M1 Abrams Tank contra el poderoso Merkava de Israel: ¿Quién gana?
Por Sebastien Roblin, El interés nacional
El tanque de batalla principal israelí Merkava (Carro) es un ejemplo de un sofisticado sistema de armas diseñado para hacer frente a requisitos nacionales muy específicos.
Aunque tiene un rendimiento similar al de los principales tanques de batalla occidentales, como el Leopard 2 alemán y el M1 Abrams americano, el Merkava tiene muchas características que no se encuentran en ningún otro diseño de tanque contemporáneo.
(Este apareció por primera vez en noviembre de 2017.)
Hoy compararemos el Merkava con el Abrams en términos de las tres cualidades vitales de un tanque: poder de fuego, movilidad y armadura.
Primero, sin embargo, un poco de historia.
El Merkava fue concebido por primera vez por un general israelí, Israel Tal, después de los choques blindados titánicos de la Guerra de Yom Kippur. Tal quería un tanque que priorizara la protección de la tripulación por encima de todo. El Merkava I entró en servicio en 1978 y vio su primera acción importante en la Operación Paz para Galilea en 1982, donde se desempeñó bien en los compromisos con los tanques sirios T-62. No obstante, varios se perdieron en la batalla, y el tanque Merkava II posterior presentó una armadura espaciada mejorada. La década de 1990 vio al Merkava III con una actualización crítica a un cañón principal de 120 milímetros, y finalmente el último Merkava IV tiene un motor más potente y recientemente se ha equipado con un sofisticado sistema de protección activa para usar contra misiles y cohetes antitanques.
El Abrams, por supuesto, es el diseño clásico estadounidense introducido en la década de 1980 que devastó la armadura iraquí de fabricación soviética en la Guerra del Golfo de 1991 sin perder un solo tanque por el fuego enemigo. Aunque la reputación del M1 de invulnerabilidad se vio afectada por unas pocas pérdidas en la última guerra de 2003 en Irak y más recientemente en Arabia Saudita en Yemen , los Abrams ayudaron a establecer un estándar en el desempeño de tanques que solo unos pocos diseños pueden rivalizar. El Ejército de los EE. UU. Ha modificado continuamente las municiones, el paquete de armadura y los sensores del M1 para mantenerlo actualizado.
¿Hay alguna posibilidad de que los Merkavas israelíes puedan enfrentarse a los M1 en combate?
Tanto Egipto como Irak han peleado guerras con Israel y actualmente operan los tanques Abrams con una armadura degradada. Sin embargo, dada la relación decente entre Israel y Egipto y la situación actual de Irak, el encuentro entre estos monstruos blindados probablemente se limitará a los escenarios especulativos en los juegos de computadora . Por lo tanto, esta comparación está más enfocada en qué tan bien los dos diseños sirven a las necesidades militares de su país.
Potencia de fuego:
El Merkava IV y el M1 están armados con potentes cañones de 120 milímetros de rendimiento comparable: pueden enviar fácilmente la mayoría de los tanques de la era soviética a cualquier rango de combate. La Merkava puede carecer de algunas de las carcasas de uranio empobrecido de lujo disponibles para los tanques M1. Estos se optimizarían para derrotar los sistemas avanzados de armadura reactiva en los tanques rusos modernos, pero Israel no ha enfrentado una oposición significativa de los tanques enemigos desde principios de la década de 1980, y no tiene que preocuparse por las amenazas blindadas sofisticadas en su vecindario.
El Merkava puede disparar misiles antitanques desde su cañón principal, mientras que el M1 no puede. Los misiles de ataque superior LAHAT de Merkava serían adecuados para atacar vehículos o helicópteros (en modo de disparo directo) a distancias extremadamente largas donde los proyectiles de los tanques carecen de precisión y poder de impacto. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que los misiles lanzados desde tanques han tenido poco uso real en combate y se ven en Occidente como una capacidad un tanto nicho. Ambos vehículos también están equipados con sensores sofisticados y sistemas de control de incendios, así como con enlaces de datos a la red con armaduras amigables.
