FOTÓGRAFO NO ACREDITADO
TYLER ROGOWAY
Cuando se trata de aviones tímidos que sabemos que existen, el avión de medición de firmas voladoras NT-43A tremendamente modificado de la Fuerza Aérea, conocido por su indicativo "RAT 55", realmente se lleva la palma. El avión de casi 50 años no tiene un hogar definitivo. Vive en el
Área 51 o en el
Aeropuerto de Tonopah Test Range y pasa un tiempo muy limitado en el aire volando, generalmente en formación con aviones sigilosos, en lo alto de los rangos desolados y a veces inaccesibles que abarcan grandes extensiones de desierto en California y Nevada. Si bien los rastreadores de aviones en línea han visto datos asociados con RAT 55 aparecer aquí y allá en los últimos meses, nadie había visto el avión de prueba de forma extraña durante lo que parecía al menos un par de años, hasta ahora.
Hice un
perfil completo en RAT55 hace seis años. Definitivamente captó la imaginación de muchas personas. El NT-43A único en su tipo es el Boeing 737 de aspecto más extraño y más secreto jamás creado, y eso es decir algo considerando que se han construido más de 10,000 de este tipo durante casi 60 años, con la estructura del avión
adaptada para
muchos propósitos. .
SIN ACREDITAR
Una de las pocas imágenes decentes de RAT 55. En los últimos años, se han agregado más adiciones a los aviones, incluido un recinto dorsal.
La configuración actual del avión en cuestión, que lo transformó de un avión de entrenamiento de navegación T-43A a la extraña forma que tiene hoy, celebrará su vigésimo cumpleaños este año. En cuanto a para qué se construyó el avión, esto es lo que escribí en 2015:
El banco de pruebas de la aeronave de radar NT-43A (probablemente de donde proviene el indicativo "RAT") es probablemente la última parada en las pruebas y validaciones avanzadas de baja firma
para nuevas aeronaves furtivas , nuevos recubrimientos absorbentes de radar y tecnologías de mitigación de calor, así como modificaciones estructurales exóticas y furtivas a aviones existentes. En otras palabras, ya sea un avión completamente nuevo o simplemente un nuevo material absorbente de radar aplicado a un avión sigiloso existente, el NT-43A lo evalúa en condiciones de vuelo realistas con sus potentes radares y dispositivos de detección de energía infrarroja. Incluso las reparaciones y el trabajo a nivel de depósito en aviones furtivos existentes pueden validarse en vuelo a través del NT-43A.
Es muy probable que los radares masivos del NT-43A sean capaces de tomar 'imágenes' de apertura sintética increíblemente detalladas de su avión objetivo, así como de recolectar mediciones de radar 'sin procesar' sensibles y datos asociados. Sus cápsulas delanteras y traseras que le dan al avión una apariencia tan desgarbada le permiten recopilar datos de radar e infrarrojos (los sensores de infrarrojos se encuentran encima de los carenados del radar) desde todos los ángulos alrededor de la aeronave objetivo en vuelo sin tener que volar en ángulos oblicuos hacia adelante y hacia atrás. de eso. El sistema de radar puede tener algunas
capacidades biestáticas cuando las matrices delanteras y traseras se utilizan juntas.
Los planificadores de misiones pueden luego construir rutas elaboradas alrededor de los sistemas de defensa aérea enemigos conocidos y dar a las tripulaciones buenos consejos sobre cómo presentar el mejor aspecto de su aeronave a las amenazas emergentes no planificadas para que tengan la mejor oportunidad de sobrevivir a una misión. Esta ruta de menor detección posible y mayor supervivencia posible se conoce como la 'Línea Azul' entre las tripulaciones de aviones furtivos ...
EBAY.COM
Un parche RAT 55. Especulamos sobre el nombre RAT, pero el 55 probablemente proviene del número de serie de la USAF del avión: 73-1155.
Si bien existen capacidades similares de evaluación de firmas basadas en tierra, como la
instalación DYCOMS en el Área 51 , no pueden ver todos los aspectos de la aeronave que se está vigilando, y especialmente desde arriba, donde los cazas al acecho y las aeronaves de alerta temprana en el aire representan una amenaza real. Por encima de todo, piense en RAT 55 como un laboratorio volador que acude a sus sujetos para que puedan ser evaluados desde todos los ángulos en su entorno operativo real y en condiciones del mundo real. Es un activo de muy baja densidad y alto valor que sirve como
una pieza más en la
absolutamente masiva empresa estadounidense de
desarrollo y
prueba de armas . Si bien
existen otros activos de medición de firmas aerotransportadas, RAT 55 es sin duda el más elaborado y reservado, y sirve como un activo fundamental cuando se trata de mantener el dominio de Estados Unidos en tecnologías poco observables.
Los datos recientes recopilados por rastreadores de aviones parecían apuntar a la posibilidad de que el NT-43A RAT55 que conocemos pueda haber sido reemplazado por un avión menos modificado que usaba su mismo indicativo o uno similar. Teniendo en cuenta que nadie había fotografiado realmente el avión muy notable durante lo que parecía ser un resurgimiento en los vuelos de prueba, parecía aumentar esta posibilidad, pero nada era definitivo. La aeronave tampoco había aparecido en ninguna imagen de satélite del Aeropuerto de Tonopah Test Range o del Área 51 durante algún tiempo. Independientemente, ahora sabemos que el NT-43A RAT 55 está vivo y haciendo lo que siempre ha hecho, en este caso detrás de un
B-2 Spirit of Death Valley recolectando medidas distintivas.
