¿Todavía podría ganar?
La pelea aérea aérea no debía suceder. El 20 de mayo de 1967, ocho cazas F-4C de la Fuerza Aérea de EE. UU. Patrullaban sobre Vietnam del Norte cuando divisaron hasta 15 cazas enemigos MiG-17 a poca distancia.
La baja altitud de la niebla y de los MiG había impedido que los F-4 detectaran los aviones norvietnamitas desde más lejos.
Buceando para atacar, los F-4 bimotores dispararon 24 asombrosos misiles Sparrow y Sidewinder, derribando solo cuatro de los MiG monomotor. Los aviones norvietnamitas reaccionaron rápidamente, formando una "rueda de carreta" que giraba con fuerza, con cada piloto observando la cola del hombre frente a él.
Mientras los pesados F-4 bimotores intentaban superar a los ágiles MiG monomotores, un piloto norvietnamita acribilló uno de los aviones estadounidenses con fuego de cañón, encendiéndolo y obligando a los dos tripulantes a expulsarlo.
"La capacidad de giro del MiG-17 es fantástica", recordó un volante F-4 más tarde. "Hay que ver para creer."
Pero la Fuerza Aérea había asumido que eso no sería un problema, que sus entonces nuevos F-4 de dos asientos nunca entrarían en una pelea de perros a corta distancia. Habían pensado que, en cambio, los F-4, y otros combatientes de la Fuerza Aérea y de la Armada, siempre destruirían a sus enemigos a larga distancia, utilizando el Gorrión y otros misiles aire-aire.
Fue una suposición errónea y peligrosa que hizo que decenas de aviadores estadounidenses fueran derribados sobre Vietnam. Pero 53 años después, la Fuerza Aérea está asumiendo lo mismo ... con respecto a su nuevo caza furtivo F-35 .
En enero de 2015, la rama voladora enfrentó a un F-35A que evadía el radar contra un F-16D de 25 años en un simulacro de combate aéreo. El F-35 demostró ser demasiado lento y lento para derrotar al F-16 en una pelea de giro, según el informe de prueba oficial.
Pero la Fuerza Aérea dijo que no se preocupe . "La tecnología del F-35 está diseñada para atacar, disparar y matar a su enemigo desde largas distancias, no necesariamente en situaciones visuales de 'peleas de perros'".
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