El Merkava y el M1 ahora cuentan con ametralladoras operadas por control remoto, lo que ayuda a proteger a la tripulación de la exposición cuando luchan en entornos urbanos. Sin embargo, la Merkava únicamente entre los tanques modernos está armada con un mortero ligero de 60 milímetros que puede dispararse desde el interior de la torreta. Esto permite que un Merkava deje caer proyectiles antipersonales en objetivos fuera de la línea de visión, por ejemplo, detrás de una pared o al otro lado de una colina. También le brinda a la tripulación un medio adicional para enfrentar al enemigo sin recurrir a las abrumadoras explosiones de su arma principal, una consideración importante en la guerra de contrainsurgencia.
Movilidad:
El M1 está diseñado para involucrarse en una guerra armada de ritmo rápido con tanques que realizan empujes decisivos en largas distancias como ocurrió en las Operaciones Tormenta del Desierto y Libertad Iraquí. En contraste, el Merkava está orientado a cumplir con las realidades operativas de Israel, incluida la guerra defensiva contra la invasión extranjera y las operaciones de contrainsurgencia en entornos urbanos y terrenos montañosos. En consecuencia, mientras que el M1A2 es capaz de demoler la carretera a más de 42 millas por hora, los primeros modelos de Merkava avanzaron lentamente entre los 30 y 30 años.
Sin embargo, el Merkava IV tiene un motor diesel actualizado de 1,500 caballos de fuerza, lo que le permite alcanzar 40 millas por hora, lo que en gran medida cierra la brecha. El motor de turbina del M1 también es una bestia infame y exigente, que limita el vehículo a un rango operativo de 265 millas en comparación con 310 para el Merkava IV. Por último, Israel afirma que la suspensión en el Merkava está optimizada para hacer frente al terreno rocoso de los Altos del Golán.
El Merkava también tiene una característica adicional a diferencia de cualquier otro MBT occidental; su compartimiento de municiones puede ser reutilizado para llevar un equipo de cuatro soldados de infantería. Esto se pretende más como un expediente de emergencia en el campo, por ejemplo, para evacuar a la tripulación del tanque o personal herido que se ha eliminado, en lugar de un procedimiento táctico estándar.
Armadura:
Cuando el M1 se produjo por primera vez en la década de 1980, su armadura compuesta de Chobham representó un gran avance en la tecnología de armadura. La armadura frontal del M1 superó por completo a la mayoría de los primeros misiles antitanques y demostró ser impermeable a los proyectiles perforantes estándar de 125 milímetros disparados por tanques iraquíes T-72 en la Guerra del Golfo de 1991. (Desde entonces, Rusia ha introducido proyectiles de 125 milímetros más potentes que pueden ser efectivos contra la armadura del M1 a distancias más cortas).
El Merkava original no se benefició con la tecnología de armadura compuesta. En cambio, el diseño israelí presentaba una torreta muy inclinada que le dio a la Merkava su elegancia de la era espacial. La placa de armadura inclinada es efectivamente más gruesa contra la mayoría de las carcasas entrantes (dependiendo del ángulo de enfoque), y también presenta un perfil de objetivo más bajo. Merkava modelos posteriores hicieron incorporar nueva tecnología de armadura, y el Merkava IV tiene ahora un paquete de blindaje compuesto modular. Aunque formidable, la armadura del Merkava IV todavía se cree que es un poco inferior a la armadura de uranio empobrecido en el M1A2, que se ha beneficiado de mejoras constantes a lo largo de los años. El Merkava IV no necesariamente saldría en la cima en un choque contra los principales tanques de batalla principales del mundo.
Sin embargo, el ejército israelí está mucho más preocupado por la amenaza que representan los misiles antitanque avanzados disparados por los insurgentes. En la guerra de 2006 en el Líbano, de los 50 Merkava II, III y IV alcanzados por los proyectiles de Hezbollah e IED, 21 fueron penetrados y seis destruidos. Dichos misiles también han cosechado un temible peaje en los tanques M1 de Arabia Saudita en Yemen, aunque se debe tener en cuenta que los M1 tienen una armadura inferior en comparación con los que están en el servicio estadounidense.
