COMPUESTO USAF
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La Fuerza Aérea de los EE. UU. Todavía está trabajando para resolver exactamente lo que cree que será el combate aire-aire dentro de una década y qué tipos de aviones necesitará para estar a la cabeza en cualquier pelea futura. Como parte de su programa en curso de Dominio aéreo de próxima generación, o NGAD, el servicio está explorando una amplia gama de conceptos tripulados , no tripulados y piloto opcional , así como tecnologías asociadas avanzadas, incluida una mayor conectividad de red y capacidades autónomas . Al mismo tiempo, sin embargo, se ha alejado constantemente de los planes para un avión de combate de sexta generación que alguna vez fue muy promocionado.
Varios líderes de la Fuerza Aérea han ofrecido actualizaciones sobre NGAD recientemente , y todos destacaron que la mezcla final de fuerzas incluirá una variedad de plataformas diferentes, así como municiones y otros sistemas , todos unidos en varios niveles. Esto podría incluir aeronaves tripuladas conectadas en red con drones " leales de ala ", vehículos aéreos de combate no tripulados totalmente autónomos (UCAV), enjambres de aviones no tripulados de bajo costo y más .
"Si lo caracterizáramos [NGAD] como un luchador, estaríamos ... pensando muy estrechamente sobre qué tipo de avión necesitamos en un entorno altamente disputado", el mayor general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Scott Pleus, quien actualmente es Director de Aire y Ciber de Operaciones de las Fuerzas aéreas del Pacífico, recientemente dijo a Aire Force Magazine . "Un B-21 [bombardero sigiloso Raider] que también tiene capacidades aire-aire" y puede "trabajar con la familia de sistemas para defenderse, utilizando el sigilo, tal vez de ahí proviene el avión de sexta generación".
El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea lanzó el video a continuación en 2018 , que muestra varias capacidades avanzadas nocionales, incluido un avión de combate tripulado de sexta generación y aviones no tripulados leales, que podrían estar en servicio en el período de 2030.
No está claro si se refería literalmente a un avión tan grande como un B-21 Raider, o el B-21 Raider en sí mismo, actuando como un componente tripulado del futuro ecosistema de combate aire-aire de la Fuerza Aérea o si simplemente se refería a reempaquetar las características y capacidades de vanguardia del bombardero sigiloso en algo así como un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) muy sigiloso. Sin embargo, The War Zone ha analizado detenidamente la información disponible sobre el B-21 en varias ocasiones y ha explorado cómo el bombardero podría servir en múltiples roles, incluso en una capacidad aire-aire .
Un avión táctico sin cola, sigiloso y de largo alcance comparativamente que muchos habían etiquetado como un caza de sexta generación había sido el foco de los planes de la Fuerza Aérea para dominar el reino aire-aire hasta mediados de siglo hasta hace poco. La realidad fiscal de producir un avión de este tipo que requeriría un largo período de desarrollo habría hecho muy poco probable que se materializara incluso antes de que la USAF cambiara su enfoque en el asunto. En todo caso, es mucho más probable que una variante "F-35E" altamente mejorada del Joint Strike Fighter sirva en el papel de un futuro luchador táctico tripulado para la Fuerza Aérea de los EE. UU. Basado solo en restricciones fiscales.
Por ejemplo, en diciembre de 2018, la Oficina de Presupuesto del Congreso publicó una evaluación de que la aeronave Penetrating Counter Air propuesta anteriormente por la Fuerza Aérea podría tener un costo unitario promedio de alrededor de $ 300 millones, incluso con un pedido relativamente grande de más de 400 aeronaves. Esto era más de tres veces el precio que el servicio estaba pagando en ese momento por los nuevos F-35A. Los costos unitarios de las tres variantes de Joint Strike Fighter han disminuido aún más. Esto refuerza aún más el sueño imposible que está desarrollando y produciendo un luchador de 'sexta generación', al menos en un sentido tradicional.
En cualquier caso, la Fuerza Aérea todavía está trabajando mucho en lo que quiere de NGAD, que tiene sus raíces inmediatas desde al menos 2015 con el inicio de un "Plan de Desarrollo FX". Al año siguiente, el servicio publicó un estudio titulado " Air Plan de vuelo de superioridad 2030 ”, que inicialmente a un programa llamado Penetration Counter Air (PCA) que, a su vez, se ha convertido en el esfuerzo actual.
USAF
Una diapositiva informativa de 2015 con una línea de tiempo para un "Plan de desarrollo FX" en la parte inferior, que muestra la expectativa de que el avión alcanzará el "Hito B", o la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación, para fines de 2022.
La Fuerza Aérea había planeado completar estudios adicionales para determinar sus futuros requisitos de superioridad aérea para mediados de 2018, pero esto terminó siendo retrasado a mediados de este año, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso. Esto lo habría alineado con los esfuerzos paralelos de la Marina de los EE. UU., Que también evolucionaron a partir de un futuro concepto de avión de combate, conocido como F / A-XX , y a veces también se lo denominó confusamente NGAD.
En este mismo período de tiempo, el lenguaje que rodea el proyecto NGAD de la Fuerza Aérea se ha alejado constantemente de hablar sobre el desarrollo de un nuevo avión de combate. En abril de 2018, los principales líderes de la Fuerza Aérea dijeron al Congreso que habían reconocido que "no había una solución de" bala de plata "cuando se trataba de desarrollar una nueva plataforma de combate aéreo.
LOCKHEED MARTIN
Arte conceptual de Lockheed Martin de un avión de combate nocivo sigiloso de sexta generación sin cola que se enfrenta a una amenaza con un arma de energía dirigida.
NORTHROP GRUMMAN
Otro concepto de caza furtivo de sexta generación, que nuevamente incluye un arma de energía dirigida, de Northrop Grumman.
La última solicitud de presupuesto de la Fuerza Aérea para el presupuesto del año fiscal 2020 requiere más de $ 1 mil millones para realizar estudios adicionales en los sistemas de aeronaves y armas bajo NGAD. "Los conceptos de candidato para el dominio aéreo 2030+ consisten en análisis operativos, estudios de amenazas y evaluaciones de candidatos tecnológicos y creación de prototipos para identificar conceptos operativos y tecnologías que mejoran la persistencia, la supervivencia, la letalidad, la conectividad, la interoperabilidad y la asequibilidad en 2030 y más allá", documenta el presupuesto del servicio decir al delinear los planes para el próximo ciclo fiscal.
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