 en dos versiones de rango de 40 y 80 km y un AAM R-73 de rango más corto efectivo hasta 30 km.
La aeronave está equipada con sensores de búsqueda y seguimiento IR (IRST) para detectar el seguimiento y activar los objetivos que emiten radiaciones IR. Tiene un piloto automático de tres ejes y disfruta de una alta maniobrabilidad, aunque no tiene controles de "Vuelo por cable" como todos los luchadores contemporáneos de hoy.
El MiG-29 puede ejecutar maniobras de 9 g similares a los F-16 y todos los luchadores modernos. El avión está siendo operado por 30 naciones de todo el mundo.
En 2007, la flota MiG-29 de la IAF fue sometida a una actualización completa por parte de Rusia a un costo de $ 865 millones. Además de los nuevos kits de aviónica, la actualización implica el reemplazo de su obsoleto radar de intercepción de aire N019 Topaz con un nuevo radar Zhuk -AME Active Electronic Scanned Scray (AESA) con un alcance de 160 km. Además de esto, la versión mejorada (llamada MiG-29 UPG) ha mejorado las capacidades del BVR, una capacidad de reabastecimiento de combustible aire-aire para una mayor resistencia, una mayor capacidad de combustible que extiende el alcance del ferry de la aeronave en un 40 por ciento, de 2,100 a 3,000 km. un sistema de control de armas de nueva generación con capacidad para lanzar municiones guiadas de precisión (PGM, por sus siglas en inglés), capacidad para lanzar misiles anti-buques subsónicos, un motor turbofan RD 33 de mayor capacidad, ergonomía mejorada de la cabina con un diseño mejorado de Hands on Throttle and Stick (HOTAS) . HOTAS se refiere a una capacidad en la que un piloto puede volar el avión sin tener que retirar sus manos de los controles. Esto, combinado con las pantallas Head up Display (HUD), permite al piloto centrarse en volar el avión, manipular sus sensores y activar los objetivos en lugar de buscar controles en la cabina. HUD es una pantalla transparente que presenta datos a un piloto que puede ver justo frente a él sin tener que mirar instrumentos voladores.
EL TRATO PROPUESTO
En febrero de 2019, un equipo de oficiales superiores de la IAF bajo un mariscal del aire que fue a Rusia para examinar la aeronave informó que las estructuras de la aeronave estaban listas y podían entregarse en un período de 18 meses. El equipo también informó que encontraron el avión en excelentes condiciones.
Rusia ha prometido actualizar los aviones anteriores al estándar UPG. También se informa que la etiqueta de precio de cada aeronave mejorada está entre 285-300 millones de rupias ($ 40-42 millones).
Las obligaciones del IAF
Actualmente, la IAF se enfrenta a serios desafíos en cuanto al agotamiento de la fuerza de sus escuadrones de combate. La decisión (lea la justificación) de ingresar al MIG-29 en este momento debe verse a la luz de los desafíos anteriores. La fuerza autorizada de la IAF es de 42 escuadrones, una figura que nunca ha tocado. Lo más alto que ha subido es hasta 39.5 escuadrones a principios de los años noventa. Hubo un momento en que la relación de aviones de combate entre India y Pakistán era de casi 3: 1. Esta ventaja es actualmente de 1.4: 1. Suponiendo que la IAF alcance su fuerza autorizada, dicha relación debe establecerse en aproximadamente 2: 1.
Incluso la fuerza actual de 31 Escuadrones de la IAF necesita ser analizada en varios frentes para evaluar correctamente los desafíos ocultos detrás de este número. El problema básico es que de los 31, solo la mitad de los escuadrones son muy potentes, mientras que la otra mitad está plagada de múltiples problemas. La potente fuerza de combate de primera línea está representada por 11 escuadrones de Su-30 MK1 (242 aviones), tres escuadrones (69 aviones) de MiG-29 y tres escuadrones (49 aviones) de Mirage 2000.
Su-30MKI es de hecho un luchador de superioridad aérea de primera línea. 40 de estos aviones están siendo actualizados por Rusia. Dicha actualización incluirá nuevos radares AESA, computadoras a bordo, sistemas de guerra electrónica (EW) y la capacidad de transportar el misil de crucero supersónico BrahMos -A.
