EL FLIEGER KANADIER EN ALEMANIA: DE ENEMIGOS A AMIGOS

por Marcel

-19 de octubre de 2018

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El año 2018 marca dos aniversarios que merecen ser destacados. Hace sesenta y cinco años, la 1ª División de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) se mudó a Francia y Alemania Occidental. No fue hasta 1993 cuando el Flieger Kanadier ( aviador canadiense) se despidió de sus amigos alemanes. Durante estas cuatro décadas, la evolución tecnológica de la aviación militar fue fenomenal. Lo mismo puede decirse de la reconstrucción de la Europa de posguerra.

La tan esperada paz después de la carnicería de la Segunda Guerra Mundial, desafortunadamente se convirtió rápidamente en una Guerra Fría iniciada por la URSS en 1948, durante el bloqueo de Berlín. Ante la amenaza expansionista del bloque soviético, se estableció la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Los doce miembros fundadores de Canadá pronto serán llamados a fortalecer la defensa aérea de Europa occidental. En respuesta, 300 cazas Canadair CL-13 Sabre.de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) dividida en 12 escuadrones se despliegan rápidamente en cuatro alas. Los escuadrones No. 1 y No. 2 se establecieron en las bases de Marville y Grostenquin en Francia, respectivamente, mientras que los escuadrones No. 3 y No. 4 se trasladaron a los aeródromos Zweibrücken (Deux-Ponts) y Baden-Söllingen en Alemania. 'Oeste. En el apogeo de este despliegue, más de 3,500 empleados de RCAF, acompañados por sus cónyuges e hijos, vivirán en Europa.

Para 1951, 48 cazas CL-13 Sabre se habían unido a la base en North Luffenham, Inglaterra, después de cruzar el Atlántico a bordo del portaaviones canadiense HMCS Magnificent (CVL 21). Estuvieron estacionados allí hasta que la construcción de las bases para darles la bienvenida en el continente esté lo suficientemente avanzada.

Magnífico (CVL 21) con su carga de Canadair CL-13 Sabre

El cruce del CL-13 Sabre en barco demostró ser laborioso; se decidió tomar la ruta de transporte aéreo del Atlántico Norte establecida durante la Segunda Guerra Mundial por el Comando de Ferry de la Fuerza Aérea Real. Saliendo de Goose Bay en Labrador o Gander a Terranova, los aviones hicieron paradas en Groenlandia, Islandia y Escocia antes de aterrizar en su destino. Bajo el nombre en clave "Leap Frog", la operación entregará once escuadrones de cazas CL-13 Sabre en Europa entre 1952 y 1953. El equipo de mantenimiento siguió a bordo del avión Canadair CL-2 North Star . El último convoy tuvo lugar a principios de 1955, cuando el 1er Ala de Combate salió de Inglaterra para establecerse en Marville, Francia.

Canadair CL-2 North Star y CL-13 Sabre cazas que parten para Europa

Canadair CL-13 Sabre llamando en Groenlandia

En marzo de 1953, la base de Zweibrücken (Deux-Ponts) recibe tres escuadrones del CL-13 Sabre y Baden-Söllingen recibe a su familia en septiembre de 1953. Considerado como uno de los mejores cazadores de la época, el CL-13. Sabre desplegado en Europa por la CRA se está renovando constantemente a medida que los modelos más avanzados abandonan las líneas de producción de Canadair.Canadair CL-13 Sable bajo la nieve en Baden-Söllingen

La defensa aérea de Alemania Occidental fue totalmente asumido por la OTAN desde la Luftwaffe había sido disuelto en 1946. Eso cambió después de 1955, cuando Alemania Occidental se convirtió en un miembro de la la OTAN. Nacido de sus cenizas en 1956, la Luftwaffe fue reactivada. El primer avión de combate seleccionado para equipar a la nueva Luftwaffe fue el caza-bombardero Republic F-84F Thunderstreak, así como el caza sable Canadair CL-13. La Luftwaffe ordenó 225 copias de CL-13 Mk.6 y la RCAF produjo 75 CL-13 Mk.5. Canadá también acordó entrenar a 360 pilotos de combate para la reconstrucción de la Luftwaffe. Entre los "reclutas" de la nueva Luftwaffe, había muchos veteranos de la Segunda Guerra Mundial, como fue también el caso de los pilotos de combate canadienses. La ironía es que los enemigos anteriores se convierten en colegas, luego amigos, como parte de este programa de entrenamiento.

