Por Fernando Valdugaen Militar
La Armada de los Estados Unidos se está preparando para recibir cazas F-16 Fighting Falcon usados de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) mientras se mueve para limpiar su stock de viejos Hornets F / A-18 utilizados en sus flotas de reserva, de acuerdo con su presupuesto fiscal para 2022. pedido.
La Marina de los EE. UU. Retirará unos 55 aviones el próximo año, dicen los documentos, con la esperanza de hacer la transición al F / A-18E / F Super Hornet. Pero para asegurarse de que tenga suficientes cazas disponibles durante la conversión, espera que la Fuerza Aérea le transfiera algunos F-16.
Según los documentos presupuestarios del año fiscal 2022 publicados por el Pentágono, la Armada está ordenando otros 26 F-16, con planes para transferirlos de la Fuerza Aérea a partir de 2022. El avión comprenderá 20 aviones F-16C Block 32 single -plaza y seis biplazas F-16D Block 25. Los F-16C "se actualizarán para mantener la configuración común con el programa de la USAF", según la Marina, y contarán con el apoyo de mantenedores de contratos, con el objetivo de ahorrar dinero.
La Marina de los Estados Unidos está retirando sus viejos Hornets F / A-18.
"Esta desinversión reduce el costo del apoyo a largo plazo para los [Hornets] más antiguos, al tiempo que retiene la capacidad de los aviones para oponerse al entrenamiento", dicen los documentos, pero no especifican la cantidad de F-16 requeridos. La publicación Seapower Magazine informó a principios de este mes que los F-16 podrían provenir de unidades de la Guardia Nacional Aérea (ANG).
Según los últimos planes presupuestarios, la Fuerza Aérea de EE. UU. Planea retirar 47 de sus F-16C / D más antiguos, como parte de un plan más amplio para retirar 124 Vipers para 2026. El objetivo de esta iniciativa es proporcionar una flota de la Fuerza de EE. UU. aire compuesto únicamente por Block 40 y modelos posteriores.
El sitio web War Zone informó que los F-16 se utilizarán para el entrenamiento de "agresores" o para actuar como fuerzas enemigas en el entrenamiento aire-aire.
La Marina de los Estados Unidos se está moviendo para reducir su fuerza de caza y centrarse en el Super Hornet; el F-35 Joint Strike Fighter; y el avión de reemplazo del F / A-18, actualmente conocido como F / A-XX, que desafía la categorización tradicional como una sola plataforma o tecnología aeronáutica, utilizando potencialmente un caza que vuela junto con drones mejorados artificialmente. La Marina de los Estados Unidos todavía está evaluando si el F / A-XX estará tripulado, no tripulado o parcialmente autónomo, dijeron funcionarios del servicio.La aviación naval estadounidense ya había aceptado los F-16 antes, con 26 aviones de la versión especial F-16N - 22 monoplazas y cuatro aviones biplaza - utilizados entre 1988 y 1998 para el entrenamiento de "agresores". Después del retiro de los modelos N, el servicio compró 14 aviones F-16 originalmente programados para la Fuerza Aérea de Pakistán a principios de 2000, que actualmente usa en su escuela "Topgun" en la Estación Aérea Naval en Fallon, Nevada.
Funcionarios de la Fuerza Aérea de EE. UU. Dijeron que el F-16 todavía tiene un lugar en su flota, aunque reduce la cantidad de tipos de aviones de combate y ataque que mantiene."El bloque [F-16] más nuevo que se ha actualizado volará durante algún tiempo", dijo el teniente general S. Clinton Hinote, subjefe de personal de la USAF para estrategia, integración y requisitos.
La USAF sopesará qué tipos de funciones o conjuntos de misiones tienen sentido para el F-16 como un caza multifuncional, incluida la autodefensa, y si el avión más nuevo se puede actualizar en el futuro, dijo Hinote a principios de este mes.
Un F-16N realiza un entrenamiento de pelea de perros con un F-14 en 1989.
La Revista de la Fuerza Aérea informó que la Fuerza presentará un programa conocido como Multirole Fighter-X, o MR-X a fines de esta década. La previsión es ingresar al stock de servicios a mediados de la década de 2030, según la revista.
Hinote dijo que es posible que los F-16 puedan desempeñar el papel del MR-X. Pero si las actualizaciones son demasiado extensas o demasiado caras, el próximo MR-X podría ser un proyecto de combate completamente nuevo.
"Este sería un nuevo tipo de caza diseñado digitalmente, accesible principalmente para misiones donde la supervivencia no es la preocupación más importante", dijo, refiriéndose a la defensa de la patria en un conflicto entre pares.
El Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Charles “CQ” Brown, dijo que está abierto a algo más allá del F-16 para el futuro jet multifuncional.
Un F-16B utilizado para el combate de agresores en la Estación Naval Fallon, Nevada.
“No solo vamos a comprar en la estantería; echemos un vistazo a algo más que podamos construir ”, dijo Brown durante un chat virtual del Grupo de Escritores de Defensa con reporteros en febrero.
Al igual que Hinote, Brown dijo que el servicio quiere algo que pueda ser económicamente sostenible, diseñado digitalmente, producido rápidamente y que tenga un sistema de software de arquitectura abierta que pueda modificarse rápidamente para mantenerse al día con las misiones.
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