Mirage 2000 es también un luchador de múltiples roles de primera línea. India firmó un contrato de $ 2.1 mil millones con Thales y Dassault Aviation en julio de 2011 para la actualización de 51 Mirage 2000 a Mirage 2000 -5 Mk 2. Esto incluye la incorporación de una cabina de vidrio con visión nocturna, navegación mejorada y sistemas IFF, un avanzado radar multitodo multimodo, un traje EW completamente integrado, además de otras características.
Aparte de los 17 escuadrones anteriores, el resto 14 que comprende Jaguares (seis escuadrones, 139 aviones), MiG-27 (reducido a 2 escuadrones, 40 aviones) y MiG-21 en su mayoría versión Bison (seis escuadrones, 121 aviones) tiene problemas relacionados A la vendimia y los desafíos que se enfrentan en la actualización.
Hablando de los MiG-21, la fecha de jubilación del MiG-21 Bison actualizado se proyectó como 2014-17. Esto cambió a 2019 y ahora se sitúa en 2021-22.
La flota de Jaguar, que comenzó la inducción en 1979-80, también se acerca a su retiro. Se informó que la actualización en curso que incorpora el nuevo sistema de ataque de navegación denominado Display Attack Ranging Intertial Navigation o DARIN III también enfrenta graves retrasos. La capacidad de servicio de la flota de 118 jaguares es una preocupación debido a la obsolescencia, la no disponibilidad de repuestos y el cierre de la línea de ensamblaje de Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
En lo que respecta a los MiG-27, aunque la aeronave comenzó su inducción en los años ochenta (la última licencia HAL se produjo en 1997), tuvo fallas fundamentales en sus motores turborreactores R-29 B 300, además de la aviónica de la era de los 70. la última versión de MiG-27 ML se retiró el 29 de diciembre de 2017, dejando solo dos MiG-27 UPG mejoradas en inventario activo que también se retirarán en unos pocos años a partir de ahora.
Esto explica la necesidad desesperada de que la IAF compense las pérdidas de la plataforma a través de nuevas inducciones.
Desafortunadamente, en el frente de las nuevas adquisiciones, la situación está lejos de ser deseada. 36 años después de la aprobación del proyecto Light Combat Aircraft (LCA) en 1983, la inducción de Tejas se retrasa gravemente. Un gran pedido de 324 aviones (Tejas Mk 1 -40, Tejas Mk 1A - 83 y Tejas Mk 2 - 201) tiene muchos años en el futuro. De acuerdo con la afirmación de HAL, 123 Tejas serán proporcionadas para 2024-25.
El requerimiento de la aeronave de combate de roles múltiples medios (MMRCA) en el tan discutido acuerdo de MMRCA se proyectó como 126. Sin embargo, en orden firme solo hay 36 Rafael Jets que se planea incluir en un período de dos años a partir de 2019. El Ministro de Defensa ha declarado que el primer avión llegará en septiembre de 2019. Sea como sea, deja un enorme vacío de 90 aviones en esta clase.
Hablando de vacíos, en julio de 2018 se informó que el Ministerio de Defensa había emitido una Solicitud de información (RFI) para 110 aviones de combate, de los cuales el 15 por ciento estaba en un estado de fuga y el 85 por ciento restante. en India por un socio estratégico / agencia de producción india con un contenido indígena de no menos del 45 por ciento.
Si bien seis proveedores han respondido a la RFI, es probable que el proceso de selección tenga éxito solo después de que el nuevo Gobierno esté en su lugar, aunque varias rondas de reuniones se han realizado en avión con proveedores extranjeros. Que esta inducción tenga al menos 4-5 años en el futuro es una estimación justa.
PENSAMIENTOS CONCLUSIVOS
Fuera del enfoque de doble vía de actualización de plataformas existentes y adquisición de nuevas, solo la primera ha progresado. Hay una necesidad urgente de revivir este último, si la IAF no va a hundirse más que los 26-27 escuadrones ya proyectados en 8-10 años a partir de ahora.
Tejas está muy retrasado. HAL reclamación de 123 para 2024 es poco probable. Un enorme pedido de 324 aviones está en trámite. Mk 2 debe ser realizado por HAL, Mk 1A acelerado.
El proceso de selección de 110 aviones de combate debe aumentar su velocidad ahora que el nuevo Gobierno se establece.
Los retrasos recurrentes en la actualización de DARIN III para Jaguar deben resolverse.
Teniendo todo en cuenta, tiene mucho sentido adquirir MiG-29 adicionales de Rusia, incluso si tienen más de tres décadas y la IAF debe perseguir el caso de manera expedita.
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