Las armas hipersónicas no son lo suficientemente rápidas para evitar el coronavirus

Por: Aaron Mehta   hace 12 horas

Raytheon y Northrop Grumman se unen para acelerar el desarrollo de vehículos hipersónicos que respiran aire. Las compañías se asociarán con el concepto de arma de respiración de aire hipersónica de DARPA. (Raytheon)

WASHINGTON - La cadena de suministro en la que se basa el Pentágono para desarrollar armas hipersónicas para el futuro está sintiendo el calor de la pandemia de coronavirus COVID-19, dijo el miércoles un funcionario del departamento.

"Sí, absolutamente lo estamos", dijo Mark Lewis, director de investigación e ingeniería del departamento para la modernización, cuando se le preguntó si su equipo está rastreando cualquier impacto en la cadena de suministro hipersónico de la enfermedad, que ha cerrado el trabajo para docenas de contratistas de defensa. en todo el país desde que comenzó a principios de marzo .

“Lo estamos monitoreando con mucho cuidado. Estamos preocupados por nuestros proveedores industriales de primer nivel, pero también nos preocupamos en la cadena de suministro ”, agregó Lewis mientras hablaba en un evento organizado por el Instituto Mitchell. “Si observas la hipersónica, por ejemplo, algunos de los elementos más críticos son producidos por operaciones relativamente pequeñas, y por eso somos muy sensibles a eso, lo estamos incluyendo al observar los impactos del coronavirus en la base industrial . "

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Lewis, cuyo cometido incluye supervisar el trabajo que sale de la oficina de investigación e ingeniería del departamento de armas hipersónicas, agregó que su oficina está trabajando con la de Ellen Lord, responsable de adquisiciones del Pentágono, para rastrear los impactos del coronavirus "en todos los ámbitos".

Lord dijo el lunes que 106 contratistas principales han dejado de trabajar en algún momento desde el inicio del brote de COVID-19, con 68 reabiertos, y se espera un retraso de tres meses para los principales programas de defensa. Los expertos advirtieron que las pequeñas empresas que realizan trabajos tempranos de I + D para el departamento pueden ser particularmente vulnerables .

El departamento solicitó $ 3.2 mil millones para fondos de investigación, desarrollo, prueba y evaluación relacionados con armas hipersónicas en el año fiscal 21.

Lewis ya estaba rastreando la base industrial hipersónica como parte de una "sala de guerra hipersónica". Se espera que ese grupo entregue un informe preliminar en algún momento de los próximos meses, que ayudará a guiar cómo el departamento invierte en la tecnología en el futuro.

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La base industrial de defensa tiene agujeros. ¿Puede lidiar con el desarrollo y adquisición de armas hipersónicas en el futuro?

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Esa sala de guerra también está tratando de averiguar cuánto podría costar un arma hipersónica, algo que admitió simplemente aún no se conoce. Sin embargo, enfatizó que para que la tecnología sea útil para el departamento, debe tener un costo aceptable.

“Tenemos que pensarlo en términos de la asequibilidad de la capacidad que estamos brindando. Con eso quiero decir, si tengo un sistema hipersónico que cuesta el doble que su contraparte subsónica, pero es cinco veces más efectivo, claramente es un costo ventajoso ", dijo Lewis, y agregó que su equipo ha instruido a los primos que trabajan en sistemas hipersónicos para tener en cuenta el precio.

Lewis agregó que está particularmente interesado en las armas hipersónicas que se pueden montar en alas o en bahías de bombas de aviones, porque cree que la tecnología scramjet será eventualmente más barata que la tecnología actual basada en cohetes; Es probable que esas armas también sean más pequeñas, lo que significa que se pueden colocar más en la plataforma.

https://www.defensenews.com/news/coronavirus/2020/04/22/hypersonic-weapons-arent-fast-enough-to-avoid-coronavirus/