F-16 Fighting Falcon.De archivo: Staff Sgt. Keith James (Fuerza Aérea de los Estados Unidos)
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El secretario de Defensa de los Estados Unidos, James Mattis, ordenó esto a los servicios armados: prepare sus aviones de combate para la acción. Mattis ha instruido los servicios que quiere que cuatro de cada cinco aviones de combate estén listos para el combate dentro de un año, lo que está muy lejos de los niveles actuales.
El número contribuiría en gran medida a restaurar la flota de combatientes envejecida y algo en ruinas, pero también es un objetivo audaz, incluso sin esperanza, que requerirá más tiempo, atención, dinero y recursos de los que los servicios pueden ahorrar.
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Durante años, la flota de aviones del Pentágono ha estado en una espiral lenta pero constante hacia la disminución de la preparación. La Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines han lidiado con una serie de crisis sin escalas, que comenzaron el 11 de septiembre, luego la invasión de Irak, las operaciones en Libia y Somalia y el Estado Islámico. Uniéndose a esa lista hay nuevas tensiones emergentes con Rusia en Europa y China en el Pacífico occidental. Los servicios han empujado a sus flotas de aviones cada vez más duros para mantenerse al día con la demanda, mientras que los reactores de reemplazo tardaron en llegar.
Al mismo tiempo, los problemas presupuestarios, incluidos los excedentes, han plagado los servicios armados. Los militares han luchado para operar dentro de los límites de la Ley de Control de Presupuesto de 2011 que recortó el gasto federal. Incluso en años relativamente estables, las disputas sobre el presupuesto federal a menudo resultaron en la aprobación de las llamadas "resoluciones continuas".
Estas resoluciones, que entregaron el dinero suficiente para mantener al gobierno en marcha mientras continuaban los combates políticos, eran un medio ineficiente de gastar dinero y causaron estragos en la planificación presupuestaria del Pentágono.
En promedio, casi la mitad de la flota de F-22 Raptor está lista para volar.Editorial: Aviador mayor Kaylee Dubois (fuerza aérea de los EEUU)
Como resultado, las flotas de combate están en mal estado. En 2017, solo el 70.22 por ciento de los aviones de combate F-16C de la Fuerza Aérea se consideraron listos para la acción . Poco menos de la mitad de los F-22A Raptors, o 49.01 por ciento, están listos. En la Armada y la Infantería de Marina, el 44 por ciento de los avispones F / A-18 están listos para la acción , aunque los aviones más antiguos están relegados a la Reserva de la Marina y la Infantería de Marina. La fuerza de la Super Hornet de la Marina es del 53 por ciento.
El programa F-35 no es, por supuesto, una excepción. En marzo, la oficina que administra el programa F-35 informó que la preparación se mantuvo en un 51 por ciento en las tres versiones y los tres servicios. La profundización de los niveles de preparación un poco varió enormemente según la edad del avión: los F-35s de producción anterior promediaron solo un 40 a 50 por ciento, mientras que los aviones más nuevos promediaron un 70 a 75 por ciento.
(Por cierto, justo hoy, el Pentágono puso a tierra todos los F-35 . El tema en cuestión es el "tubo de combustible sospechoso" que se cree que es la causa del accidente del mes pasado. Genial.)
El ochenta y cinco por ciento de preparación se considera "bueno" en tiempos de paz. Normalmente, los niveles de preparación aumentan durante la guerra, cuando los mantenedores presionan para que los aviones estén listos para el combate y el Congreso y el Pentágono abran las compuertas de financiamiento. En 1990 , los niveles de preparación de los aviones de combate de la Fuerza Aérea promediaron un 85-90 por ciento, cifras que aumentaron en promedio un seis por ciento durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991.
