Foto: Los operadores actuales de Boeing 737 AEW & C incluyen la Royal Australian Air Force: este Wedgetail E-7A está acompañado por un RAAF F / A-18F mientras viajan al espacio de batalla como parte de la Operación Okra en el Medio Oriente. CPL Brenton Kwaterski / Commonwealth de Australia
El Ministerio de Defensa del Reino Unido anunció hoy la firma de un acuerdo por $ 1.98bn para comprar cinco aviones de alerta temprana y control (AEW & C) E-7 para reemplazar la flota de E-3D Sentry AEW1 de la RAF. El avión será similar al E-7A Wedgetail operado por la Royal Australian Air Force (RAAF).
El acuerdo fue firmado por el secretario de Defensa, Gavin Williamson, quien dijo : “ El E-7 proporciona una ventaja tecnológica en un espacio de batalla cada vez más complejo, lo que permite a nuestros barcos y aeronaves rastrear y atacar a los adversarios de manera más efectiva que nunca. Este acuerdo también fortalece nuestra asociación militar vital con Australia ".
Además de la E-7, Williamson apuntó a los puntos en común entre la RAF y la RAAF F-35 y las naves de guerra tipo 26 diseñadas por los británicos ordenadas por Canberra. Añadió: "Este anuncio nos ayudará a trabajar aún más estrechamente para enfrentar las amenazas globales que enfrentamos".
El jefe del personal aéreo, el mariscal jefe del aire, Sir Stephen Hillier, dijo: " El anuncio de hoy sobre la adquisición de cinco aeronaves E-7 Wedgetail aerotransportadas de alerta temprana y control es una excelente noticia tanto para la RAF como para la Defensa en general. Esta capacidad de clase mundial, ya probada con nuestros socios de la Real Fuerza Aérea Australiana, mejorará significativamente nuestra capacidad para entregar un mando y control aerotransportado decisivos y se basa en la reputación de nuestra Fuerza de Centinela E3D ".
ACM Hillier continuó: " Junto con la inversión de Defence en otras aeronaves de vanguardia, el E-7 formará un elemento central de la próxima generación de la Fuerza Aérea, capaz de superar amenazas complejas actuales y futuras".
El E-7 se basa en un avión Boeing 737 NG estándar modificado para llevar un radar activo de barrido escaneado electrónicamente (AESA) de Northrop Grumman que puede cubrir cuatro millones de kilómetros cuadrados durante un período de diez horas.
La modificación de la aeronave se llevará a cabo en el Reino Unido en Marshall Aerospace and Defense Group en Cambridge.
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