FOTÓGRAFO NO ACREDITADO
Un B-2 con RAT 55 en camino sobre Death Valley el 30 de marzo de 2021.
FOTÓGRAFO NO ACREDITADO
Un B-2 con RAT 55 en camino sobre Death Valley el 30 de marzo de 2021.
Al mismo tiempo,
ha aparecido otro 737-700 de segunda mano muy peculiar, un jet que estaba equipado con misteriosos sensores conformes y todavía llevaba su revestimiento verde original de fábrica años después de su entrega, que lleva el código de registro civil de EE. UU. N712JM,
ha aparecido . Realizó varios vuelos de prueba frente a la costa de California y alrededor de la región en junio pasado. Si bien la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea parece ser el 'propietario' actual de este misterioso avión, resulta que fue propiedad brevemente de Denmar Technical Services. Al momento de escribir sobre el avión misterioso verde, dijimos:
La historia del avión también es muy desconcertante. Originalmente se entregó a un fideicomisario de Wells Fargo Bank, una forma común de ocultar la verdadera propiedad de una aeronave y una herramienta financiera que suelen utilizar los propietarios de aeronaves, en 2013. Se mantuvo así hasta abril de 2019, cuando una empresa relativamente desconocida Denmar Technical Services se hizo cargo de ella. La compañía simplemente se describe a sí misma como "proporcionar a nuestros clientes sistemas y servicios de medición de radar superiores" y nada más en su sitio web. Tenga en cuenta que dice cliente, no clientes. Tienen su sede en Reno, Nevada, y tienen
una actividad relativamente menor en términos de contratos gubernamentales divulgados .
La compañía fue propietaria de la aeronave durante un corto período de tiempo, hace apenas un año, casi hasta el día, antes de que fuera transferida a la USAF. Durante este tiempo, y un año antes, no había datos de vuelo que pudiéramos encontrar bajo su registro hasta que apareció en Colorado Springs en marzo de 2020.
El avión parece haber sido un residente de Sierra Nevada Corporation en el Aeropuerto de Colorado Springs, que se encuentra junto a una importante Base de la Fuerza Aérea que comparte sus pistas, pero el misterioso 737 no se encontraba allí. SNC es quizás la empresa de modificación de aviones más conocida del mundo, especialmente para aplicaciones militares únicas. Entonces, un 737 especialmente modificado está literalmente en su callejón.
Denmar hace un trabajo de prueba de radar y firma de muy alta gama con la USAF y fueron los autores intelectuales detrás de la conversión original del NT-43A en RAT55 como lo conocemos hoy. Otra evidencia también apunta a que este 737 de segunda mano, pero mucho más nuevo, se convertirá en un sucesor del RAT55, incluidas las indicaciones de que está siendo desarrollado por una fuerza de prueba de firma integrada, posiblemente con base en el Aeropuerto Tonopah Test Range, en el que la
USAF todavía está volando. Los F-117 están directamente involucrados.
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N712JM, el misterioso 737 que pertenece a la Oficina de Capacidades Rápidas (RCO) de la Fuerza Aérea, se encuentra en el aeropuerto de Santa María durante las pruebas.
La versión estándar del T-43A se retiró de la USAF hace más de una década y un puñado cada vez menor de fuselajes basados en 737-200 todavía vuelan alrededor del mundo en la actualidad. Son cada vez más difíciles de mantener. Como tal, parece algo probable que el RAT 55 esté llegando al final de su vida útil y que se esté preparando un reemplazo: el 737 verde que voló en misiones de prueba sobre California el año pasado. Ese avión casi ha desaparecido de la vista, pero sabemos que ha pasado un tiempo en las instalaciones de modificaciones de aviones de Sierra Nevada Corporation en Colorado. Probablemente se esté convirtiendo en un nuevo y desgarbado RAT 55 ahora, y los pilotos de datos de vuelo recopilados durante sus vuelos de prueba se han utilizado para validar el diseño de nuevas estructuras que convertirán el 737 literalmente verde en una monstruosidad muy útil como su progenitor. Debemos enfatizar que no tenemos evidencia definitiva de que este sea el caso, pero parece haber una abrumadora abundancia de pistas que apuntan en esa dirección.
Así que ahí lo tienes, RAT 55 está vivo y respaldando su oficio. Por cuánto tiempo no podemos estar seguros, pero con el
B-21 en línea pronto y probablemente una serie de
otras plataformas de baja observación en el futuro no tan lejano de la Fuerza Aérea, su reemplazo podría muy bien estar esperando entre bastidores.
Póngase en contacto con el autor: Tyler@thedrive.com
https://www.thedrive.com/the-war-zone/40003/the-worlds-most-secretive-737-just-showed-its-bizarre-self-over-the-mojave-desert
Por 
El submarino USS Alaska. Imagen ilustrativaMass Communication Specialist 2nd Class Bryan Tomforde/U.S. Navy / Reuters
MARINA DE EE.UU. / DOMINIO PÚBLICO
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Su-27 ucraniano. Foto de Dylan Malyasov
