Por
Durante años, Washington consideró la posibilidad de una detonación nuclear en órbita como una pesadilla lejana. En 2024, se convirtió en una preocupación oficial.
Funcionarios estadounidenses afirmaron que Rusia está desarrollando un arma nuclear antisatélite que, de ser colocada en órbita y detonada, podría inutilizar un gran número de satélites y convertir partes de la órbita terrestre baja en zonas peligrosas durante años.
“La era espacial terminará cuando Rusia lance su arma nuclear antisatélite a la órbita”, dijo el representante Mike Turner en el CSIS en 2024.
Anteriormente, el jefe de operaciones espaciales de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, el general B. Chance Saltzman, advirtió que el día en que un arma de este tipo alcanzara la órbita, nadie podría dar por sentado que el espacio sería utilizable al día siguiente.
Sin embargo, a pesar de estas predicciones apocalípticas y la grave amenaza que supone una detonación nuclear, existen muy pocos datos prácticos sobre cómo detectar y confirmar la amenaza, responder a tal situación, neutralizarla y recuperarse de una detonación.
Ahora, analistas estadounidenses han llevado a cabo una simulación para estudiar precisamente eso: qué sucede si Rusia detona una ojiva nuclear en el espacio.
El Consejo Estadounidense de Política Exterior (AFPC, por sus siglas en inglés) publicó los resultados de la simulación en un informe .
Día Cero: ¿Qué sucede si Rusia detona una ojiva nuclear en el espacio?
En la simulación, un satélite ruso ficticio, el Kosmos-2567, lleva a cabo una detonación nuclear con una potencia que oscila entre 500 kilotones y 2 megatones a una altitud de unos 400 km, causando una destrucción generalizada de la infraestructura satelital estadounidense.
Sin embargo, el efecto de la detonación de un arma nuclear en el espacio depende en gran medida del lugar donde se produzca la detonación.
La mayoría de los satélites que orbitan la Tierra se encuentran en cuatro órbitas distintas:
(A) Órbita terrestre baja (hasta 2.000 km)
(B) Órbita terrestre media (de 2.000 a 20.000 km)
(C) Órbita altamente elíptica (LEO hasta 40.000 km)
(D) Órbita geosíncrona terrestre (alrededor de 36.000 km)
Si un adversario detona un arma en órbita terrestre baja, todos los satélites dentro del radio de la explosión se verían directamente afectados y, dependiendo de la proximidad a la Tierra, podría haber efectos atmosféricos adicionales.
Cabe destacar que la mayoría de los satélites comerciales, incluidos los más de 10.000 satélites Starlink, se encuentran en esta órbita.
Si el arma se detona en órbita geoestacionaria (GEO), es probable que solo afecte a los satélites cercanos. Esto se debe a que la intensidad de la radiación inicial disminuye rápidamente con la distancia, y a medida que sus productos de fisión se expanden en una esfera, la mayor parte se irradia al espacio vacío. Si las estimaciones de fuentes abiertas son precisas, el radio de destrucción de un arma de este tipo podría ser de tan solo 8 kilómetros.
Explosión nuclear en el espacio. Imagen con fines ilustrativos únicamente. Créditos: AFPC.
Explosión nuclear en el espacio. Imagen con fines ilustrativos únicamente. Créditos: AFPC.Guerra y conflicto
Una detonación en la órbita terrestre media (MEO), donde se encuentran nuestros satélites GPS, probablemente tendría un efecto similar, con daños principalmente locales, dado que, salvo conjunciones ocasionales, la mayoría de los satélites están separados por miles o decenas de miles de kilómetros.
Por lo tanto, el daño más significativo se producirá si el dispositivo nuclear se detona en órbita terrestre baja (LEO).
Podría inutilizar instantáneamente más de 2000 satélites e incluso desencadenar el síndrome de Kessler, en el que, una vez que los satélites comienzan a colisionar, cada colisión crea más basura espacial y aumenta las posibilidades de que se produzcan nuevas colisiones.
La radiación también afectará a la estación espacial.
