F-16 Fighting Falcons
La Fuerza Aérea vietnamita se compone actualmente de siete regimientos de fuerza completa, incluidos cuatro de los cazas de superioridad aérea Flanker Su-27SK y Su-30MK2 y tres de los cazas de ataque Su-22 muy modernizados de las variantes M3, M4 y UM. Dado que el país busca modernizar sus fuerzas armadas y realiza importantes inversiones en nuevos equipos, desde defensas aéreas hasta tanques de batalla, submarinos y fragatas, la Fuerza Aérea está considerando la adquisición de una nueva clase de aviones de combate. Si estos están destinados a expandir la flota vietnamita más allá de siete batallones, o de reemplazar a los antiguos combatientes Su-22 con plataformas más modernas, sigue siendo incierto. Sin embargo, es de destacar el creciente interés del país en adquirir hardware de los Estados Unidos, Israel y los Estados occidentales, aunque en pequeñas cantidades.
Vietnamese Air Force Su-27 Flankers
Las preguntas sobre la naturaleza de la próxima compra de aviones de combate de Vietnam se plantearon durante la primera exhibición de defensa y seguridad del país en Hanoi. El Lockheed Martin F-16V en particular ha sido destacado como un posible contendiente principal para la Fuerza Aérea del país, luego del levantamiento de un embargo de armas estadounidense por parte de la administración Barak Obama y los crecientes esfuerzos de la administración Donald Trump para encontrar nuevos clientes para las armas estadounidenses. . Rusia, por su parte, ofrece el Su-30SM, una plataforma modernizada de doble asiento que es altamente capaz tanto en la superioridad aérea como en los roles de ataque. Una evaluación de los beneficios de adquirir cualquiera de estas dos clases de combatientes puede proporcionar una indicación de cuál es más probable que adquiera la Fuerza Aérea de Vietnam.
Luchador de peso pesado Su-30SM
El F-16 entró en servicio por primera vez en 1978, y se desarrolló como un complemento más barato y menos capaz del principal caza de peso pesado de la Fuerza Aérea de los EE. UU., El F-15 Eagle. El avión se considera cada vez más obsoleto por los principales ejércitos modernos como Singapur e Israel, que han comenzado a eliminarlos del servicio, y los líderes militares estadounidenses declararon que el avión sería obsoleto a mediados de la década de 2020.. Con varios miles de F-16 en servicio en cinco contenidos, la eliminación gradual de la plataforma puede llevar varias décadas, con la propia Fuerza Aérea de los EE. UU. Configurada para continuar colocando el Fighting Falcon fuera de un papel de primera línea en la década de 2050. El F-16V se desarrolló así como un paquete de actualización para extender la vida útil de la plataforma. El avión usa la misma estructura y motor que el diseño básico de Fighting Falcon, pero se beneficia de un radar AESA más potente con una firma de radar más baja y de nuevos sistemas de aviónica y guerra electrónica. El F-16V ha sido vendido a varios clientes de defensa de nivel inferior de los Estados Unidos, como Eslovaquia, Bahrein y Marruecos.- a los clientes de niveles superiores se les ofrecen aviones más capaces como el F-15 y el F-35. El F-16E más capaz, que tiene un motor más potente y una estructura rediseñada, también se ha comercializado en India y Emiratos Árabes Unidos, pero no se ha ofrecido ampliamente.
Fuerza Aérea Taiwanesa F-16V
Donde el F-16V está en el extremo más bajo de las exportaciones de cazas estadounidenses, el Su-30SM Flanker es uno de los más capaces de Rusia. Si bien el F-16V es más lento, menos maniobrable, de menor alcance y puede transportar menos armas que los cazas existentes en Vietnam, el Su-30SM es considerablemente más capaz en todo el espectro. El avión proviene de un rango de peso más pesado comparable al estadounidense F-15 y F-22, y se beneficia del acceso a una gama más amplia de municiones modernas de aire a aire. El Flanker es capaz de transportar un conjunto de sensores mucho más grande que el F-16, y se beneficia de una velocidad, altitud, maniobrabilidad, alcance y carga útil superiores. Ese avión ruso no solo es compatible con los armamentos y la infraestructura de mantenimiento existentes de Vietnam, sino que también cuesta poco más de la mitad del precio del F-16V.
F-16 junto a los luchadores pesados Su-27
Si bien en términos de capacidad militar, el Su-30SM parece ofrecer ventajas muy claras, todavía hay una posibilidad significativa de que Vietnam busque comprar el F-16V en pequeñas cantidades debido a los beneficios políticos de tal adquisición. Con Vietnam buscando vínculos de defensa más estrechos con los Estados Unidos, y desde mediados de la década de 2010 incluso ofreciendo visitas a los puertos de la Marina de los EE. UU. Al país, es posible que la compra del F-16V se vea como una vía para dicha cooperación. Las desventajas de la aeronave en relación con su competidor ruso pueden verse como un precio que vale la pena pagar para establecer esa relación, lo que aún dejaría a Rusia como el socio de defensa predominante del país que suministra todo, desde plataformas de defensa aérea S-300 hasta submarinos de clase Kilo avanzada . Vietnam ha indicado en interés en adquiriendo cazas rusos más avanzados a fines de la década de 2020 , es decir, el caza de superioridad aérea Su-57 de próxima generación, que podría comenzar a reemplazar al Su-27 en una década. Adquirir el F-16V sabiendo que no se dependerá de ellos para disputar la superioridad aérea o enfrentarse a la élite del Ejército Popular de Liberación de China, y que la próxima generación de combatientes rusos se adquirirán en el futuro cercano , podría hacer que tal decisión sea más agradable .
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