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Hace más de 2500 años, el filósofo chino y fundador del taoísmo, Lao Tzu, advirtió que no hay mayor desgracia que subestimar a un enemigo. Tratar a un adversario con desprecio, advirtió, es uno de los errores más costosos que un comandante puede cometer.
Lamentablemente, esa lección se ha ignorado sistemáticamente en el caso de los hutíes.
En las últimas dos décadas, un conjunto sorprendentemente diverso de adversarios —Arabia Saudita y las demás monarquías sunitas del Golfo, Egipto, Israel, Estados Unidos, el Reino Unido y el propio gobierno de Yemen— han desestimado a esta milicia tribal como una fuerza atrasada y controlable.
El desprecio ha salido caro.
Los hutíes se han convertido en uno de los actores no estatales más resistentes y poderosos del mundo, ya que cuentan con sus propios drones, misiles de largo alcance capaces de alcanzar Israel, misiles de crucero antibuque y una milicia disciplinada y altamente motivada capaz de combatir ejércitos modernos organizados apoyados por algunos de los países más ricos del planeta.
En las últimas semanas, han impuesto un bloqueo naval a Arabia Saudí, han atacado refinerías de petróleo saudíes con drones y misiles, y han ganado nuevo territorio a la velocidad del rayo.
Todos hemos visto vídeos de soldados profesionales del gobierno yemení reconocido internacionalmente, apoyado por Arabia Saudí, saliendo de sus modernos vehículos blindados suministrados por Estados Unidos y rindiéndose ante adolescentes desnutridos, sin equipo sofisticado, sin uniforme, sin distintivos imperiales, ni siquiera sin un entrenamiento militar adecuado.
Con la captura de Mokha, una ciudad portuaria medieval en la costa del Mar Rojo, antaño famosa por abastecer de café a todo el mundo y que también dio nombre al café moca, los hutíes controlan ahora de facto el estrecho de Bab el-Mandeb, el punto estratégico de paso en el Mar Rojo.
Durante la toma de Mokha, tres brigadas del ejército yemení se rindieron ante los hutíes, entregando todas sus armas.
Aprovechando sus rápidos avances, los hutíes también capturaron la estratégica isla de Zuqar en el Mar Rojo, que puede controlar el tráfico marítimo que se dirige al sur hacia Bab el-Mandeb y al norte hacia el Canal de Suez.
Irán controla ahora de facto los dos puntos estratégicos del estrecho de Ormuz, en el golfo Pérsico, y de Bab el-Mandeb, en el mar Rojo, lo que le otorga el control de casi un tercio del suministro mundial de crudo.
El rápido avance de los hutíes contra un adversario mucho mejor armado, mejor financiado y mejor entrenado ha planteado una pregunta crucial: ¿Qué los convierte en una fuerza de combate tan poderosa?
¿Por qué es difícil derrotar a los hutíes?
Los hutíes, también conocidos como Ansar Allah (Partidarios de Dios), son un movimiento político-religioso chiíta zaidí originario de las tierras altas del norte de Yemen.
El término más común, hutí, se refiere a su fundador, un político y activista zaidí llamado Hussein Badr al-Din al-Houthi. Comenzaron como un movimiento local de resurgimiento religioso en la década de 1990 y evolucionaron hasta convertirse en la fuerza armada y gobernante dominante en gran parte del norte de Yemen después de 2014.
Aunque el movimiento hutí comenzó en la década de 1990, sus raíces se remontan a más de un milenio.
Los hutíes profesan el zaidismo, una rama del islam chií, también conocida como la rama de los cinco, en contraposición a la secta chií duodecimana de Irán. Recibe su nombre de Zayd ibn Ali (fallecido en el año 740 d. C.), descendiente directo del profeta Mahoma y bisnieto de Ali.
Un combatiente leal a las autoridades hutíes exhibe su arma durante una manifestación para reclutar nuevos combatientes en Saná, el 10 de septiembre de 2026. El país volvió a sumirse en la guerra en julio, tras años de calma, al verse arrastrado al conflicto regional provocado por la ofensiva estadounidense-israelí contra Irán, que comenzó a finales de febrero. (Foto de Mohammed HUWAIS / AFP)
Un combatiente leal a las autoridades hutíes exhibe su arma durante una manifestación para reclutar nuevos combatientes en Saná, el 10 de septiembre de 2026. El país volvió a sumirse en la guerra en julio, tras años de calma, al verse arrastrado al conflicto regional provocado por la ofensiva estadounidense-israelí contra Irán, que comenzó a finales de febrero. (Foto de Mohammed HUWAIS / AFP)La secta zaidí sigue a imanes que deben ser descendientes de Alí y Fátima. Fátima era hija del profeta Mahoma y estaba casada con Alí, quien también era primo del profeta Mahoma.
Por lo tanto, todos los imanes de la secta Zaydi son descendientes vivos del profeta Mahoma, de Ali y de Fátima.
Cabe destacar que los imanes zaidíes gobernaron el norte de Yemen desde finales del siglo IX hasta la revolución de 1962, durante más de un milenio.
Si bien el poder de los imanes no era ilimitado y debía estar equilibrado con las estructuras tribales, aun así lograron unificar el poder espiritual y temporal dentro de esta institución.
El gobierno del imán también se benefició del paisaje montañoso del norte de Yemen, su estructura tribal profunda y la débil formación del Estado en esta remota zona.
