HMS Queen Elizabeth zarpa durante cuatro meses de pruebas con los F-35B frente a la costa de EE. UU.

Foto: Royal Navy

El portaaviones HMS Queen Elizabeth de la Armada Real está programado para partir el sábado desde HMNB Portsmouth para su primera prueba de vuelo F-35B.

La implementación recibe el nombre de Westlant 18 y verá que la compañía pasa cuatro meses fuera de la costa este de los Estados Unidos con el objetivo de desarrollar la envolvente operativa (los parámetros para operaciones seguras) del F-35.

Antes de su partida, HMS Queen Elizabeth se unió a los helicópteros Merlin Mk2, tripulación y personal de apoyo de 820 Naval Air Squadron (NAS), quienes se embarcaron en la compañía para apoyar sus próximos ensayos.

También estará acompañada por RFA Tiderace y la fragata de tipo 23 basada en Plymouth HMS Monmouth, y un contingente de Royal Marines de 42 Commando, Plymouth.

El barco llevará a cabo pruebas en aguas del Reino Unido durante los próximos días, antes de partir hacia Estados Unidos más adelante este mes.

Las pruebas F-35B son un paso importante en el camino de la Royal Navy para lograr una capacidad de grupo de ataque de portaaviones, algo que el Reino Unido no ha tenido desde que dejó el servicio de portaaviones Invencible.

Si todo funciona según los planes, se espera alcanzar una capacidad operativa de ataque inicial para diciembre de 2020, mientras que para 2026 se espera una capacidad de proyección de poder habilitada por el transportista (CEPP completo significa tener ambos operadores en operación con jets F35B y el Radar Crowsnest).

Al comentar sobre las próximas pruebas, el comandante de 820 NAS, el Cdr Chris Knowles, dijo: "Es un momento realmente emocionante para el escuadrón 820 y para mí personalmente.

"Tomar el mando de un escuadrón al borde de un despliegue que define su carrera, con grandes personas, todos entusiastas, profesionales y con muchas ganas de continuar con su trabajo en el mar".

"Hemos estado haciendo ciclismo en todas las tripulaciones a través de un completo paquete de capacitación previo al despliegue para asegurarnos de que todos estén actualizados y calificados para ir.

"Nuestra función de protección de la fuerza será clave para el buque en el mar, al igual que nuestra capacidad de SAR, estamos listos y en condiciones de proporcionar el apoyo que necesite la reina Isabel".

https://navaltoday.com/2018/08/17/hms-queen-elizabeth-setting-sail-for-four-months-of-f-35b-trials-off-us-coast/