CHRISTOPHER MCGREEVY
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TacAir, el contratista de apoyo al adversario con sede en Reno que ganó un gran contrato de la Marina para aumentar las operaciones de entrenamiento en la cercana Estación Aérea Naval Fallon, el hogar de Topgun, ahora está cumpliendo ese contrato con sus F-5AT altamente mejorados. El avión está siendo revisado desde cero para la misión adversaria y transformándose en los F-5 más avanzados jamás diseñados. War Zone ha aprendido que estas mejoras ahora incluyen la adición de una pantalla a todo color montada en el casco que brinda a los pilotos agresores TacAir capacidades únicas y altamente valiosas, especialmente cuando se combina con la gran cantidad de otras actualizaciones del avión. Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que
se expande rápidamente la industria de apoyo a los contratistas.
La existencia de los agresores privados que utilizan pantallas montadas en cascos me llamó la atención cuando el
fotógrafo de aviación
Christopher McGreevy publicó algunas tomas recientes de operaciones de vuelo en NAS Fallon. Me di cuenta de que los pilotos estaban haciendo su intercambio de alto octanaje con algunos sombreros únicos. Posteriormente contacté a Mick Guthals de TacAir, Gerente Senior de Desarrollo de Negocios de la empresa, quien proporcionó un resumen completo de esta capacidad líder en la industria y algunas de las nuevas campanas y silbatos en los F-5AT de la compañía que no pudo para revelar la última vez que hablamos, pero ahora podría.
El F-5AT está equipado con el Scorpion HMD, uno de los más capaces y versátiles del mundo. Scorpion es utilizado por una amplia variedad de aviones, incluidos A-10 Warthogs, F-16, AC-130, H-60 y más. El F-22 también
estaba programado para recibir Scorpion , aunque eso aún no se ha cumplido.
El sistema usa un monóculo sobre el ojo derecho en lugar de un concepto de proyección de visor que se usa en otros sistemas. Esto proporciona una serie de ventajas. Es más fácil de integrar y ajustar y se puede usar de día o de noche e
incluso con gafas de visión nocturna . El sistema proyecta todo, desde datos básicos de vuelo hasta información sobre armas, incluido un cañón de pistola para peleas de perros e información de sensores y enlaces de datos de una manera de realidad aumentada.
Guthals le dijo a The War Zone que el HMD era en realidad menos costoso que integrar una
pantalla de visualización frontal (HUD) , que tiene mucha menos funcionalidad. En cierto sentido, el F-5AT está configurado de
manera similar al F-35 , en una forma menos avanzada, que también dejó caer el HUD por completo, con el HMD asumiendo toda su funcionalidad y más. Scorpion también puede simular el empleo de
misiles aire-aire de alta visibilidad dirigidos desde el casco montados en el casco de empleo que han
proliferado en todo el mundo. Esta es una gran ventaja para un avión agresor, ya que puede representar una amenaza crítica incluso para los luchadores más maniobrables y sigilosos, si entran en la arena de combate de corto alcance. Aunque es difícil de detectar y ágil en ciertos aspectos, el rendimiento del F-5 es deficiente en comparación con los luchadores de cuarta y quinta generación. Un HMD que puede simular este tipo de disparos de misiles ayuda a nivelar ese campo de juego.
THALES
El Scorpion HMD del F-5AT también graba video HD directamente en la computadora de misión de arquitectura abierta del jet, una característica que es un gran salto en la capacidad y es una herramienta invaluable para ejercer durante la sesión informativa de los oponentes de la flota del F-5AT. El video que graba el casco es algo similar a lo que el piloto está viendo a través de sus propios ojos, no solo lo que se ve a través de un HUD en la parte delantera de la cabina.
El Scorpion HMD es solo una faceta de lo que se está convirtiendo en un jet agresor potente y eficiente. Los seis F-5AT totalmente configurados que TacAir tiene ahora también tienen el
radar multimodo
Nemesis Doppler de Duotech. Este sistema ocupa la mayor parte de la nariz del avión, y se han quitado las armas. El radar está diseñado específicamente para la misión adversaria y está completamente fusionado con la
suite de aviónica Garmin 3000 del avión
.
Nemesis es superior en alcance al radar AN / APG-66 que se encuentra en
los A-4 de un
competidor y en los F-16 más antiguos,
algunos de los cuales se unirán a la industria privada de agresores, y tiene la capacidad de simular varios enemigos radares y sistemas de misiles. También está diseñado para una confiabilidad extrema y tiene el potencial de tener su antena de matriz escaneada mecánicamente (MESA) para convertirse en una antena de
matriz escaneada electrónicamente activa (AESA) más capaz en el futuro.
DUOTECH
Duotech también está suministrando el conjunto de receptores de advertencia de radar para el F-5AT, que proporciona un alto grado de conciencia situacional pasiva. El sistema,
denominado Argus , se puede integrar fácilmente en ciertos aviones, como el F-5, utilizando las aberturas existentes y tiene una capacidad de detección de amenazas de banda ancha de 360 grados.