En 1962, la revolución republicana de Yemen derrocó al último imán y desencadenó una guerra civil que duró hasta aproximadamente 1970.
Así pues, durante los últimos once siglos, los seguidores de la secta zaidí en el norte de Yemen siguieron el gobierno de los imanes y no estuvieron integrados en el Estado yemení en general.
En la actualidad, los zaidíes representan aproximadamente entre el 30% y el 45% de la población de Yemen.
Después de 1962, el nuevo estado republicano yemení, con centro en la capital, Saná, ignoró y discriminó a los zaidíes, lo que provocó aún más su marginación social, educativa y económica, así como un sentimiento de alienación.
En las décadas de 1980 y 1990, dos acontecimientos importantes revivieron el zaidismo.
La Revolución Islámica de 1979 en Irán desencadenó movimientos de resurgimiento chií en muchos lugares. El nuevo régimen islámico de Teherán también creía en exportar la revolución a otras partes de Oriente Medio y apoyó a grupos afines, como Hezbolá en el Líbano y Ansar Allah en Yemen.
Además, el apoyo saudí a movimientos fundamentalistas islamistas sunitas como el salafismo y el wahabismo en Yemen amenazó la identidad distintiva de los zaidíes y condujo directamente al auge del movimiento de renovación zaidí en el siglo XXI.
En 1997, Hussein Badr al-Din al-Houthi fundó el movimiento Juventud Creyente, una red de jóvenes zaidíes.
En 2003, el presidente de Yemen, Ali Abdullah Saleh, apoyó la guerra de Estados Unidos contra el terrorismo, lo que acentuó aún más las diferencias entre el movimiento de la Juventud Creyente y el gobierno de Yemen.
Fue por esta época cuando Hussein al-Houthi adoptó el lema: “Dios es grande, muerte a Estados Unidos, muerte a Israel, maldición sobre los judíos, victoria para el Islam”.
Entre 2004 y 2010, el gobierno yemení liderado por Saleh libró múltiples guerras contra los hutíes para aplastar su movimiento, pero los hutíes salieron victoriosos en cada conflicto.
La toma de Saná, la capital yemení, por parte de los hutíes en septiembre de 2014 y su posterior avance hacia el sur, en dirección a Adén, impulsaron a Arabia Saudí a formar una coalición de nueve países del Golfo, entre ellos los Emiratos Árabes Unidos, Jordania, Egipto, Kuwait y otros, y a lanzar su mal planificada campaña militar de 2015 contra los hutíes.
Los saudíes y los emiratíes esperaban una victoria rápida.
Sin embargo, entre 2015 y 2022, los hutíes sufrieron ataques aéreos de esta coalición del Golfo, combinados con una ofensiva terrestre del ejército yemení, apoyado por Arabia Saudí.
Incapaces de expulsarlos, los saudíes firmaron un acuerdo de paz con ellos en 2022.
Sin embargo, los hutíes fueron atacados nuevamente en 2024, esta vez por una coalición formada por Estados Unidos, el Reino Unido e Israel. Estos ataques aéreos se produjeron tras la interrupción, por parte de los hutíes, del tráfico marítimo vinculado a Israel en el Mar Rojo.
Nuevamente, en 2025, Estados Unidos llevó a cabo una campaña militar de tres meses de duración, la Operación Rough Rider, contra los hutíes.
Estados Unidos llevó a cabo más de 1.000 ataques contra objetivos hutíes en Yemen utilizando dos grupos de ataque de portaaviones, bombarderos B-2, aviones de combate y drones. El objetivo declarado era restablecer la libertad de navegación en el Mar Rojo y debilitar las capacidades de misiles y drones de los hutíes.
Sin embargo, al no poder lograr su objetivo, el presidente Trump anunció un alto el fuego en mayo de 2025, mediado por Omán.
El alto el fuego entre Arabia Saudí y los hutíes fracasó en julio de este año.
El detonante clave fue el ataque aéreo de Arabia Saudí contra el aeropuerto de Saná para impedir el aterrizaje de un vuelo iraní. Los hutíes respondieron lanzando misiles hacia el aeropuerto de Abha, en el sur de Arabia Saudí, en el primer intercambio transfronterizo importante en años.
Los combates se intensificaron en agosto, y los hutíes declararon un bloqueo naval contra Arabia Saudí.
Sin embargo, la ofensiva hutí cobró impulso en septiembre, y desde entonces han capturado un vasto territorio y varias ciudades estratégicas en la costa del Mar Rojo.
Los hutíes tienen actualmente la ventaja y parecen imparables.
Los saudíes participan en esta batalla con escaso entusiasmo. Sin la cobertura aérea que solo ellos podrían proporcionar, las fuerzas yemeníes se desmoronan en el campo de batalla como un castillo de naipes.
Los éxitos de los hutíes encierran una lección contundente: un movimiento arraigado en la sociedad local e impulsado por convicciones religiosas no necesita armas avanzadas, financiación cuantiosa ni un ejército profesional para doblegar a potencias mucho más fuertes.
Los talibanes lo demostraron en Afganistán. Los hutíes lo están demostrando de nuevo.
https://www.eurasiantimes.com/houthis-prove-chinas-philosopher-was-right-as-yemens-tribal-militia-stuns-stronger-armies-seizes-the-red-sea-gate/
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