por Charlie Gao
Esto es lo que debe recordar: se rumorea que el F-35A es favorecido, ya que es realmente un avión de próxima generación y tiene una creciente comunidad de usuarios europeos (especialmente después de la compra polaca). Pero tiene un costo más alto, y al ver cómo el acuerdo polaco no incluía armas, el costo total de una compra del F-35A puede ser significativamente más alto que los paquetes de Saab o Boeing.
A fines de enero, el Saab JAS-39E Gripen llegó a Finlandia para su evaluación de vuelo como parte del "HX Challenge", la búsqueda de Finlandia de su próximo avión de combate para aumentar y reemplazar lentamente su flota de avispones F / A-18C / D. La oferta de Saab, como han comentado algunos comentaristas , es el último "eurocanard" evaluado en el programa HX. También viene "incluido" con el avión GlobalEye Airborne Early Warning & Control (AEW & C), que Saab comercializa como un multiplicador de fuerza para el Gripen.
El sistema completo, el mantenimiento y el paquete de aeronaves que Saab está vendiendo tiene muchas bonificaciones potenciales para su selección potencial como aeronave HX, ya que Finlandia está buscando una capacidad de reparación nacional sustancial y una posible transferencia de tecnología. Si se venden más sistemas, podría significar que se transfiere más tecnología, lo que lleva a un mayor desarrollo potencial de la industria finlandesa. A pesar de los requisitos del programa HX, la industria finlandesa parece bastante tibia ante la idea de producir piezas Gripen en el país. Sin embargo, Saab ha impulsado la idea bastante duro, afirmando que algunas plantas de Patria podrían incluso producir y revisar motores a nivel nacional.
Otro aspecto interesante de la oferta de Gripen es la inclusión de unidades de guerra electrónica dedicadas además de las capacidades de interferencia a bordo supuestamente formidables de Gripen. Esto, en palabras de Saab, es "probablemente la suite EW más avanzada" llevada por un luchador, lo que haría del Gripen un activo considerable para las misiones de Supresión o Destrucción de Defensa Aérea Enemiga (SEAD / DEAD). Sin embargo, Boeing incluye un avión de guerra electrónica dedicado y comprobado, el EA-18G Growler en su oferta de programa HX, por lo que el JAS-39, aunque posiblemente formidable, es superado en ese aspecto.
Desafortunadamente para Saab, el Gripen en realidad no voló y realizó "vuelos de verificación" adecuados (aunque el avión GlobalEye pudo) en su tiempo en Finlandia, lo que provocó comentarios sarcásticos de los medios de comunicación que el Gripen no podía volar en la nieve. Por supuesto que esto no es cierto. Había condiciones climáticas estándar para los vuelos, y las condiciones nevadas no se ajustaban a ellas, por lo que el avión no voló.
Quedan por evaluar dos aviones más para el HX Challenge, Lockheed Martin's F-35A y Boeing's F / A-18E / F Super Hornet. El período de evaluación del F-35A es a mediados de febrero. Ambos tienen su parte única de ventajas y desventajas: el Super Hornet probablemente será una transición fácil para la Fuerza Aérea de Finlandia, que ya operaba Hornets heredados. Pero el F-35A tiene la ventaja de baja observabilidad, sistemas avanzados de enlace de datos y sus paquetes optoelectrónicos integrados. Se rumorea que el F-35A es favorecido, ya que es realmente un avión de próxima generación y tiene una creciente comunidad de usuarios europeos (especialmente después de la compra polaca). Pero tiene un costo más alto, y al ver cómo el acuerdo polaco no incluía armas, el costo total de una compra del F-35A puede ser significativamente más alto que los paquetes de Saab o Boeing.
En cualquier caso, el HX Challenge es uno de los programas de selección de luchadores comparativos y transparentes más interesantes en la carrera, con una amplia variedad de luchadores europeos y estadounidenses en la carrera.
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