La Fuerza Aérea de la República de Corea anunció que los primeros cazas F-35A que los surcoreanos habían adquirido de los estadounidenses tenían capacidad operativa inicial. Estos nuevos aviones pueden eliminar los sistemas de misiles más avanzados de Corea del Norte si es necesario.
El 17 de diciembre, se realizó una ceremonia en Corea del Sur en la Base Aérea Cheong Ju, ubicada en la provincia de Chungchong del Norte, para comenzar la capacidad operativa inicial en los primeros F-35A bajo el 17 ° Ala de combate de la Fuerza Aérea de Corea del Sur. Los surcoreanos han recibido de los estadounidenses 13 combatientes F-35A de 40 máquinas ordenadas.
Es poco probable que la fecha del martes sea una coincidencia, ya que otra ceremonia tuvo lugar en China ese día, con ocasión de que el portaaviones Shandong ingresara a la Armada del Ejército Popular de Liberación . A diferencia de la pomposa ceremonia china, el anuncio ceremonial de la preparación inicial para el combate del F-35 surcoreano en un estilo más íntimo en uno de los hangares de la base aérea de Cheong Ju. En realidad fue un evento privado cerrado, sin ninguna promoción importante de los medios para evitar la provocación innecesaria de los vecinos del norte (RPDC).
La capacidad operativa inicial del F-35A significa que estos cazas están listos para realizar operaciones de combate limitadas. Corea del Norte, el principal rival de Corea del Sur, aparentemente no tiene sistemas antiaéreos en el arsenal que puedan derribar a los "combatientes invisibles" de Corea del Sur. En caso de conflicto, los surcoreanos pueden usar los F-35A para destruir la defensa aérea del enemigo y los sitios de lanzamiento de misiles balísticos.
Ya apareció una animación en Internet cuando el F-35A de Corea del Sur penetra la defensa aérea de Corea del Norte y destruye el misil balístico Hwasong-14, uno de los misiles avanzados de Corea del Norte en la categoría ICBM (misil balístico intercontinental), con un alcance de hasta 10.000 km.
Mientras tanto, la Fuerza Aérea de Corea del Sur recibió 13 cazas F-35A, otros 13 cazas recibirán en 2020 y luego en 2021 aún 14 F-35A. Pero esto no significará el final de la compra del F-35, ya que los 40 cazas ya ordenados, Corea del Sur decidió comprar otras 20 máquinas. En general, la Fuerza Aérea de la República de Corea operará 60 cazas F-35A.
Los cazas F-35A complementarán a los cazas bimotores KF-X de producción nacional diseñados para dominar el aire. Estos aviones deberían iniciar el servicio de la Fuerza Aérea de Corea del Sur desde 2026. En 2032, la Fuerza Aérea de Corea del Sur debería tener 120 cazas KF-X.
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