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| https://en.wikipedia.org/wiki/USS_Pasadena_%28SSN-752%29 |
El desmantelamiento de submarinos es un proceso largo y laborioso, y los astilleros de desguace existentes tienen años de retraso, lo que significa que los submarinos existentes deben permanecer registrados, con sus tripulaciones completas, hasta que llegue su momento.
Ante la creciente competencia por el control del Indo-Pacífico, la Armada estadounidense busca más submarinos de ataque. Sin embargo, un nuevo informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) sugiere que la Armada está perdiendo una enorme cantidad de submarinos disponibles, simplemente porque sus astilleros no pueden dar mantenimiento a la flota existente con la suficiente rapidez.
Según el informe, los retrasos en el mantenimiento ya le han costado a la flota de submarinos de ataque más de 41 años acumulados de disponibilidad operativa. Este cuello de botella se extiende a la retirada, ya que los submarinos que son operativamente inservibles deben permanecer tripulados durante años porque Estados Unidos no tiene la capacidad de astilleros para desmantelar formalmente las embarcaciones. La GAO estimó que 15 submarinos de ataque podrían acumular más de 14 000 días de inactividad entre los años fiscales 2026 y 2030, con un costo aproximado de 3100 millones de dólares.
En resumen, el problema de la base industrial de submarinos de Estados Unidos afecta a todo el ciclo de vida del submarino, desde la construcción hasta el mantenimiento, la modernización e incluso, ahora, su retirada del servicio.
Un ejemplo de los problemas de los submarinos estadounidenses: el USS Pasadena
El USS Pasadena El submarino de ataque de la clase Los Ángeles (SSN-752) entró en estado de inactividad el 1 de enero de 2025; en ese momento, su certificación de buceo expiró, lo que significa que no puede volver al servicio operativo. Sin embargo, según el informe de la GAO, no se espera que el astillero naval de Puget Sound dé de baja el buque hasta el 15 de noviembre de 2028.
Eso supone más de tres años de incertidumbre. Y durante esos tres años, el barco seguirá tripulado. Obviamente, se trata de una operación muy costosa que aporta poco valor operativo a la Armada estadounidense.
Un aspecto positivo es que el submarino se utilizará para entrenamiento, por lo que no es del todo inútil para la Armada. Sin embargo, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) calcula que el período de espera le costará a la Armada alrededor de 300 millones de dólares en gastos de operación y mantenimiento, todo por un submarino que no puede desplegarse, no puede sumergirse, necesita marineros, dinero, alimentos y apoyo, y que simplemente está en el limbo mientras espera ser dado de baja.
El caso de Pasadena no es un fracaso aislado. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) afirma que los astilleros de la Armada están sobrecargados de trabajo. Durante la última década, la Armada gastó aproximadamente 3300 millones de dólares en el mantenimiento de los submarinos inactivos de la clase Los Ángeles , y otros 835 millones de dólares en el mantenimiento de los submarinos inactivos de la clase Virginia , el reemplazo previsto para la clase Los Ángeles . La GAO calcula que el costo asciende a unos 230 000 dólares diarios por cada submarino que permanece atracado esperando mantenimiento o desmantelamiento.
El ejemplo más notorio de esfuerzos desperdiciados en la reparación de submarinos es el USS Boise (SSN-764), un submarino de la clase Los Ángeles que la Armada decidió desactivar en abril tras gastar 1.600 millones de dólares en mantenimiento. El Boise se ha convertido en un símbolo del retraso en el mantenimiento y evidencia la enorme cantidad de recursos necesarios para que un submarino antiguo vuelva a estar operativo.
El mantenimiento de submarinos es mucho más difícil que el mantenimiento de barcos.
El mantenimiento de los submarinos es notoriamente difícil porque los submarinos de ataque nuclear no son buques comunes. Requieren mantenimiento de los sistemas de propulsión nuclear y trabajos relacionados con el reactor. Necesitan inspecciones del casco, mantenimiento del sonar y los sistemas de combate, trabajos de tuberías y electricidad, y soldadura altamente especializada. Fundamentalmente, para llevar a cabo todo esto, la Armada necesita tener acceso a diques secos. Gran parte del trabajo requiere personal certificado en energía nuclear e instalaciones que no se pueden ampliar de la noche a la mañana. El problema, además, se propaga: cuando un submarino ocupa la escasa infraestructura y mano de obra disponibles para un proyecto de este tipo, retrasa al siguiente submarino en la lista, y así sucesivamente.
Estratégicamente, el retraso en la entrega de submarinos representa un grave problema para la Armada. Los submarinos de ataque son uno de los activos más valiosos de Estados Unidos en un posible conflicto con China. La geografía del Pacífico hace que estos submarinos sean cruciales, ya que ofrecen sigilo, capacidad de recopilación de inteligencia y la habilidad de penetrar en zonas cada vez más peligrosas para los buques de superficie. Las conclusiones de la GAO —¡3100 millones de dólares desperdiciados y 41 años perdidos!— tendrán repercusiones estratégicas durante los próximos años.
https://nationalinterest.org/blog/buzz/not-only-cant-america-build-submarines-it-cant-retire-them-either-hk-092026
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