Por Khalem Chapman 5 de marzo de 2020
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El 500o F-35 Lightning II - serie 18-5343 (c / n AF-234) - despega de la fábrica de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas. Lockheed Martin
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Lockheed Martin ha anunciado que, junto con la Oficina del Programa Conjunto F-35, ha entregado su 500o caza furtivo multiusos F-35 Lightning II, justo después de que la flota superó las 250,000 horas de vuelo.
A partir del 3 de marzo de 2020, la compañía ha entregado 354 F-35A, la variante convencional de despegue y aterrizaje (CTOL), 108 ejemplos de la versión F-35B de despegue corto / aterrizaje vertical (STOVL) y 38 F- 35Cs, variantes portadoras (CV), de la familia Lightning.
La compañía agregó que se entregaron 353 aviones a través de la Fuerza Aérea de los EE. UU., USMC y la Marina de los EE. UU., Se entregaron 92 más a socios internacionales y se entregaron 55 aviones a través de Ventas Militares Extranjeras (FMS).
La entrega número 500 fue de un F-35A - serie 18-5343 (c / n AF-234) - a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Burlington (ANGB), donde será operado por el 134 ° Escuadrón de Caza del Vermont ANG, también conocido como ' Los Green Mountain Boys '. El escuadrón anteriormente operaba los F-16C / D (Bloque 30) Fighting Falcons de Lockheed Martin, y el último de esos aviones partió de la base en abril de 2019 en preparación para el primer F-35A, que llegó en septiembre pasado.
Además de entregar su 500o ejemplo, Lockheed Martin también anunció que la flota internacional de F-35 había superado las 250,000 horas de vuelo. Esto incluye aviones operados por los militares estadounidenses e internacionales, plataformas de prueba de desarrollo y aviones de entrenamiento.
Un USAF F-35A Lightning II, asignado al 308 ° Escuadrón de Caza 'Emerald Knights' en Luke AFB, Arizona, se sienta en la línea de vuelo en Dover AFB, Delaware, en febrero. USAF / SA Christopher Quail
Greg Ulmer, vicepresidente y gerente general del programa F-35 en Lockheed Martin, dijo: “Estos hitos son un testimonio del talento y la dedicación de los equipos conjuntos del gobierno, el ejército y la industria. El F-35 está entregando una capacidad de combate [de quinta generación] sin precedentes al guerrero a costa de un avión heredado [de cuarta generación] ".
Actualmente, el F-35 funciona en 23 bases en todo el mundo y el programa ha capacitado a más de 985 pilotos, junto con más de 8,890 mantenedores. Las armas aéreas de Australia, Italia, Israel, Japón, los Países Bajos, Noruega, Corea del Sur, el Reino Unido y los EE. UU. Están operando el tipo desde su tierra natal, todos los cuales han declarado capacidad operativa inicial, excepto Australia. El avión también ha sido seleccionado por Bélgica, Dinamarca, Polonia y Singapur.
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