Según el estudio, en el plazo de una semana, es "altamente probable que todos los servicios de internet por satélite basados en órbita terrestre baja (Starlink, OneWeb, Kuiper) hayan fallado de forma catastrófica y permanente".
Energía nuclear
“Más del 80 por ciento de todos los satélites se encuentran en órbita terrestre baja (LEO), y la mayoría de ellos habrán fallado, incluyendo el 89 por ciento de los satélites meteorológicos y el 98 por ciento de los satélites de teledetección.”
Los planificadores urbanos, los agricultores y las empresas de logística y reparto (Amazon, FedEx, UPS) ya no tendrán acceso a los datos satelitales. Los satélites GPS, al final de su vida útil, podrían fallar prematuramente, lo que degradaría la navegación por satélite en Google Maps, Apple Maps, Waze, Uber, Lyft, etc., para aerolíneas, buques portacontenedores y cruceros, para el seguimiento de paquetes por parte de minoristas en línea y para la precisión de las bombas militares.
La radiación procedente de una detonación nuclear a gran altitud (HAND) o una explosión nuclear a gran altitud (HANE) en órbita terrestre baja (LEO) se propagará hacia afuera en todas direcciones, incluso hacia abajo, en dirección a la Tierra, donde será absorbida por la atmósfera.
Además, LEO quedará inutilizable durante años.
Desastres ambientales y provocados por el hombre
Mientras tanto, el ambicioso escudo antimisiles espacial del presidente estadounidense Donald Trump, el proyecto Cúpula Dorada, también estará ubicado en la órbita terrestre baja (LEO).
Resulta preocupante que los autores sugieran que Moscú podría utilizar una amenaza nuclear espacial contra Starlink para obligar a Washington o a SpaceX a limitar su apoyo a Ucrania.
Además, según el informe, Estados Unidos carece de los medios para mitigar las consecuencias de una explosión nuclear en órbita.
El estudio sugiere que, en teoría, los interceptores espaciales Golden Dome podrían interceptar y destruir un arma nuclear de este tipo en su camino hacia la órbita o en órbita antes de su detonación; sin embargo, Estados Unidos actualmente carece de esa capacidad.
El estudio recomienda que el Comando Espacial de Estados Unidos, en coordinación con el Departamento de Defensa, ponga en marcha un programa para contrarrestar las amenazas nucleares espaciales en el plazo de un año.
Astronomía
Las opciones para contrarrestar las amenazas nucleares espaciales incluyen capacidades cibernéticas, láseres, guerra electrónica, interferencias y interceptación cinética. El estudio también recomienda que el proyecto Golden Dome desarrolle capacidades para contrarrestar dichas amenazas.
Otra opción podría ser la desorbitación de grandes constelaciones de satélites comerciales en caso de amenaza de detonación nuclear.
Cabe destacar que la amenaza de una detonación nuclear en el espacio no es nada nuevo y se remonta a más de seis décadas.
Explosiones nucleares en el espacio
Irónicamente, la idea de una detonación nuclear en el espacio no es nada nueva.
Tecnología espacial
Puede que mucha gente de esta generación lo haya olvidado, pero entre 1958 y 1962 no hubo una, sino más de una docena de explosiones nucleares en el espacio.
Estas explosiones no formaban parte de una guerra nuclear espacial; en cambio, fueron explosiones controladas llevadas a cabo por Estados Unidos y la Unión Soviética para estudiar precisamente esta cuestión: ¿qué sucede si explota una bomba nuclear en el espacio?
Por ejemplo, Estados Unidos llevó a cabo la Operación Argus en 1958, una serie de pruebas nucleares a gran altitud utilizadas para comprender los efectos nucleares en los sistemas de comunicación militares y para obtener más información sobre los cinturones de radiación de la Tierra.
Otra detonación nuclear tuvo lugar sobre Hawái la noche del 8 de julio de 1962. La explosión se produjo a 250 millas sobre la superficie terrestre, a una altitud en órbita terrestre baja similar a la de la mayoría de los satélites actuales.
Guerra y conflicto
La operación se denominó Starfish Prime. Tuvo una potencia de 1,4 megatones. La explosión generó una sobrecarga eléctrica sobre el océano Pacífico que dejó sin luz a unas 300 farolas en la isla de Oahu. En ese momento, solo había 24 satélites en órbita terrestre baja (LEO), y al menos ocho (un tercio del total) resultaron dañados.
