Canibalismo de piezas de la Royal Navy: ¿una preocupación o una crisis?

6 DE NOVIEMBRE DE 2017

Canibalismo de piezas de la Royal Navy: ¿una preocupación o una crisis?

Llevar los repuestos y el equipo de un barco de la Royal Navy para usar en otro siempre ha sido una práctica estándar en una escala modesta. La Oficina Nacional de Auditoría publicó recientemente un informe que muestra que esta "canibalización" ha aumentado en los últimos 5 años en un 49%, una tasa de crecimiento insostenible que podría amenazar aún más la fortaleza de la RN.

Las piezas 'prestadas' de otros buques, conocidas como robo en tiendas (STOROB) solo representan alrededor del 1% de todas las piezas realmente emitidas a los buques RN. Entre 2016-17, hubo 795 instancias de las aproximadamente 80,000 partes que recibió la flota en ese momento. Los titulares de los medios recientes han sugerido que "la RN se está comiendo a sí misma", lo que es claramente una exageración, según los estándares de la mayoría de las marinas, la RN todavía tiene una buena cadena logística de apoyo, pero se está debilitando significativamente.

Las preocupaciones de que la canibalización se estaba saliendo de control se plantearon ya en 2005, cuando el Ministerio de Defensa admitió que "es probable que esta tendencia continúe y esperamos confiar mucho en esta práctica en el futuro" . Se informó que, incluso cuando el HMS Bulwark estaba terminando su construcción en 2004, le estaban robando partes para equipar a su hermana mayor HMS Albion. La práctica ha continuado y durante la finalización del último Tipo 45 HMS Duncan, el departamento de ME produjo una camiseta con una larga lista de los equipos robados para su uso en barcos gemelos. Entre 2004-05 hubo un aumento dramático en STOROB en toda la RN, pasando de alrededor de 10 por mes a 30 por mes. Ahora en 2017, con una flota un 30% más pequeña, el promedio es de alrededor de 66 casos por mes.

STOROB puede ser la solución sensata o la única posible en algunas circunstancias. Por el bien de la velocidad, puede tener sentido pedir prestado partes de un barco cercano en lugar de retrasar la navegación o aceptar un defecto crítico. Los viajes retrasados ​​pueden tener consecuencias en el futuro ya que otro barco no puede ser revivido a tiempo. Hoy, mientras RN se esfuerza por mantener las promesas hechas a su gente sobre la ausencia y los programas más predecibles, pedir prestado un repuesto puede ser una solución mejor que interrumpir los horarios. Para embarcaciones más antiguas, algunas partes pueden no estar disponibles o el fabricante ya no existe, aunque esta excusa es menos plausible para los submarinos de clase Astute más nuevos y los destructores Tipo 45.

Un círculo vicioso

Pedir prestado partes de un barco para arreglar otro puede ser una solución pragmática a muy corto plazo, pero a la larga puede causar otros problemas y es sintomático de que una flota se ahogue por recortes grandes y pequeños en su presupuesto. SDSR 2015 fue visto como una señal de un futuro positivo, pero la presión sobre el presupuesto de RN sigue siendo abrumadora. Desde 2015, la Marina ha recortado aproximadamente un 34% (£ 92 millones) de sus presupuestos de apoyo marítimo en el año, una decisión de desesperación ya que con seguridad generaría problemas en el futuro. Estos recortes presupuestarios han llevado inevitablemente a una reducción en las existencias de repuestos y, en algunos casos, la documentación técnica completa para los artículos complejos no se ha comprado a los fabricantes.

Cada vez que se roba una pieza de otra embarcación, se producen impactos. El 71% de los artículos están valorados en menos de £ 5,000, pero el costo de la canibalización puede ser mayor que el precio de la pieza. La extracción de una pieza que está in situ puede dañar el recipiente del donante, ya que se deben quitar otras partes para obtener acceso y cables o tuberías importantes desconectados. Alrededor del 11% de las piezas canibalizadas se dañan durante la extracción o el tránsito, lo que puede duplicar el problema del defecto. La eliminación de algunas piezas también puede anular las garantías de los fabricantes, lo que aumenta los costos si surgen problemas en el futuro. Los espacios confinados de los submarinos pueden dificultar el acceso y consumir mucho tiempo, desviando recursos del mantenimiento programado. Además del tiempo utilizado para acceder y eliminar componentes, el buque donante debe realizar pruebas para evaluar el impacto del artículo faltante. Lo que es más grave, la capacidad de la flota para enviar barcos adicionales al mar en caso de emergencia se ve socavada. Si los buques que se encuentran a su lado han donado piezas de repuesto a sus hermanas para llevarlas al mar, o bien no pueden navegar o deben desplegar con defectos si es necesario con poca anticipación.

