por Chris Pocock
- 8 de diciembre de 2017, 8:11 a.m.
Las entregas del Rafale a Qatar comenzarán el próximo año. (Foto: Dassault Aviation)
Qatar ha ejercido una opción para comprar 12 Dassault Rafales más, haciendo un total de 36 ahora debido a que entrará en servicio con la Qatar Emiri Air Force (QEAF), a partir del próximo año. Dassault dijo que Qatar había "expresado su satisfacción con el desempeño del contrato principal" y dijo que había firmado "un acuerdo sobre cooperación futura". Por otra parte, BAE Systems confirmó que ahora había firmado el acuerdo esperado para suministrar 24 Eurofighter Typhoons a Qatar.
La producción del avión de combate francés parece que continuará hasta fines de la década de 2020, gracias a la acumulación de exportaciones y la lentitud de las entregas a la armada y la fuerza aérea francesa. Alrededor de una docena de Rafales surgen cada año desde la asamblea final en Burdeos. Dassault planeaba entregar ocho Rafales más a Egipto este año, haciendo 14, con otros 10 para seguir. Las entregas de los 36 pedidos por India comenzarán en 2019. Mientras tanto, la fuerza aérea francesa debía recibir un solo avión este año, seguido de tres en 2018 pero ninguno en 2019 o 2020. Eso dejaría 28 jets para ser entregados a la cliente doméstico comenzando en 2021, haciendo un total de 180.
A principios de este año, el CEO de Dassault, Eric Trappier, dijo que había buenas perspectivas de vender el Rafale a Bélgica, Finlandia y Suiza, así como a otras fuerzas aéreas que previamente compraron Mirage 2000. Eso incluiría a los Emiratos Árabes Unidos, que Dassault siempre ha considerado un posible cliente. Un funcionario de la compañía reafirmó ese optimismo recientemente a AIN , a pesar de que los Emiratos Árabes Unidos optaron por actualizar sus F-16 y buscar F-35 porque, dijo, los emiratíes buscarían preservar una fuente alternativa a EE. UU. Para el suministro de aviones de combate.
Sin embargo, la probabilidad de que Bélgica se convirtiera en cliente de Rafale retrocedió este otoño, cuando Steven Vandeput, el ministro de defensa del país, dijo que Francia y Dassault no habían respondido correctamente a su RFP para 34 aviones para reemplazar los F-16. Vandeput le dijo al parlamento belga que solo Eurofighter y Lockheed Martin habían presentado ofertas en conformidad, esta última para el F-35. Pero el 5 de diciembre, el gobierno francés reafirmó su propuesta de un acuerdo técnico y de compensación de largo alcance para acompañar una compra belga del Rafale. Las mejores y últimas ofertas vencen a mediados de febrero, y la decisión se tomará a mediados de 2018.
BAE Systems dijo que el contrato de Typhoon con Qatar valía alrededor de £ 5 mil millones ($ 6,7 mil millones) e incluía un paquete de capacitación y apoyo personalizado. Las entregas comenzarán a fines de 2022.
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