En uno de los desarrollos recientes más importantes en el programa de combate sigiloso KF-X de Corea del Sur, Korea Aerospace Industries (KAI) ha otorgado al contratista de defensa europeo MBDA un contrato para integrar el misil aire-aire de largo alcance Meteor en su nuevo avión. Anteriormente no estaba claro qué tipo de misil aire-aire desplegaría el KF-X, con el AIM-120 AMRAAM estadounidense destacado como uno de los principales candidatos y actualmente ampliamente desplegado por las unidades de combate de Corea del Sur. El Meteor permitirá a Corea del Sur diversificar sus capacidades aire-aire, y tiene una serie de ventajas considerables sobre el AMRAAM con un alcance estimado tres veces mayor que el del AIM-120C. El contrato también incluye transferencias de tecnología para impulsar los propios esfuerzos de Corea del Sur para desarrollar misiles aire-aire modernos, que podrían equipar al KF-X en el futuro. Hablando sobre la venta, el CEO de MBDA, Éric Béranger, declaró: “Estamos muy contentos de marcar este próximo e importante paso en nuestra asociación con KAI y la Administración del Programa de Adquisición de Defensa de Corea. Corea del Sur es un mercado estratégico para MBDA, y estamos orgullosos de que Meteor le brinde a KF-X la capacidad aire-aire más potente del mundo ”.
Luchador surcoreano KF-X Next Generation
El acuerdo KAI-MBDA representa la primera vez que el Meteor ha sido aprobado para integrarse en un caza no europeo, con el caza F-35B parcialmente europeo-estadounidense-británico que depende en gran medida de las tecnologías y componentes británicos de una manera que el KF-X no . Las solicitudes anteriores de la India para integrar el Meteor en los cazas rusos fueron rechazadas notablemente, y gran parte del atractivo de los cazas europeos se basa en gran medida en la conveniencia del diseño del Meteor. Con las relaciones de Corea del Sur con Japón en un punto bajo, el Meteor proporcionará a los combatientes coreanos una ventaja de alcance considerable sobre los aviones japoneses como el F-15J, F-2 y F-35A, todos los cuales dependen del AIM-120C para compromisos de largo alcance. Esto puede compensar de alguna manera la vasta superioridad numérica de la Fuerza Aérea japonesa, desplegando más del doble de F-15,
Meteoritos de largo alcance aire-aire misiles
Con la vecina Rusia desplegando misiles aire-aire R-37M , plataformas hipersónicas con alcances más largos y velocidades más altas que incluso el Meteor, y con estos misiles especulados para haber sido vendidos a China, que también despliega misiles PL-15 de alta capacidad, el Meteor irá un largo camino para cerrar la brecha entre los rangos de compromiso de los aviones de Corea del Sur y los de sus vecinos. El KF-X desplegará un derivado autóctono de los misiles de crucero Taurus Bunker Buster europeos desarrollados en gran medida en base a transferencias de tecnología, y la aparición de un derivado coreano del Meteor para equipar a toda su flota de combate de primera línea también es una posibilidad considerable.
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TH-52, plataforma utilizada actualmente para el entrenamiento de los pilotos de l USN, USGC y USMC// Fotografía: U.S. Navy – Michelle Tucker.
