Paladín M109. Obús autopropulsado.Imagen: Foto del ejército estadounidense por spc. Gabrielle Weaver (Departamento de Defensa)
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El Ejército de los EE. UU. Quiere empujar sus armas de largo alcance al territorio que los oficiales de artillería solo han soñado anteriormente. El cañón estratégico de largo alcance del servicio se proyecta para disparar mucho más lejos que cualquier arma existente o cualquier arma que se haya fabricado. E irónicamente, los desarrollos en Irak durante el régimen de Saddam Hussein insinúan que tal arma es realmente posible.
La semana pasada, según Military.com , el jefe del Comando de Futuros del Ejército, el general John "Mike" Murray, le dijo al Congreso que el servicio está trabajando en un nuevo cañón. El Cañón Estratégico de Largo Alcance (SLRC), según Murray, tendría un alcance de hasta 1,000 millas náuticas, o 1,150 millas.
Un cañón con un alcance de 1.150 millas es la capacidad de tierra de fantasía. Los cañones más grandes del Ejército, el M109A7 Paladin Howitzer autopropulsado y el M777 Howitzed , son cañones de 155 milímetros con un alcance máximo de 18.6 millas. El proyectil de ataque terrestre de largo alcance, una ronda diseñada especialmente para la clase de destructores Zumwalt y que luego se cancela rápidamente por cuestiones de costo, tiene un alcance de aproximadamente 85 millas. Incluso los enormes cañones de 16 pulgadas de laIowa acorazados -class tenían un rango de sólo 23 millas.
¿Cómo en el mundo pretende el Ejército alcanzar 1.150 millas? Esa es una muy buena pregunta.
Gerald Bull con uno de sus muchos proyectos de armas de largo alcance, Montreal, 1965.Foto: AP
En la década de 1960, el ingeniero de artillería canadiense Gerald Bull construyó el Proyecto de Investigación de Alta Altitud, o HARP. HARP era básicamente un arma grande que consistía en dos cañones de cañones navales de 16 pulgadas soldados de extremo a extremo. Construido en la isla de Barbados, el cañón HARP tenía 118 pies de largo y pesaba 100 toneladas. HARP fue concebido como un vehículo de lanzamiento satelital y podía proyectar proyectiles de manera confiable hasta 111 millas en el espacio, pero fue cancelado en 1967.
En la década de 1980, el líder iraquí Saddam Hussein le encargó a Bull trabajar en el proyecto de su sueño: un supergun diseñado para ser el más grande jamás creado. La cañón "Babilonia" tenía un diámetro interior de 330 milímetros (en comparación con los 155 milímetros del M777) y tenía cien pies de largo. Habría tenido un alcance de 400 millas si se hubiera montado adecuadamente.
Pero "Babilonia" era solo un prototipo: Bull creía que el sistema en pleno funcionamiento, hábilmente llamado "Gran Babilonia" habría tenido un diámetro de 914 milímetros y lo suficientemente poderoso como para lanzar un proyectil de 1,322 libras a una distancia de 528 millas .
Una pistola de prueba de 50 metros de largo construida por Gerald Bull en Canadá, 1990.De archivo: Ponopresse (Getty)
Bull imaginó que su proyecto podría ser un "vehículo de lanzamiento satelital", pero para los iraquíes que financian su proyecto es casi seguro que es un arma para usar contra enemigos del régimen de Israel y otros, capaces de lanzar enormes proyectiles llenos de explosivos o incluso armas químicas contra Israel. Bull fue asesinado en Bélgica en 1990 , recibió cinco disparos en el cuello y la espalda con una pistola de 7,65 mm suprimida. Se sospecha que Bull fue asesinado por agentes israelíes .
Así que el Cañón Estratégico de Largo Alcance podría ser un "Hijo de la Gran Babilonia", simplemente una pistola enorme con un cañón largo que usa polvo propulsor de alto rendimiento. Si el Ejército construyera algo parecido a la "Gran Babilonia", probablemente cambiaría un proyectil más pequeño por un mayor alcance. La guía de GPS significa que los proyectiles de artillería pueden aterrizar a solo unos pies del objetivo, lo que requiere un proyectil más pequeño con menos poder explosivo para destruirlo.
Otra posibilidad es que SLRC es un cañón de riel gigante. En lugar de usar energía química en forma de pólvora, un cañón de riel usaría enormes cantidades de electricidad para alimentar filas de electroimanes. El prototipo de cañón ferroviario de la Armada de los EE. UU. Utiliza hasta 25 megavatios de potencia, suficiente para alimentar a 19,000 hogares , y con un alcance de más de 100 millas aún no llega a ninguna parte lo suficientemente cerca del rango deseado de 1,150 millas. Un propulsor de cohetes podría reducir la cantidad de jugo necesario, pateando cuando la gravedad ralentiza el proyectil.
US Navy prototipo Railgun, Dalhgren, Virginia.Imagen: Foto de la US Navy por John F. Williams
SLRC cambiaría las reglas de la guerra moderna. Un arma con base en el sur de Alemania podría golpear objetivos tan lejanos como el oeste de Rusia, aunque no llegue a Moscú. El Ejército utilizaría el SLRC para atacar objetivos que se encuentran muy por detrás de las líneas enemigas, como el cuartel general del ejército, los depósitos de municiones, los depósitos de combustible y otros objetivos de alto nivel. Aunque muchos de estos objetivos serían atendidos idealmente por la Fuerza Aérea de los EE. UU., El SLRC le daría al Ejército la capacidad de golpear a los objetivos rápidamente sin llegar a otro servicio y sin poner en peligro a los pilotos.
Sea lo que sea el SLRC, es casi seguro que es demasiado grande para montar un vehículo, incluso un tren. El arma podría construirse en una ubicación fija, por ejemplo, una base del Ejército de los EE. UU. En Baviera, escondida bajo cientos de toneladas de concreto reforzado y apuntando hacia el este. Durante el tiempo de guerra, su alcance lo convertiría en el Enemigo de la Patria N ° 1, y Rusia probablemente trataría de desactivarlo con aviones tácticos y misiles de crucero.
¿Es el Cañón Estratégico de Largo Alcance un concepto viable? Es difícil de decir. Gerald Bull claramente pensó que una versión química era posible. En cuanto a la tecnología de cañones ferroviarios, los proyectos de cañones ferroviarios del Ejército han sido bastante silenciosos. Algo está haciendo que el Comando de Futuros del Ejército sea lo suficientemente optimista como para mencionarlo en el Congreso.
Foxtrot Alpha informará más cuando nos enteremos.
https://foxtrotalpha.jalopnik.com/the-u-s-army-wants-a-cannon-with-a-crazy-and-nearly-im-1829150693
USAF