Se ha descubierto que el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) utilizó pintura militar a base de cromo para vehículos militares a prueba de corrosión en diciembre de 2018, según The Times .
Esto es a pesar de que la Unión Europea impuso una prohibición sobre el uso de compuestos de cromo hexavalente desde que los clasificó como peligrosos y los vinculó a los cánceres en 2003.
En virtud del reglamento de Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Productos Químicos (REACH) de la UE, que se ratificó en 2006, la Comisión Europea estableció un plazo para el uso de cromatos en la pintura que finalizará en enero de 2019.
Un portavoz de MoD le dijo a Army Technology: "La pintura de cromo hexavalente ya no se aplica a ninguno de nuestros vehículos blindados y todos los vehículos existentes se pintarán con pintura sin cromato".
El cromo hexavalente es un 'riesgo para la salud'
La pintura de cromo hexavalente proporciona materiales con mayor resistencia a la corrosión y durabilidad.
La British Coatings Federation (BCF) le dijo a Army Technology: "Los cromatos todavía se utilizan en la industria de los recubrimientos, pero solo para un número muy limitado de usos, por ejemplo, para aplicaciones aeroespaciales, donde se requiere el mayor nivel de protección contra la corrosión, debido a la Se enfrentan condiciones extremas.
“Proporcionan excelentes propiedades anticorrosivas que no se podrían lograr con otras alternativas y, cuando se usan, existen controles para garantizar un uso seguro y prevenir la exposición. También se debe tener en cuenta que no hay riesgo de exposición una vez que se ha aplicado la pintura ".
"Los riesgos para la salud planteados por el cromo VI están bien documentados, ya que la regulación de las pinturas con cromato se ha implementado durante décadas".
Sin embargo, se considera un riesgo para la salud según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. Y se ha relacionado con el cáncer de pulmón y el cáncer de los senos paranasales y la cavidad nasal.
Gaggan Mawi, asociado del equipo de reclamos militares de la firma de abogados del Reino Unido Bolt Burdon Kemp, dijo a la tecnología del ejército: “Los riesgos para la salud que plantea el cromo VI están bien documentados, y la regulación de las pinturas con cromato se ha implementado durante décadas. También ha habido litigios tanto en los EE. UU. Como en los Países Bajos que han dado como resultado que las tropas estadounidenses y el personal militar holandés sean compensados por enfermedades causadas por la exposición a la pintura de cromo.
"La declaración de ayer del Ministro de Defensa Stuart Andrew de que el Ministerio de Defensa ha estado usando el cromo VI hasta finales de diciembre de 2018 plantea muchas dudas al considerar si el Ministerio de Defensa puede enfrentarse a litigios similares en el Reino Unido".
MoD cumplió estrictamente el plazo
El uso del MoD de la pintura de cromo finalizó justo antes de la fecha límite de enero de 2019, pero los riesgos se identificaron años antes y se conocían alternativas más seguras.
“Para los vehículos militares, nuestros miembros han estado ofreciendo pinturas sin cromato durante muchos años, que son perfectamente adecuadas para esta aplicación. La mayor parte de la industria y el Ministerio de Defensa cambiaron a productos sin cromato hace muchos años. Sin embargo, el Ministerio de Defensa mantuvo una especificación que aún requería cromatos para la protección contra la corrosión de tipos específicos de equipos de aluminio en una minoría de aplicaciones ", dijo el BCF.
“Desde enero de 2019, la fabricación y el uso de dichos productos (cromatos en vehículos militares) ha cesado en virtud del reglamento REACH de la UE. Tanto el MoD como la industria de los recubrimientos han cumplido con esta normativa. Los miembros de BCF consideran que la salud y la seguridad de sus trabajadores y usuarios son la mayor preocupación, y siguen las regulaciones pertinentes para garantizar que se mantenga este alto nivel de protección de los trabajadores ".
¿Podría el Ministerio de Defensa seguir enfrentando acciones legales?
El Ministerio de Defensa no ha infringido la ley y hasta ahora no se han reportado enfermedades en el sector de defensa del Reino Unido por exposición a pintura militar de cromo. Pero, ¿debería haber actuado antes, y podría seguir enfrentándose a un litigio?
"Primero, debemos comprender cómo se evaluó el riesgo de la decisión de usar estos productos químicos y qué alternativas estaban razonablemente disponibles para su uso", dijo Mawi.
"Primero, debemos comprender cómo se evaluó el riesgo de la decisión de usar estos productos químicos y qué alternativas estaban razonablemente disponibles para su uso".
“Actualmente se desconoce cuántas personas de servicio han estado expuestas a las pinturas con cromato a lo largo de los años, los niveles y la duración de la exposición, y si a esas personas se les proporcionó el equipo de protección adecuado y se les capacitó sobre cómo manejar las sustancias. Más importante aún, ¿el personal expuesto a las sustancias informó sobre los riesgos que representan para su salud, y se ha implementado una vigilancia de la salud para controlar los efectos adversos de la exposición sobre el personal y qué efectos se han informado?
En última instancia, dijo Mawi, el MoD tiene el deber de tomar medidas razonables para garantizar que sus trabajadores estén seguros.
“En el caso de que el uso de las pinturas de cromato pueda y deba haber sido evitado por el Ministerio de Defensa, o de que no se hayan tomado las medidas adecuadas y razonables para proteger al personal de servicio requerido para trabajar con ellas, es posible que no sea necesario. "Ante reclamaciones por negligencia por no proteger la salud y el bienestar de su personal", concluyó Mawi.
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