5 DE MAYO DE 2021
Impresión
Un buque de guerra chino es visto atracado en la base naval de Garden Island en Sídney el 3 de junio de 2019. Foto: AFP / Peter Parks
Hablar de guerra
se ha vuelto más fuerte en los últimos días, pero el "ritmo de tambor" se ha escuchado desde hace algún tiempo a medida que las capacidades militares de China han crecido. China no quiere la guerra, al menos aún no. Está jugando el juego largo y sus intenciones evidentes se han vuelto más inquietantes.
Académicos como Brendan Taylor, profesor asociado de estudios estratégicos en la Universidad Nacional australiana,
han identificado cuatro puntos de inflexión para un posible conflicto con China, incluyendo Corea, el Mar de China Oriental, el Mar de China Meridional y Taiwán, pero la guerra convencional no es probable en esta etapa.
El armisticio entre Corea del Norte y Corea del Sur se mantiene
durante casi 70 años. La pandemia Covid-19 ha limitado severamente la economía de Corea del Norte y sus pruebas de misiles balísticos intercontinentales han cesado, por ahora. China tiene una participación en mantener al régimen de Kim Jong Un en el poder en el Norte, pero las perspectivas de volver a una guerra caliente han fluido y disminuido.
Justo al sur de Corea, en el Mar de China Oriental, China ha intensificado sus
actividades militares alrededor de las islas Senkaku, reclamadas por Japón pero deshabitadas. China parece estar desgastando la determinación de Japón de resistir sus afirmaciones sobre lo que Pekín llama las islas Diaoyu.
Estados Unidos ha asegurado a Japón que las islas están bajo su garantía de seguridad de defensa mutua. Pero una confrontación con China podría poner a prueba el respaldo de Estados Unidos y posiblemente preparar el escenario para una confrontación intensificada en otros lugares.
Del mismo modo, la construcción de islas a escala industrial de China en el Mar de China Meridional ha dado lugar a un amplio
hardware e infraestructura militar. Esto permitirá a los chinos consolidar su posición militarmente y afirmar el control sobre la llamada
línea de nueve guiones, su vasta reivindicación sobre la mayor parte del mar.
En 2016, un
tribunal internacional rechazó las alegaciones de China a las aguas en un caso presentado por Filipinas. A pesar de ser signatario de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), China ha ignorado el fallo del tribunal y ha seguido inmiscuyéndose en las islas reclamadas tanto por
Filipinas como por
Indonesia.
Buques chinos anclados en el arrecife Whitsun, a unos 320 kilómetros (175 millas náuticas) al oeste de Bataraza en Palawan, en el Mar de China Meridional, el 23 de marzo de 2021. Foto:andout / Imagen satelital ©2021 Maxar Technologies / AFP
Este es, después de todo,
el principal premio que Pekín busca para asegurar el legado del presidente Xi Jinping.
Por qué la seguridad de Taiwán importa
Hasta ahora, la ambigüedad ha servido bien a los intereses estadounidenses, proporcionando cierta seguridad a Taiwán mientras desalenta a la República Popular China de invadir.
Esta garantía también ha sido importante para Japón. Con su constitución pacifista y su preocupación ocasional por el compromiso de Estados Unidos con su defensa, Japón estaría observando de cerca cómo Estados Unidos aborda su política de Taiwán.
China está evitando hasta ahora una guerra abierta
El presidente chino Xi Jinping revisa una exhibición militar de la Marina del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) en el Mar de China Meridional el 12 de abril de 2018. Foto: Xinhua
A veces las acciones hablan más fuerte que las palabras. Y las acciones de China hasta ahora han evitado cruzar el umbral hacia una guerra abierta, negándose a presentar un
"clavo" a un "martillo" estadounidense. Esto es por una buena razón.
Si estallara la guerra, China sería vulnerable. Para empezar, comparte
las fronteras terrestres con 14 países,lo que trae el potencial de mayores desafíos, si no un ataque abierto en numerosos frentes.
Luego están las preocupaciones económicas. China tiene importantes inversiones industriales
japonesas, estadounidenses y europeas,y también depende abrumadoramente de la energía y los bienes que pasan por el estrecho de Malaca entre Malasia, Singapur e Indonesia, la vena yugular de la región indopacífica.
Esta dependencia del estrecho de Malaca - conocido por un analista como el
"dilema malaca"- ayuda a explicar por qué China ha invertido tanto capital en su
Iniciativa cinturón y carretera y ha evitado el conflicto abierto, al menos hasta que sea más autosuficiente.
Para evitar una guerra abierta, China evidentemente considera que es mejor operar una
fuerza paramilitar con barcos pintados de blanco y buques pesqueros armados en miles para impulsar sus reclamos en el Mar de China Meridional y el Mar de China Oriental y constreñir la libertad de acción de Taiwán.
También aprobó recientemente
una nueva ley que permite a sus guardacostas actuar más como un cuerpo militar y hacer cumplir el derecho marítimo, de nuevo en violación de la UNCLOS.
¿Ayudarían los aliados de Estados Unidos a defender a Taiwán?
Este desafío persistente y creciente por parte de las fuerzas chinas ha demostrado
la incapacidad de Taiwán para controlar plenamente sus aguas y su espacio aéreo. Pekín sigue construyendo una flota de capacidades
anfibias para permitir una invasión de Taiwán.
Soldados taiwaneses aplauden cuando la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen (no en la imagen), llega a una base militar en Hsinchu, en el norte de Taiwán, el 10 de septiembre de 2019. Foto: AFP/Sam Yeh
En virtud de sus obligaciones anzus (Australia, Nueva Zelanda, Tratado de Seguridad de los Estados Unidos), los Estados Unidos podrían pedir a Australia apoyo militar para defender a Taiwán. Las disposiciones de asistencia mutua
no se invocan automáticamente,pero las implicaciones de Canberra al margen serían profundas.
En lugar de depender únicamente de los Estados Unidos, Australia debería reforzar sus propias capacidades de defensa. Al mismo tiempo, debería colaborar más con socios regionales del sudeste asiático y más allá,
en particular Indonesia, Japón, India y Corea del
Sur,para disuadir más beligerancia y mitigar el riesgo de que las tensiones se conviertan en una guerra abierta.
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