EL FUTURO DE LOS VIAJES AÉREOS?

Por David Szondy

22 de junio 2014

El futuro concepto avanzado supersónico Lockheed Martin (Imagen: Lockheed Martin / NASA)Galería de imágenes

En octubre 24 de 2003, el último jet Concorde se fue fuera de servicio. Lo que comenzó como una promesa de viajes supersónicos para todos, terminó como una pieza de museo de un falso amanecer. Sin embargo, eso puede estar cambiando con empresas como Aerion y Pico Aeroespacialbuscan tener aviones de negocios supersónico. En la Aviación de 2014, un evento anual del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica, la NASA presentó ejemplos del trabajo de la agencia espacial en las nuevas tecnologías que podrían conducir a un resurgimiento de los viajes supersónicos civiles en los próximos 15 años.

Cuando la perspectiva realista de viajes supersónicos de pasajeros por primera vez en la década de 1950, parecía que la progresión lógica en el campo de la aviación civil, que ya había pasado por el tipo de crecimiento que el campo digital, goza hoy en día. La idea de volar de forma rutinaria desde Londres a Nueva York en tres horas fue visto como no sólo un gran impulso a la economía, sino también una forma de acercar el mundo más cerca.

En el decenio de 1960, los estadounidenses, británicos, franceses y soviéticos estaban todos interesados ​​en el desarrollo y puesta en servicio de aviones de pasajeros que podía ir a más de Mach 1. Fue una carrera tecnológica que fue considerado en la época como siendo tan gran logro tecnológica como los aterrizajes del Apolo. Había visiones de las flotas de aviones Concorde supersónico, Tupolevs, Boeing y Lockheed volando alrededor del mundo llevando las libreas de las grandes aerolíneas.

Por desgracia, las aviación annus horribilis de 1973 dieron al traste con esos sueños. El soviético TU-144 "Concordski" se estrelló en el Salón Aeronáutico de París, el primer embargo petrolero de la OPEP lanzó la economía ya borderline de vuelo supersónico en un sombrero de tres picos, y la FAA EE.UU. puso una prohibición de los vuelos supersónicos por tierra en territorio de los EE.UU.. El resultado fue programas cancelados en masa, la cartera de pedidos vacía, y una suma total de 20 aviones Concorde que volaron con Air France y British Airways debido a que sus gobiernos les hicieron. Eran hermosos, llenos de prestigio y un logro brillante, pero, en general, una tecnología que era un par de generaciones por delante de su tiempo.

Ese parecía ser el final de todo vuelo supersónico, excepto para aviones militares, pero la tecnología de la aviación ha recorrido un largo camino en 40 años, y las empresas privadas y agencias gubernamentales están teniendo una nueva mirada a los aviones supersónicos civiles. En 1969, pueden haber estado por delante de su tiempo, pero tal vez su tiempo está llegando.

Futuro concepto avanzado supersónica de Boeing (Imagen: NASA / Boeing)

La construcción de un Concorde Mark II es mucho más que sacar el polvo de los viejos modelos y actualizarlos. Si el servicio supersónico de pasajeros es tener éxito, hay grandes obstáculos que superar. El mayor de ellos es domar al estampido sónico. En estos días, a menos que pasan mucho tiempo en el medio del océano o cerca de las bases aéreas militares, pocas personas escuchan explosiones sónicas muy a menudo, pero siguen siendo un problema de la ventana-traqueteo como el aire frente a los intentos de línea supersónicos para salir de la forma, sólo para formar una onda de choque en la nariz de la aeronave.

"La disminución de los estampidos sónicos - Las ondas de choque provocadas por un avión que vuela más rápido que la velocidad del sonido - es el obstáculo más importante para la reintroducción de vuelo supersónico comercial", dice Pedro Coen, jefe del proyecto de alta velocidad en el Directorio de Misiones de Investigación Aeronáutica de la NASA. "Otras barreras incluyen las emisiones de gran altitud, la eficiencia del combustible y el ruido de la comunidad alrededor de los aeropuertos."

