La Fuerza Aérea dice que su avión Kratos XQ-58A Valkyrie no tripulado sufrió cierta cantidad de daños en un reciente accidente. El avión no tripulado acababa de completar su tercer vuelo bajo el programa de demostración de ataque atribuible de bajo costo, o LCASD , que según el servicio fue exitoso.
El accidente ocurrió el 9 de octubre de 2019, después de que el XQ-58A aterrizara en Yuma Proving Ground en Arizona. "Los fuertes vientos en la superficie y un mal funcionamiento del sistema de recuperación de prueba de vuelo provisional del vehículo resultaron en un contratiempo", según un comunicado de prensa oficial de la Fuerza Aérea . "El prototipo de sistema de amortiguación, que se empleó para la serie de prueba inicial pero no está destinado a un uso operativo final, sufrió una anomalía que provocó daños en el avión al aterrizar", explicó el fabricante, Kratos, en su propia declaración .
Aunque el arte conceptual anterior de la Fuerza Aérea de un avión atribuible de bajo costo nocional mostró una configuración de tren de aterrizaje de triciclo, Kratos ha estado recuperando el XQ-58A después de vuelos de prueba utilizando un sistema de recuperación de paracaídas tradicional. Esto significa que después de que el dron termina su vuelo, su motor se apaga y despliega un paracaídas. Las bolsas de aire también despliegan y amortiguan el avión no tripulado cuando toca el suelo. Este es un concepto probado que ha estado en uso en drones desde la década de 1970 y no está claro cómo se produjo el mal funcionamiento en este incidente en particular.
“Continuamos aprendiendo sobre este avión y el potencial que la tecnología puede ofrecer al guerrero. Este tercer vuelo completó con éxito sus objetivos y amplió el sobre de los dos primeros vuelos ", dijo en un comunicado el mayor general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos William Cooley, jefe del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), que ejecuta el programa LCASD ". Hemos recopilado una gran cantidad de datos valiosos del vuelo e incluso aprenderemos de este percance. En última instancia, ese es el objetivo de cualquier experimento y estamos satisfechos con el progreso del programa de demostración de huelga atribuible de bajo costo ".
El vuelo de prueba duró aproximadamente 90 minutos y vio al XQ-58A volar a altitudes más altas y a velocidades más altas que nunca. La Fuerza Aérea no dio a conocer detalles sobre los parámetros de rendimiento exactos.
La Valkyrie había tomado su primer vuelo , de aproximadamente 72 minutos, en Yuma el 5 de marzo de 2019. La segunda salida de prueba , de aproximadamente 71 minutos de duración, tuvo lugar el 11 de junio de 2019.
Kratos recibió por primera vez un contrato para desarrollar el XQ-58A para el programa LCASD en 2016. Este esfuerzo de demostración es parte del proyecto más grande de Tecnología de aeronaves atribuibles de bajo costo (LCAAT) de AFRL. El objetivo general es desarrollar un avión no tripulado de bajo costo capaz de realizar misiones de inteligencia, vigilancia e inteligencia, ataque y guerra electrónica por sí solo, como un ala leal que trabaja junto con un avión tripulado o en un enjambre autónomo en red . Kratos ha dicho que tiene como objetivo reducir el precio unitario a al menos $ 2 millones, que es un punto de precio que uno esperaría ver con misiles de crucero avanzados en lugar de aviones furtivos no tripulados reutilizables.
La zona de guerra ha estado siguiendo de cerca este programa desde hace años y se puede leer más sobre él y los beneficios potenciales de estos desarrollos aquí y aquí . El XQ-58A también está programado para ser el primer avión de cualquier tipo en probar el nuevo cerebro de computadora que la Fuerza Aérea está desarrollando bajo el programa Sky Borg, del que puede leer con más detalle en esta historia pasada de War Zone . Kratos dice que ya tiene otros clientes no identificados para la Valkyrie más allá de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
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