DUOTECH
Los aviones también están configurados para recibir un enlace de datos patentado que les permitirá compartir información libremente entre ellos, incluidos datos sobre objetivos y armas, y admitirá comunicaciones seguras. Esto podría ser extremadamente útil si se instala un radar AESA en algunos de los F-5AT de la compañía. Con el enlace de datos, solo un jet equipado con un radar más avanzado podría compartir toda su información con otros F-5AT, lo que lo convierte en un gran multiplicador de fuerza. Actualmente, la cápsula de instrumentación de maniobra de combate aéreo (ACMI) que transportan los F-5AT, el
modelo P5 de Cubic , ofrece capacidades limitadas de enlace de datos de avión a avión, incluido el intercambio de datos de posición, que es muy útil para el rol de agresor.
Estas características se suman a la
renovación de los fuselajes
por parte de Northrop Grumman y la instalación de la cabina de cristal de la pantalla de panel grande Garmin 3000, así como a los controles manuales del acelerador y de la palanca, y otras mejoras.
GARMIN / TACAIR
El concepto de cabina de combate Garmin 3000 (izquierda) la cabina real del F-5AT (derecha).
El software que se ejecuta en el sistema Garmin y maneja la fusión de datos y la información táctica también se desarrolló específicamente para la misión del agresor. Se llama Venom y proviene de L3Harris.
"Venom integra las últimas capacidades aire-aire utilizando componentes comerciales listos para usar, proporcionando a los pilotos la apariencia, sensación y operación deseadas en la cabina. La suite permite que las plataformas de tercera generación operen como una plataforma de quinta generación, y emula de manera más realista a los adversarios modernos.
La suite Venom continúa el trabajo de L3Harris en los sistemas de misiones adversarias integrando una pantalla de situación táctica de alta resolución, presentando información de seguimiento de radar y enlace de datos, amenazas, estado del sistema e información de combate de armas con el controlador táctil Garmin® G3000 ™ Integrated Flight Deck y la tecla del bisel interfaces Esto proporciona a los pilotos una capacidad intuitiva y de vanguardia para realizar misiones de entrenamiento adversario. Escalable, reconfigurable y adaptable, Venom permite que las plataformas mantengan su relevancia incorporando fácil y económicamente capacidades adversarias nuevas o deseadas ".
L3HARRIS
El veneno que se ejecuta en la pantalla de área más grande de Garmin 3000 se encuentra en la cabina drásticamente actualizada del F-5AT.
Guthals señaló cuán confiable es la configuración del F-5AT. Cuatro aviones que ahora operan desde Fallon lograron tres salidas cada uno en un solo día la semana pasada. Esa es una fiabilidad impresionante según
los estándares tácticos de chorro rápido actuales.
Claramente, la Armada ha tomado nota de lo que TacAir ha logrado con la conversión del F-5AT y está buscando hacer algo muy similar a sus propios F-5N comparativamente anticuados, de los cuales el servicio está
comprando más de segunda mano de Suiza. TacAir en realidad está ayudando a administrar ese programa de actualización para la Armada, por lo que es muy probable que una configuración similar, si no casi idéntica, finalmente llegue a los dos escuadrones de agresores equipados con F-5: VFC-13 y VFC-111 —Y la única unidad de agresor F-5 de la Marina — VMFT-401.
En cuanto a la longevidad de los 'súper Tigre II' de TacAir, provenían de excedentes de las reservas jordanas y aparentemente tenían un tiempo de vuelo muy bajo para comenzar, con alrededor de 2,000 horas en cada uno de ellos. Guthals señala que los F-5 son buenos durante aproximadamente 7,000 horas como se diseñaron originalmente y pueden ir significativamente más allá con una extensión de la vida útil.
En total, es bastante notable lo que TacAir ha logrado con su iniciativa F-5TA. Los pequeños aviones incluyen una increíble cantidad de tecnología actual diseñada específicamente para operaciones de agresores, no reutilizada desde aplicaciones de combate, en un diseño altamente confiable, probado, eficiente y duradero. La Armada también aprovecha su trabajo de desarrollo al actualizar sus propios F-5, que siguen siendo la columna vertebral de la fuerza agresiva de la Armada y el Cuerpo de Marines.
La Marina
pasó por alto a otra compañía agresora que propuso usar la plataforma F-16 para el contrato NAS Fallon debido al plan eficiente de TacAir. El tiempo dirá cuán buena fue esa decisión, pero tal como está ahora, los pilotos de la Marina se enfrentan a un adversario F-5 mejorado que está mejor adaptado a la misión del agresor que nunca antes y
es probable que los
pilotos de la Fuerza Aérea lo aprueben. con el F-5AT pronto, también.
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