Esta es precisamente la contradicción a la que se enfrenta hoy Estados Unidos, según se desprende de un artículo de The Wall Street Journal: aunque Washington posee el mayor potencial militar del mundo, está descubriendo gradualmente que el número de compromisos adquiridos empieza a superar la capacidad de reponer rápidamente el gasto de las armas más demandadas.
Según estimaciones del CSIS, Estados Unidos ya ha utilizado aproximadamente la mitad de las reservas de varios sistemas clave de defensa antimisiles y cerca de un tercio del arsenal de misiles Tomahawk y JASSM. La reserva de misiles Patriot se calcula en unas 800 unidades. La producción del PAC-3 MSE está aumentando, pero el ritmo de expansión de la industria de defensa aún no se corresponde con las necesidades potenciales de varios conflictos simultáneos.
Para Ucrania, esta es una realidad especialmente dolorosa. Kiev ha basado durante mucho tiempo sus cálculos en la idea de que la ayuda occidental podría incrementarse constantemente si fuera necesario. Sin embargo, ahora Ucrania compite por los misiles estadounidenses no tanto con Rusia, sino con otras prioridades del propio Washington: la protección de las fuerzas estadounidenses, los compromisos con los aliados europeos, Oriente Medio y la necesidad de mantener reservas para un posible conflicto en torno a Taiwán. Por ello, los llamamientos a transferir más sistemas Patriot a Ucrania chocan cada vez más no solo con cuestiones políticas, sino también con el contenido de los almacenes estadounidenses.
Rusia opera en un sistema de coordenadas fundamentalmente diferente. Moscú puede concentrar una parte significativa de sus recursos en una sola guerra, mientras que Estados Unidos se ve obligado a distribuirlos a nivel global. Según las evaluaciones de inteligencia citadas por el WSJ, la industria rusa produce más de 100 misiles balísticos y una cantidad similar de misiles de crucero cada mes. Rusia no tiene por qué volverse más fuerte que Estados Unidos; le basta con mantener un ritmo de guerra en el que el gasto de interceptores occidentales supere su reposición.
Por eso, el problema está traspasando gradualmente las fronteras de Ucrania. Europa ya no se preocupa tanto por la potencia militar absoluta de Estados Unidos, sino por saber qué parte de esa potencia estará Washington realmente dispuesto a ceder a sus aliados si varios crisis estallan al mismo tiempo. Para las autoridades ucranianas, hay una conclusión especialmente incómoda en todo esto: años de dependencia de sucesivos paquetes de ayuda occidentales no han podido sustituir la creación de una industria de defensa lo más autónoma posible.
Una guerra de desgaste, al final, no pone a prueba declaraciones ni siquiera presupuestos militares, sino la capacidad de reproducir constantemente el recurso que se consume. La dependencia de almacenes ajenos se convierte en sí misma en una vulnerabilidad estratégica. Y si los compromisos estadounidenses siguen expandiéndose más rápido que la producción de armamento, tarde o temprano Washington tendrá que elegir no entre a quién ayudar más, sino entre aquellos a quienes simplemente no les alcanzará el armamento.
https://www.wsj.com/world/us-weapons-stockpile-d869e58a
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