China presenta nuevo helicóptero de transporte

por Chen Chuanren

- 10 de enero de 2018, a las 10:45 a.m.

Un par de helicópteros Z-8G fueron mostrados en un ejercicio por la red de televisión estatal de China. (Foto: CCTV)

El Ejército de Liberación del Pueblo (PLA) ha introducido el helicóptero de transporte Z-8G de la Corporación de las Industrias Aéreas de Changhe al servicio activo. Anteriormente conocido como Z-18, se informó que se redesignó el Z-8G (Gaoyuan, o "Plateau") porque es una versión muy modificada del Harbin Z-8, el derivado chino de Aérospatiale SA 321 Super Frelon.

El Z-18 voló por primera vez en 2014. Alimentado por tres turbogeneradores domésticos WZ-6C, tiene un peso máximo de despegue de 13,8 toneladas (30,360 libras). Puede transportar 30 tropas, o cinco toneladas (11,000 libras) de carga, por hasta 1,000 km (600 millas). El nuevo diseño reemplazó el distintivo fuselaje inferior del casco del barco Super Frelon / Z-8 con una rampa de cola, y agregó un pequeño radar que sigue el terreno en el radomo. Algunos Z-8G están equipados con un carenado satcom en el tailboom, detrás de los escapes del motor.

"Hemos completado el entrenamiento de vuelo, y el próximo paso es enfocarnos en la integración con las fuerzas terrestres y explotar la capacidad del helicóptero en su máximo potencial", dijo el Comandante de la Brigada de Asalto Aéreo del 83 Ejército, Song Zhipeng.

Eventualmente, el helicóptero debería estar certificado para llevar el obús ligero Norinco AH-4 de 155 mm como una carga suspendida, proporcionando más potencia de fuego para el PLA en regiones operativas difíciles de alcanzar.

El EPL ha estado buscando helicópteros en las regiones de gran altitud del oeste de China, especialmente en vista de las tensiones fronterizas con la India. Adquirió el Sikorsky S-70 en la década de 1980 para tales fines, pero solo en los últimos años los motores domésticos de helicópteros lograron el rendimiento y la confiabilidad necesarios en dicho entorno. El Z-18 realizó pruebas de vuelo que alcanzaron hasta 9,000 metros (29,500 pies) en 2015. El área es propensa a desastres naturales a gran escala, y estos helicópteros también serán útiles en operaciones humanitarias.