Y ayer, Defence News publicó la noticia de que Mattis ordenó que los servicios alcanzaran una preparación del 80 por ciento en las flotas F-16, F-22, F / A-18 y F-35 dentro de un año. En una nota a los líderes del Pentágono, Mattis declaró: “Para que el cambio sea efectivo y eficaz, primero debemos concentrarnos en cumplir nuestras prioridades más críticas. Esto incluye lograr un mínimo de 80 por ciento en las tasas de capacidad de la misión para nuestros inventarios de la Marina y la Fuerza Aérea FY 2019, activos que forman la columna vertebral de nuestra potencia aérea táctica, y reducir los costos operativos y de mantenimiento de estas plataformas cada año a partir del año fiscal 2019 ”.
El índice de preparación de los Hornets F / A-18C de los Marines de EE. UU. Es de 44 por ciento.Imagen: Lance Cpl. Koby I. Saunders (Cuerpo de Marines de los Estados Unidos)
Y no, el Ejército de los EE. UU. No está descolgado, el Secretario del Ejército también recibió el memorándum. "El progreso no puede limitarse solo a estas plataformas", escribió Mattis. "Nuestros departamentos militares también deben establecer y perseguir objetivos agresivos para nuestros otros activos duraderos de aviación de ala fija y de ala rotatoria".
Alcanzar niveles de preparación del 80 por ciento solo en esas cuatro flotas de combate (F-16, F-22, F / A-18 y F-35) será una tarea enorme, y no hay un solo problema de raíz que resolver. .
El problema del F-16 es que la flota es antigua. El problema del F-35 es que la flota es nueva. El problema del F-22 es que el caza es complejo, y el problema del F / A-18 es que los aviones están sobrecargados de trabajo. Hay problemas de hardware, software, personal, tiempo operacional y entrenamiento que superar.
US Navy F-35C.Imagen: Especialista en comunicación masiva de 1ª clase Brian M. Brooks (US Navy)
Cada uno de los servicios tiene su trabajo por delante. La Fuerza Aérea probablemente esté en la mejor forma, con un aumento de la financiación, según se informa, lo que ayuda a los problemas de preparación , pero el servicio también quiere aumentar la cantidad de escuadrones en un 24 por ciento al mismo tiempo y será un desafío hacer ambas cosas. Los infantes de marina tomaron un descanso de comprar peleadores y apostaron por el F-35 que llegó justo a tiempo, lo que no hizo, lo que obligó al servicio a seguir volando los F / A-18 Hornets más viejos . La preparación del caza de la Armada, que estaba en aproximadamente el treinta por ciento hace un año, ahora está en aproximadamente el cincuenta por ciento, pero debe aumentar otros treinta puntos.
Mattis también quiere que bajen los costos de los aviones. Una vez más, hay diferentes razones para diferentes planos. Los aviones más antiguos, como el F-16 y el F / A-18, comienzan a ver cómo aumentan los costos durante sus años avanzados, ya que los aviones necesitan más TLC y los repuestos escasean. El complejo F-35A cuesta $ 50,000 por hora para volar, dos veces más que el F-16 al que reemplaza, un problema recurrente con los diversos modelos F-35 y los aviones que reemplazan. Si esos costos no bajan, el Pentágono se verá obligado a pedir más dinero, comprar menos aviones o volar con menos frecuencia, ninguno de los cuales es una opción atractiva.
El Secretario de Defensa está pidiendo mucho a los servicios armados, pero la credibilidad y la capacidad del ejército de los Estados Unidos como fuerza de combate está en juego aquí. Si, como en muchos casos solo la mitad de los aviones están listos para pelear, ¿para qué molestarse en mantener grandes inventarios de aviones en primer lugar? ¿Por qué molestarse en invertir en aviones como el F-35 si no puede pagarlos? Y si Estados Unidos no puede darse el lujo de volar, ¿quién puede?
Tanto los aliados como los adversarios están observando, para ver si el Pentágono puede salir de este lío. Si puede, pueden decidir que Estados Unidos sigue siendo una fuerza a tener en cuenta. Si no puede, pueden concluir que la flota de cazas de Estados Unidos es un tigre de papel, y es posible que no nos guste lo que hacen a continuación.
https://foxtrotalpha.jalopnik.com/america-s-fighter-fleets-are-in-terrible-shape-but-matt-1829684952
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