Los Harriers del USMC que vuelan desde el USS Iwo Jima llevan a cabo un ataque de largo alcance en Lituania

Por Fernando Valduga

Un AV-8B Harrier II con la 24a Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina (MEU) se prepara para despegar del USS Iwo Jima el 13 de mayo de 2021 (Foto: Marina de los EE. UU.)

Los aviones AV-8B Harriers de la 24a Unidad Expedicionaria del Cuerpo de Infantería de Marina de los EE. UU. (MEU) llevaron a cabo un ataque simulado de largo alcance en el Atlántico Norte, en el Área de Cudgel, Lituania, el 13 de mayo de 2021.

Los tres Harriers de la Infantería de Marina de los EE. UU. Fueron lanzados desde el buque de asalto anfibio clase Wasp, el USS Iwo Jima (LHD 7). Los Harriers llevaron a cabo una misión de ida y vuelta sin escalas a Lituania, aproximadamente 2.000 millas náuticas, con el apoyo de capacidades de reabastecimiento de combustible aéreo con aviones KC-135 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

Cuando la división de Harriers entró en el espacio aéreo de Lituania, los controladores de tráfico aéreo tácticos conjuntos de Lituania apoyaron la misión proporcionando control de rutas y terminales para los aviones de la Infantería de Marina de los EE.

Los Harriers lanzaron munición inerte MK-82 en la cordillera Cudgel.

El USMC continúa operando el Harrier, a pesar de la entrada en servicio del avión F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL). Se espera que los Harriers continúen volando hasta 2029, ya que se están eliminando gradualmente.

Para permitir que la aeronave siga siendo relevante, el servicio planea equipar a los Harriers con nueva aviónica y actualizaciones de software, así como la capacidad de transportar misiles AIM-9X Sidewinder Block II y AIM-120C AMRAAM junto con una cápsula de observación LITENING.

"La realización de una misión conjunta de largo alcance apoyada por los aliados y socios demuestra la fuerza y ​​versatilidad de la Alianza de la OTAN", dijo el coronel Eric D. Cloutier, comandante de la 24ª MEU. "Nuestra capacidad para diseñar energía y realizar misiones en un entorno marítimo y de seguridad dinámico es un verdadero testimonio del poder del trabajo en equipo".

Los AV-8B están conectados al Tiltrotor Squadron Medium reforzado de los Fuzileiros (VMM) 162, el elemento de combate de aviación de la 24ª MEU. Los Harriers pueden realizar apoyo aéreo cercano y profundo para proporcionar a MEU una capacidad general de apoyo aéreo ofensivo.

Combinando o antigo – com os Harriers que entraram em serviço pela primeira vez em 1985 – e o novo com a estreia no mar do novo Veículo Tático Leve Conjunto com uma Unidade Expedicionária da Marinha da Costa Leste, o USS Iwo Jima iniciou sua implantação em março de este año.

El Amphibious Readiness Group Iwo Jima (IWOARG) y la 24a Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina tienen aproximadamente 4.300 marineros e infantes de marina. El ARG-MEU se envía a la Sexta Flota en apoyo de los aliados de la OTAN y los socios regionales, así como los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos en Europa y África.

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