La producción de crudo saudita sufrió un duro golpe en septiembre de 2019 después de que dos de sus refinerías fueron atacadas por drones y misiles. Los sistemas de defensa aérea del país, incluidos los Patriots estacionados cerca de las instalaciones, no pudieron detectar el ataque entrante a tiempo y repelerlo. La razón por la que no lograron frustrar el ataque sigue sin estar clara.
Estados Unidos y Francia planean tomar medidas para prevenir futuros ataques a las refinerías de petróleo de Arabia Saudita mejorando la red de radar del país para que pueda detectar las amenazas entrantes de manera oportuna.
El comandante de las fuerzas estadounidenses desplegadas en Oriente Medio, el general Kenneth McKenzie, declaró que el Pentágono continúa estudiando los datos del ataque de septiembre de 2019 contra las instalaciones de Saudi Aramco. Una vez que comprenda dónde estaba la brecha en las defensas, Estados Unidos comenzará a trabajar para solucionarlo.
«Continuamos refinando información sobre el ataque contra [la empresa petrolera estatal saudita] Aramco […] Estamos trabajando con los sauditas para aumentar la red de sus sistemas. Eso los hará más capaces de defenderse contra este tipo de amenazas», McKenzie dijo.
La ministra de Defensa francesa, Florence Parly, a su vez, dijo que París enviará radares avanzados a Arabia Saudita para ayudarlo a detectar el armamento volador a baja altitud, que según los informes se utilizó en el ataque a las refinerías.
«Estará en Arabia Saudita en los próximos días, por lo que estará operativo muy, muy rápidamente. Pero hay que hacer un análisis para identificar mejor cómo llenar el vacío», explicó el ministro.
Ataque a las refinerías sauditas
Las dos mayores instalaciones de procesamiento de petróleo de Saudi Aramco en Abqaiq y Khurais quedaron paralizadas después de un ataque con misiles y aviones no tripulados el 14 de septiembre, paralizando gravemente la producción de petróleo del país. Los hutíes de Yemen, que enviaron repetidamente sus drones para atacar las instalaciones de Saudi Aramco en el pasado, se atribuyeron la responsabilidad del ataque.
A pesar de esto, Estados Unidos acusó a Irán de llevarlo a cabo, sin presentar ninguna prueba creíble para corroborar el reclamo. Teherán negó estar involucrado en los ataques contra Saudi Aramco y condenó las acusaciones de Estados Unidos como «inaceptables y completamente infundadas».
En esta imagen tomada de un video transmitido en el canal satelital de noticias sauditas Al-Arabiya el sábado 14 de septiembre de 2019, un hombre camina por un estacionamiento mientras se puede ver el humo de un incendio en las instalaciones de procesamiento de petróleo de Abqaiq detrás de él en Buqyaq, Arabia Saudita. Los aviones no tripulados lanzados por los rebeldes hutíes de Yemen atacaron el sábado la instalación de procesamiento de petróleo más grande del mundo en Arabia Saudita y otro campo petrolero importante, provocando grandes incendios en un punto de estrangulamiento vulnerable para el suministro mundial de energía.
Riad afirma que los drones utilizados en los ataques fueron producidos en Irán, citando estudios de los restos de la aeronave no tripulada, y prometió llevar a cabo una investigación exhaustiva del incidente. Teherán, a su vez, exigió acceso a los escombros de los drones para verificar las reclamaciones.