Esa noche, los residentes de Hawái vieron auroras boreales en el cielo, tan brillantes como la luz del día, que se fueron transformando en tonos verdes, amarillos y luego naranjas.
Esta fue la última explosión nuclear significativa en el espacio, ya que en 1967 Estados Unidos y la Unión Soviética firmaron el Tratado del Espacio Ultraterrestre, que prohibía colocar armas de destrucción masiva en órbita.
“Los Estados no colocarán armas nucleares ni otras armas de destrucción masiva en órbita ni sobre cuerpos celestes, ni las emplazarán en el espacio ultraterrestre de ninguna otra manera; la Luna y los demás cuerpos celestes se utilizarán exclusivamente con fines pacíficos”, decía el tratado de 1967.
Energía nuclear
Sin embargo, ahora, más de 60 años después de aquella explosión nuclear en el espacio, los peligros de una guerra nuclear en el espacio vuelven a ser reales.
En 2024, la administración del presidente Joe Biden afirmó que un presunto satélite ruso de prueba para un arma nuclear había estado en órbita durante dos años.
El satélite en cuestión es el Cosmos 2553, lanzado en febrero de 2022, que ha sido vinculado públicamente a programas de desarrollo de armas nucleares antisatélite (ASAT).
Los funcionarios estadounidenses estimaron que el propósito de Cosmos 2553, aunque no sea un arma en sí misma, es ayudar a Rusia en el desarrollo de un arma nuclear antisatélite que sería "capaz de destruir redes satelitales enteras, como el vasto sistema de internet Starlink de SpaceX que las tropas ucranianas han estado utilizando".
Referencia geográfica
Los funcionarios estadounidenses llevan tiempo advirtiendo de que Washington está ignorando la amenaza de las armas nucleares en el espacio que representan estados adversarios como Rusia, China y Corea del Norte.
En marzo, el presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, el senador Roger Wicker, advirtió que Estados Unidos estaba ignorando las amenazas emergentes en los ámbitos nuclear y espacial, lo que podría alentar a adversarios, como Rusia y China, a emprender acciones hostiles en el espacio.
«No es ningún secreto que creo que esta Estrategia de Defensa Nacional se queda corta en varios aspectos», dijo Wicker a los líderes del Comando Espacial y Estratégico de Estados Unidos. «Me preocupa especialmente que la estrategia actual no aborde las amenazas espaciales y nucleares con la urgencia que merecen».
De igual modo, el almirante Richard Correll, jefe del Comando Estratégico de Estados Unidos, declaró: «Rusia ha indicado, y lo ha reconocido públicamente, que está desarrollando una capacidad nuclear que podría desplegarse en el espacio. Debemos tenerlo en cuenta en nuestra arquitectura y en las medidas que podemos tomar al respecto. El departamento está muy centrado en este tema».
Tras estas advertencias públicas, Estados Unidos ha comenzado, aunque tardíamente, a tomarse en serio estas amenazas.
En abril, el Comando Espacial de Estados Unidos (USSPACECOM) celebró su primera serie de simulacros de guerra Apollo Insight Commercial Integration, que abordaron la amenaza de las armas de destrucción masiva en el espacio.
Las pruebas de simulación de detonación nuclear realizadas por el Consejo de Política Exterior estadounidense contribuirán aún más a este creciente conjunto de estudios que consideran la carrera armamentística nuclear en el espacio no como una amenaza futura, sino como algo que ya ha comenzado.
Cabe destacar que el documento de la AFPC también recomienda medidas prácticas que Estados Unidos debería adoptar para contrarrestar estas amenazas.
Es evidente que el espacio es el próximo ámbito de una incipiente carrera armamentística y nuclear entre las superpotencias, y esta amenaza ya no puede ignorarse.
https://www.eurasiantimes.com/11000-dead-satellites-u-s-analysts-simulate-russian-nuclear-detonation-in-space-and-the-week-after/
No hay comentarios:
Publicar un comentario