El efecto disuasivo y el poder de una armada no son solo los barcos en el mar en primera línea en un momento dado, sino la disponibilidad de otros barcos listos para unirse o reemplazarlos. La escasez de mano de obra y repuestos significa que la fuerza del 'papel' de la RN está cada vez más divorciada de la fortaleza real.

Hay muchas pruebas de que STOROB socava la moral de los ingenieros, particularmente aquellos que prestan servicios en embarcaciones donantes que pueden estar trabajando arduamente para mantener sus barcos en óptimas condiciones, solo para que se les indique que elimine los componentes que funcionan. Con una escasez ya seria de personal de ingeniería, lo último que necesita el RN son presiones desmoralizadoras adicionales.

Submarinos astutos

La canibalización de los submarinos de la clase Astute es quizás la cuestión de mayor preocupación inmediata destacada por el informe de la NAO. Con un costo de más de £ 1Bn cada uno, es sorprendente que los barcos activos (el más antiguo de los cuales ha estado en servicio durante solo 7 años) hayan tenido un promedio anual de 59 casos de canibalización. Esto es el equivalente de una pieza que se elimina o instala una vez cada dos días. En los últimos cinco años, los 3 barcos registraron 506 defectos, con un 28% de ellos fijados mediante canibalización en 2016-17. El daño por colisión al HMS Ambush en 2016 no ha ayudado a la situación, pero está claro que el problema existía mucho antes de esto. La falla en la compra de repuestos suficientes es otro factor de combinación en el programa problemático, los barcos en construcción están siendo atacados para que los que están en servicio necesiten repuestos.incapaz de poner un solo bote en el mar .

La canibalización feliz ronda en la flota submarina 2012-17. Claramente, una situación insalubre que ha contribuido a la baja disponibilidad de submarinos de ataque. (Análisis NAO de datos MoD)

Los recortes del Servicio Civil tienen consecuencias

El informe destaca la complejidad de los buques de guerra y el apoyo requerido para mantenerlos en marcha. El requisito de logística y mantenimiento para los buques de guerra se subestima constantemente y, a menudo, genera dudas sobre la cantidad de tiempo que los buques deben pasar junto a ellos. Muchas personas desprecian el apoyo del Servicio Civil brindado a las fuerzas. Estos "impulsores de lápiz", haciendo trabajos importantes detrás de la primera línea, han sufrido importantes reducciones en la mano de obra desde 2010, pero sin una reducción correspondiente en la carga de trabajo. La agencia de Defensa y Equipos de Defensa del MoD (DE & S), que es responsable del soporte logístico de los tres servicios, mantiene un inventario de las piezas valoradas en £ 2.7 mil millones solo para la RN. DE & S tiene graves deficiencias de personal y está un 21% por debajo de la fortaleza en la actualidad. En 2014, la RN incluso envió 30 empleados a DE & S para mejorar la situación, aunque el número de empleados se está recuperando lentamente. Si bien es popular hablar de recortar empleos de apoyo para "centrarse en la primera línea" , la armada no puede funcionar sin personas competentes y dedicadas que administren la cadena de suministro del equipo.

HMS Diamond carga misiles Sea Viper en la instalación de municiones Upper Harbour en Portsmouth. ¿Cuántos de estos costosos misiles de alto rendimiento que el Ministerio de Defensa ha almacenado están clasificados? Es ampliamente conocido que, al igual que las existencias de piezas de repuesto, las existencias de misiles son inadecuadas para un conflicto sostenido.

Fuerza en profundidad

Si resolver la escasez de mano de obra es el problema más grave de la RN, la siguiente prioridad debe ser aumentar las existencias de piezas de repuesto, equipos portátiles, municiones y misiles. Este es otro síntoma de una "mentalidad en tiempo de paz" que se expondría rápidamente si el RN tuviera que luchar en un conflicto real. Necesitamos un nuevo énfasis en la planificación de contingencia, la fortaleza en profundidad y la capacidad de recuperación tanto en la mano de obra como en la logística, incluso si se produce a expensas del nuevo kit. Desafortunadamente con más cortes y "eficiencias" en el camino, parece poco probable que el vaciamiento de la RN se invierta en el corto plazo. El gasto en actividades mundanas detrás de escena puede no aparecer en los titulares, pero es la diferencia entre una armada espectacular y una flota de combate creíble.

http://www.savetheroyalnavy.org/royal-navy-parts-cannibalisation-a-concern-or-a-crisis/