WASHINGTON (Reuters) - El gobierno de Trump avanzó con la venta de un avión no tripulado de vigilancia a cuatro aliados de Estados Unidos en la región del Mar de China Meridional, mientras el Secretario de Defensa en funciones Patrick Shanahan dijo que Washington ya no "andará de puntillas" por el comportamiento chino en Asia.
Un dron ScanEagle se muestra durante un evento para clientes de Insitu en Mazagon, España, 15 de mayo de 2018, Cortesía de Insitu / Folleto a través de REUTERS
Los drones ofrecerían mayores capacidades de recopilación de inteligencia que podrían frenar la actividad china en la región.
Shanahan no mencionó directamente a China cuando hizo acusaciones de "actores" que desestabilizaron la región en un discurso en el anual Shangri-La Dialogue en Singapur el sábado, pero continuó diciendo que Estados Unidos no ignoraría el comportamiento chino.
El Pentágono anunció el viernes que vendería 34 drones ScanEagle, fabricados por Boeing Co. a los gobiernos de Malasia, Indonesia, Filipinas y Vietnam por un total de $ 47 millones.
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China reclama casi todo el mar estratégico del sur de China y con frecuencia arremete contra Estados Unidos y sus aliados en las operaciones navales cerca de las islas ocupadas por los chinos. Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam tienen reclamaciones concurrentes.
El Pentágono dijo que las ventas del viernes incluían piezas de repuesto y reparación, equipo de soporte, herramientas, capacitación y servicios técnicos, y se esperaba que el trabajo en el equipo se completara en marzo de 2022.
Hasta 12 drones y equipos desarmados irían a Malasia por unos $ 19 millones. Indonesia, el país de mayoría musulmana más grande del mundo, compraría ocho aviones no tripulados, Filipinas ocho y Vietnam seis.
En 2018, el gobierno del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, implementó una tan esperada revisión de la política de exportación de armas de los EE. UU. Destinada a expandir las ventas a los aliados, y dijo que reforzaría la industria de defensa estadounidense y crearía empleos en el país.
Esa iniciativa facilitó las reglas para exportar algunos tipos de aviones no tripulados letales y no letales hechos en Estados Unidos a docenas de aliados y socios potenciales.
No hay una versión armada del ScanEagle, pero Insitu, la división de Boeing que fabrica el drone, también fabrica el Blackjack RQ-21A, que es un drone opcionalmente armado utilizado por la Marina de los EE. UU. Y la Infantería de Marina.
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