¿Cómo resolver esto es en parte una cuestión de ingeniería, las actitudes públicas en parte, y en parte la actualización de los reglamentos de la FAA que eran bastante vago cuando fueron escritas, por lo que la NASA y sus socios están adoptando un enfoque de tres vertientes para dar con una solución.

Según la NASA, la agencia aeroespacial está desarrollando las tecnologías que podrían utilizarse en embarcaciones supersónico civil en 2025. Dado que no todos los estampidos sónicos son iguales, uno de los proyectos de la NASA consiste en tener los miembros del público en el Centro de Investigación Langley en Hampton, Virginia , escuchar una variedad de 140 bombas sónicas y de votación sus respuestas.

Este estudio y otros similares en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong en la Base Aérea Edwards, California, ayudará a la NASA con el segundo objetivo, que está sentado con la FAA y la Organización de Aviación Civil Internacional para actualizar la normativa sobre el vuelo supersónico que tienen mantenido desde la década de 1970. La NASA dice que el volumen de los estampidos sónicos no se define, por lo que la NASA y sus socios están trabajando con las agencias reguladoras en lo que podría ser un nivel de ruido aceptable.

En el frente de ingeniería , que ocupa la mayor parte del esfuerzo, centros de la NASA esparcidos por todo Estados Unidos en California, Ohio y Virginia están tratando de entender la naturaleza de explosiones sónicas, así como la presentación de diseños de aviones que pueden minimizarlos.

En el Centro de Investigación Ames, se llevan a cabo pruebas de túnel de viento para estudiar cómo la alteración del fuselaje, las alas , los motores, las góndolas de motor y otros componentes puede dar forma al estampido sónico de una manera que podría alargarlo o lo extendió, convirtiendo un trueno en un fuerte estruendo. El mejor diseño involucra hasta ahora una nariz en forma de aguja, un fuselaje liso y delta o ala altamente barrido.

Los ejemplos de éstos se puede ver en los diseños de los principales fabricantes de aviones que la NASA está ayudando a probar en su túnel de viento supersónico. Uno de Lockheed Martin se ve un poco como un Concorde se extendía con un tercer motor montado en el ala, mientras que la versión Boeing destaca por tener dos motores que figuran en la parte superior de las alas. Según la NASA, el montaje del motor puede ser un factor importante en la moderación de los estampidos sónicos. Montaje de los motores por encima de las alas, por ejemplo, puede enviar el boom hacia arriba, pero esto puede afectar al rendimiento.

Estos diseños están pasando pruebas de túnel de viento de la NASA con modelos especialmente construidos que reproducen las características del vehículo de tamaño completo a velocidades supersónicas. Esto permite a los científicos medir las firmas de auge a diferentes distancias, mientras que la estimación de rendimiento del motor, con estos datos luego se usa para validar y ajustar los modelos informáticos.

Otras pruebas se centraron en las pruebas de túnel de viento de las entradas de aire y tubos de escape para estudiar las góndolas de motor y configuraciones de flujo y las tasas en diferentes velocidades de subsónica a supersónica hasta Mach 1.8, para aprender más acerca de cómo integrarlos en el diseño supersónico avión sin comprometer el rendimiento.

"El propósito de nuestra prueba era medir el impacto de las configuraciones de la góndola sobre las firmas de bonanza", dice Don Durston, ingeniero de Proyectos de Alta Velocidad en el Centro de Investigación Ames. "Los resultados preliminares mostraron que, como era de esperar, con las góndolas de Boeing estar en la cima de las bandas, los pequeños cambios allí tenían efectos insignificantes en el auge, el modelo de Lockheed tener los dos de las barquillas bajo el ala, mostró un impacto medible en auge, sin embargo , ese efecto fue predicho, y que podría tenerse en cuenta en los procesos de diseño de Lockheed utilizó ".

"Nos hemos convencido de que tenemos las herramientas de diseño y hemos validado el nivel que necesitamos para diseñar a", agregó Coen."Hemos llegado a un punto en el que el servicio de pasajeros supersónico tranquila, bajo la pluma por tierra se puede lograr."

Fuente: NASA

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