TYLER ROGOWAY
Apenas unas horas después de que llegara la noticia de que un petrolero iraní experimentó algún tipo de explosiones en el Mar Rojo, frente a la costa saudita, el Pentágono anunció que estaba profundizando sus despliegues militares en el Reino con una gran cantidad de nuevas capacidades y miles de personal estadounidense adicional. Si bien el despliegue de dos escuadrones de combate, dos baterías de misiles Patriot y un sistema de defensa aérea de gran altitud terminal (THAAD), además de lo que ya está allí, es muy significativo, un detalle que la mayoría ha pasado por alto es lo más intrigante: La Fuerza Aérea está creando un nuevo Ala Expedicionaria Aérea en Arabia Saudita, una que podría crecer rápidamente de tamaño y que podría estar en su lugar en los próximos años.
A pedido del Comando Central de los EE. UU., El Secretario de Defensa Mark Esper autorizó el despliegue de fuerzas estadounidenses adicionales y el siguiente equipo en el Reino de Arabia Saudita:
Dos escuadrones de combate
Un ala expedicionaria aérea (AEW)
Dos baterías patriotas
Sistema de defensa de área de alta altitud de una terminal (THAAD)
El Secretario Esper informó al Príncipe Heredero de Arabia Saudita y al Ministro de Defensa Muhammad bin Salman esta mañana sobre el despliegue de tropas adicionales para asegurar y mejorar la defensa de Arabia Saudita.
En conjunto con otros despliegues, esto constituye 3.000 fuerzas adicionales que se han ampliado o autorizado en el último mes.
Desde mayo, el Departamento de Defensa ha aumentado el número de fuerzas en aproximadamente 14,000 al área de responsabilidad del Comando Central de los Estados Unidos como una inversión en seguridad regional.
Como hemos dicho, Estados Unidos no busca conflictos con el régimen iraní, pero mantendremos una sólida capacidad militar en la región que está lista para responder a cualquier crisis y defenderá las fuerzas e intereses de los Estados Unidos en la región.
Claramente, el despliegue es de naturaleza defensiva. Las aeronaves que tienen más probabilidades de desplegarse son las Águilas F-15C / D, que tienen como única misión aire-aire y están especialmente bien equipadas para detectar, identificar y contrarrestar objetivos de bajo vuelo con pequeñas secciones de radar, como aviones no tripulados y misiles de crucero, con sus potentes conjuntos de radar AN / APG-63V3 AESA y cápsulas de objetivos Sniper . Arabia Saudita también opera una gran cantidad de F-15 en varias configuraciones, incluida la más avanzada jamás construida, la F-15SA.
Si bien las baterías Patriot y los sistemas THAAD tienen la capacidad de aplastar los misiles balísticos entrantes, la capacidad más potente y duradera que se envía a Arabia Saudita es el concepto de Ala Expedicionaria Aérea. Aunque no tiene una aeronave asignada permanentemente, el AEW es la base de una fuerza de apoyo altamente ágil y logísticamente capaz de desplegar todo tipo de potencia aérea de una manera constante y compuesta. Este concepto de fuerza elástica desplegada hacia adelante ha sido enormemente efectivo en la región, con los AEW ubicados en múltiples bases importantes en el Medio Oriente y procesando conflictos en Siria, Irak y Afganistán, así como otras misiones de seguridad regionales.
Instalar un AEW en Arabia Saudita es un paso importante para formar una presencia permanente en el país. Durante muchos años, comenzando después del ataque de las Torres Khobar en 1996 , el ejército estadounidense había desocupado en gran medida a Arabia Saudita y se había establecido en bases en otros países árabes de la región. Eso ahora está cambiando a medida que Estados Unidos busca respaldar las capacidades defensivas de Arabia Saudita , muchas de las cuales fueron compradas a Estados Unidos, pero resultaron ineficaces para contrarrestar el ataque sin precedentes de drones y misiles de crucero en dos de las instalaciones petroleras más importantes del Reino el mes pasado. Arabia Saudita todavía tiene decenas de miles de millones de dólares en nuevos equipos de defensa aérea a pedido de contratistas de defensa estadounidenses.
Teniendo en cuenta que Arabia Saudita es el mayor cliente de armas estadounidenses, respaldar su producto con buenas relaciones con los clientes y un apoyo inmediato parece ser un factor muy importante aquí.
Entonces, con todo esto en mente, ¿planea Estados Unidos regresar a Arabia Saudita a largo plazo? Es imposible responder eso con certeza en este momento, pero claramente eso es mucho más posible una vez que un AEW está completamente establecido de lo que es ahora. De hecho, una especie de presencia militar a largo plazo es más probable que nunca. Teniendo en cuenta todas las otras bases en las que EE. UU. Ya ha invertido en gran medida que rodean a Arabia Saudita, este acto parece tener más que ver con apoyar directamente a la Familia Real de Arabia Saudita que con garantizar la estabilidad regional o apoyar las misiones en curso en el área de operaciones de CENTCOM. Dicho esto, rechazar otro ataque similar con drones y misiles podría ayudar a detener una guerra total entre Irán y Arabia Saudita, una que es muy capaz de convertirse en un conflicto más amplio.
Los mantendremos informados a medida que esta historia continúe desarrollándose.
Póngase en contacto con el autor: Tyler@thedrive.com
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