Luego del conflicto en el Líbano, las FDI introdujeron la variante Merkava IVM Windbreaker que posee una fuerte capacidad de defensa de misiles en su Sistema de Protección Activa Trophy, que puede detectar misiles entrantes utilizando un radar e intenta dispararlos con un disparo de escopeta. El sistema también notifica a la tripulación de tanques la ubicación de donde proviene el proyectil, lo que les permite disparar rápidamente.
Lo más prometedor es que el Trofeo ha demostrado ser altamente efectivo en combate, derribando docenas de misiles y cohetes, incluyendo al menos un RPG-29 y el AT-14 Kornet. Ni un solo tanque de Merkava se perdió en las operaciones de combate en 2008 y 2014, a pesar de que la guerra en 2014 fue costosa para las Fuerzas de Defensa de Israel.
El Ejército de los EE. UU. Está interesado en adaptar la tecnología APS a sus propios vehículos, pero se ha tomado su tiempo para decidir si comprar el Trophy de la plataforma o el campo del Quick Kill APS de desarrollo nacional. Sin embargo, hasta que eso suceda, el M1 seguirá siendo más vulnerable a los misiles que el tanque israelí.
El Merkava tiene una serie de otros elementos de diseño inusuales diseñados para mejorar la supervivencia de la tripulación. Por ejemplo, el motor está montado en frente del compartimiento de la tripulación para absorber parte de la fuerza de las conchas entrantes. El casco trasero también tiene una pequeña escotilla de salida que permite a la tripulación salir del vehículo con relativa seguridad, además de facilitar el transporte de infantería amiga o personal herido. Cadenas que cuelgan bolas de hierro cuelgan de la torreta trasera para detonar prematuramente granadas propulsadas por cohetes dirigidas a la armadura trasera más delgada del vehículo.
También hay modificaciones para acomodar las necesidades humanas básicas de la tripulación. Por ejemplo, el Merkava cuenta con un sistema de aire acondicionado de primera categoría que corresponde a su territorio de Oriente Medio. Incluso hay un módulo de inodoro opcional para proteger a la tripulación de exponerse a fuego hostil en misiones muy largas. Como se muestra en la película de guerra israelí Líbano , los equipos de tanques a veces se han visto obligados a permanecer en acción durante días en operaciones de contrainsurgencia.
En última instancia, el Merkava IV y el M1A2 están diseñados de acuerdo con diferentes doctrinas nacionales y requisitos operativos. El tanque de los Estados Unidos está destinado a librar guerras rápidas al estilo Blitzkrieg con los tanques enemigos como su objetivo principal, mientras que se espera que el Merkava luche batallas defensivas y brinde apoyo a las operaciones de contrainsurgencia en terrenos urbanos y montañosos. El M1 se beneficia de ciertas tecnologías que no están disponibles para la industria israelí, especialmente en el caso de las armaduras y municiones de uranio empobrecido. Por otro lado, el Merkava siempre ha tenido un mayor énfasis en la comodidad y protección de la tripulación.
Si el Merkava IV ofrece alguna lección al ejército de los EE. UU., Debe tener en cuenta la importancia de implementar contramedidas efectivas contra misiles antitanques más avanzados, como el Kornet, que hasta ahora los militares de los EE. UU. Solo han encontrado en cantidades limitadas. La experiencia de combate del Merkava IV con el trofeo APS sugiere que la implementación de tal actualización en la flota de tanques de los EE. UU. Podría mejorar significativamente su capacidad de supervivencia.
Sébastien Roblin tiene una maestría en resolución de conflictos de la Universidad de Georgetown y se desempeñó como instructor universitario para el Cuerpo de Paz en China. También ha trabajado en educación, edición y reasentamiento de refugiados en Francia y los Estados Unidos. Actualmente escribe sobre seguridad e historia militar para War Is Boring.
Esto apareció en noviembre de 2017.
Imagen : Wikimedia
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