A fines de 2015, varios altos funcionarios indios viajaron a Rusia para reunirse con sus homólogos de allí y uno de los puntos prioritarios del orden del día fue la continua problemática de fiabilidad con los aviones de combate Su-30MKI. Cincuenta de estos aviones de diseño ruso se construyeron en Rusia para la India y el resto del pedido de 272 aviones se está montando localmente. Las entregas deben estar completas para 2019 y, por el momento, a la India no le interesa pedir más. Hay una razón para eso.
India se ha estado quejando de estos problemas de confiabilidad desde 2010 y la estadística más reveladora es el porcentaje de Su-30MKI fuera de servicio para mantenimiento o reparaciones. Rusia prometió que esto sería solo alrededor del 25 por ciento, que es competitivo con aviones occidentales similares. La India señala que, en realidad, entre el 40 y el 45 por ciento de los Su-30MKI están fuera de servicio, muchos de ellos por problemas de confiabilidad que Rusia aseguró que no sucedería en India. El impacto de esta menor disponibilidad significa que de los 210 Su-30MKIs India tiene solo 126 disponibles para luchar en lugar de los 157 prometidos por Rusia. Eso significa que hay 31 Su-30MKI menos disponibles para usar en tiempos de guerra. Esa es una pérdida significativa y la India exige una solución. La mayoría de los problemas están relacionados con los motores y Rusia dice que ha reducido la mayoría de los problemas a dificultades relacionadas con los rodamientos de bolas. Los motores también se ensamblan en India, utilizando piezas rusas e indias. Rusia ha ideado varias soluciones para el problema del motor, pero la tasa de preparación (para el combate) del Su-30MKI no ha cambiado. India exige que Rusia permita a las empresas indias fabricar muchas más piezas de repuesto. A Rusia no le gusta hacer eso porque las piezas de repuesto son más rentables que el avión.
La Fuerza Aérea de la India perdió cinco de sus aviones de combate Su-30MKI rusos desde 2009. En 2011, el comandante de la Fuerza Aérea de la India tomó un vuelo de una hora en uno de los Su-30MKI de India para asegurar a los pilotos indios que el Su-30MKI estaba a salvo Dos se habían estrellado en 2009, debido a fallas mecánicas y hubo problemas de confiabilidad ampliamente publicitados con los motores y muchos de los otros componentes diseñados y construidos por los rusos del avión. Ha habido dos pérdidas desde 2013.
Los pilotos indios están comprensiblemente nerviosos por la seguridad de los aviones de guerra rusos que vuelan. Los cazas MiG que la India usó desde la década de 1960 son mucho más peligrosos, pero se creía que los modelos Su-30 más recientes eran mucho más seguros de lo que aparentaban ser. Los esfuerzos rusos desde entonces para solucionar los problemas no han tranquilizado a los pilotos o políticos indios y la India se está quedando sin paciencia.
No son solo problemas mecánicos. En 2012, India hizo públicas sus quejas sobre un "defecto de diseño" no especificado en el sistema electrónico de control de vuelo para el Su-30MKI. También hubo problemas con los asientos eyectables y varios otros componentes del nuevo caza ruso "Stealth" (el T-50) que India está ayudando a desarrollar. Todo esto ha llevado a India a negociar un acuerdo para comprar 129 aviones Rafale franceses y esperar que esto convenza a los rusos para mejorar la fiabilidad de los aviones rusos. Rusia insiste en que tiene los problemas del T-50 bajo control, pero los indios no están convencidos y amenazan con retirarse de ayudar a pagar el desarrollo y comprar más de 150 del T-50. Privadamente, Rusia culpa a muchos de los problemas de fiabilidad de las malas prácticas de mantenimiento y construcción de la India.
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