En 1956, en respuesta a la deplorable escasez de combatientes de todo clima de la OTAN en Europa, el RCAF respondió reemplazando cuatro escuadrones de sable CL-13 con un número equivalente de aviones Avro Canada CF-100 Canuck . Fueron transportados por aire durante la operación "Nimble Bat" en 1956-57, al igual que unos 50 CF-100 Canucks para la Fuerza Aérea Belga. Durante un tiempo, el CF-100 fue el único interceptor de la OTAN en Europa capaz de operar en condiciones de visibilidad cero.Avro Canada CF-100 Canuck volando sobre Zweibrücken

De acuerdo con la doctrina de la "guerra nuclear limitada" defendida por la OTAN, Canadá decidió en 1959 cambiar radicalmente la misión de la RCAF en Europa. Dejando el CL-13 Sabre y el CF-100 Canuck, serán reemplazados a partir de 1962 por el nuevo Canadair CF-104 Starfifghter. Verdaderos cohetes con talones de alas, el CF-104 desplegado en Europa asumirá hasta 1971 misiones de reconocimiento y ataque nuclear táctico. Dado que Canadá siempre se ha negado a adquirir armas nucleares, en caso de conflicto, el CF-104 habría tomado bombas estadounidenses. Afortunadamente, los pilotos canadienses nunca necesitaron usarlo. Sin embargo, practicaron asiduamente las maniobras de ataque a muy baja altitud, volando sobre el suelo a menos de 35 metros a velocidades supersónicas a veces. Debido a la temeridad de estos vuelos de bajo vuelo, en un avión que tenía la mala reputación de "viudos", estos pilotos fueron apodados "Crazy Canucks". La llegada de los CF-104 a Europa fue consistente con la reducción en el número de escuadrones desplegados por el RCAF de doce a ocho.

Canadair CF-104 Starfifghter desde la base Baden-Söllingen

En 1963, Francia anunció a la OTAN que todas las armas nucleares en su territorio deberían estar bajo su control. Esta posición es inaceptable para Canadá y Estados Unidos, el resultado fue el cierre de la base canadiense en Grostenquin y la transferencia de sus dos escuadrones CF-104 a las bases de Zweibrücken (Deux-Ponts) y Baden-Söllingen en Alemania occidental Los dos escuadrones CF-104 estacionados en Marville, Francia, estaban limitados a misiones de reconocimiento. En 1966, Francia indicó que se retiraba del comando unificado de la OTAN y que todas las unidades extranjeras en su territorio tenían que estar bajo su mando, sabiendo muy bien que eso significaba expulsarlos. Como resultado, la base canadiense en Marville se cerró en 1967 y sus dos escuadrones CF-104 fueron reubicados en la nueva base Lahr en Alemania. Anteriormente conocida como la Base de la Fuerza Aérea 139 de la Fuerza Aérea francesa, fue abandonada por los militares franceses tras la retirada de Francia de la OTAN.

Canadair CF-104 Starfifghter con su cápsula de reconocimiento, acercándose a la pista en Lahr

Ya habiendo reducido su mano de obra en Europa, la RCAF detuvo sus actividades en 1969 en la base de Zweibrücken, que fue cedida a la 16ª Fuerza Aérea de la USAF. En 1970, el RCAF reagrupó sus últimos escuadrones CF-104 en Baden-Söllingen. Con la base de Lahr ahora solo ocupada por el ejército canadiense, solo el Escuadrón de helicópteros tácticos 444, equipado con aviones Bell-CH-136 Kiowa , permaneció allí.

Campana CH-136 Kiowa desplegada en Alemania

Además, cuando el RCAF abandonó la misión de reconocimiento y ataque nuclear en 1971, los CF-104 se convirtieron para un apoyo aéreo cercano de las tropas terrestres. Entre 1984 y 1986, los Baden-Söllingen CF-104 fueron reemplazados por el nuevo caza múltiple de RCAF, el McDonnell Douglas CF-188 Hornet . Debido a su versatilidad, el Hornet CF-188 sirvió tanto en defensa aérea como en apoyo aéreo cercano para tropas terrestres.

McDonnell Douglas CF-188 Hornet y el Castillo Hohenzollern en Baden-Wuerttemberg

La caída del muro de Berlín en 1989, y la posterior desintegración del bloque soviético, marcó el final del despliegue de la RCAF en Alemania. Canadá cerró su base en Baden-Söllingen en 1993 y Lahr en 1994. Como resultado, el despliegue más largo del RCAF en el extranjero terminó hace 25 años.El último McDonnell Douglas CF-188 Hornet salió de su refugio de forma permanente en la base Baden-Söllingen

Lejos de ser percibidos por los alemanes occidentales como una fuerza de ocupación, la presencia de soldados canadienses en su territorio durante este período fue bastante tranquilizadora ante el oso ruso que soplaba en su puerta. Esta es probablemente la razón por la que la bienvenida fue más cálida para los aviadores canadienses y sus familias. Puedo testificar porque, niño, viví la gran mudanza de Marville a Lahr.

Aunque ya no tiene una base permanente en el viejo continente, esto no significa el fin del compromiso del ARC en Europa. Además de los ejercicios conjuntos de la OTAN, en particular en Córcega , los CF-188 Hornets que usan escarapelas canadienses se despliegan en rotación para proteger la soberanía de los nuevos miembros de la OTAN, como Polonia y Rumania . ¡Los antiguos oponentes de la Guerra Fría se hacen nuevos amigos!

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