El avión espacial Dream Chaser de Sierra Nevada Corporation recientemente realizó una exitosa prueba de vuelo libre

Deidre Ortiz 

Arnold AFB, Tenn.

Fotografía de NASA de Carla Thomas

El Cazador de Sueños de Sierra Nevada Corp aterriza en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. La nave espacial realizó preparativos para el vuelo en el Armstrong Flight Research Center de la NASA.

El avión espacial Dream Chaser de Sierra Nevada Corporation recientemente realizó una exitosa prueba de vuelo libre sobre el Desierto de Mojave en California, y luego hizo su aterrizaje en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California.

El HFC Hypersonic en Edwards AFB es una ubicación operativa del Complejo de Desarrollo de Ingeniería Arnold, que tiene su sede en la Base de la Fuerza Aérea Arnold, Tenn.

Se utilizó un helicóptero Chinook Columbia Helicopters Modelo 234-UT para levantar el Dream Chaser antes de dejarlo caer a una altitud de casi 12,400 pies para la prueba. Una vez que cayó, la nave aceleró a 330 mph, hizo un par de vueltas y luego se dirigió a la pista 22L en Edwards. Con un tiempo total de planeo de 60 segundos, el avión aterrizó a 191 millas por hora y rodó 4.200 pies antes de detenerse.

Esta versión Dream Chaser no tendrá un equipo; su uso previsto es el transporte de carga a la Estación Espacial Internacional.

Cuando se lanza el Dream Chaser, Sierra Nevada y United Launch Alliance han anunciado que el cohete Atlas V enviará las misiones de carga Dream Chaser a la ISS.

Los equipos de prueba de AEDC desempeñaron un papel en el desarrollo de este sistema de lanzamiento. En el otoño de 2001, la instalación de prueba de motor de cohetes AEDC J-4 realizó disparos de prueba de la RL-10B-2, en apoyo del vehículo de lanzamiento fungible evolucionado, que a su vez condujo al desarrollo de Delta IV y Atlas V, dos sistemas de lanzamiento primarios para el ejército de los EE. UU.

Además de las pruebas de vuelo en Edwards y las pruebas de desarrollo del EELV en la Base de la Fuerza Aérea Arnold, los miembros del equipo AEDC han probado el sistema de frenado del Dream Chaser en la instalación de pruebas de Landing Gear en la Base Aérea Wright Patterson, Ohio. que es parte del 704. ° Grupo de prueba, una unidad de AEDC.

Dan Marren, director del sitio de AEDC en White Oak, Maryland, y líder de Hypervelocity Wind Tunnel 9, destacó el importante papel de los equipos de prueba de AEDC en misiones espaciales innovadoras.

"Hace poco aproveché la oportunidad en una noche despejada para mirar el cielo nocturno y, como sucede, la Estación Espacial Internacional fue visible", dijo. "Mientras miraba hacia el cielo nocturno y lo veía pasar, instantáneamente agradecí el papel que el AEDC ha desempeñado en el apoyo a esta estación. Hemos desarrollado y ayudado a validar el diseño de cohetes y naves espaciales que han llevado las piezas para construir la estación espacial ".

Marren agregó que hoy los ingenieros de AEDC también están trabajando con la NASA para desarrollar opciones comerciales tanto para la tripulación como para la carga para reabastecer el ISS. "Estamos trabajando en tecnologías hipersónicas avanzadas que algún día podrán ayudarnos a transitar y desarrollar espacio en un destino", dijo.

La prueba de vuelo Dream Chaser ayudó a avanzar el vehículo bajo el acuerdo de acto espacial del Programa de tripulación comercial de la NASA, y ayudó a preparar el vehículo para el servicio bajo el programa Commercial Resupply Services 2 de la NASA. La prueba validará las propiedades aerodinámicas, el software de vuelo y el rendimiento del sistema de control del Dream Chaser.

Los datos que SNC recopiló de esta campaña de prueba ayudarán a influir e informar el diseño final del Dream Chaser de carga, que volará al menos seis misiones de entrega de carga hacia y desde la estación espacial para 2024.

Según un anuncio de Sierra Nevada Corporation de la prueba de vuelo libre, el Dream Chaser, el primer vehículo orbital, está programado para ir a la Estación Espacial Internacional tan pronto como en 2020 para al menos seis misiones como parte de los Servicios de Respuesto Comercial de la NASA 2 contrato.

A medida que la compañía y la NASA avanzan en sus planes, las pruebas de alta velocidad comienzan con el Dream Chaser sometido a pruebas en la instalación Hypervelocity Wind Tunnel 9 en Mach 10 y 14 para verificar el rendimiento aerodinámico del sistema. Marren señaló que habrá más detalles disponibles una vez que se completen las pruebas.

http://www.aerotechnews.com/blog/2018/01/10/aedc-teams-assist-in-preparing-the-dream-chaser-for-its-future-missions/